高昌國位于今日的新疆吐魯番地區(qū)，是古時西域交通樞紐。公元5世紀(jì)中葉至7世紀(jì)中葉，在這個狹窄的吐魯番盆地中，曾先后出現(xiàn)四個獨立王國，分別是闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌及麴氏高昌，下面是高昌國的歷史介紹。

　　高昌國 西漢宣帝時，派士卒攜家屬往車師前部屯田，且耕且守。元帝時，在其地建筑軍事壁壘，“地勢高敞，人庶昌盛”，稱為高昌壁，又稱高昌壘。同時，設(shè)戊己校尉，治于高昌，主管屯田和軍事。東漢、魏晉沿襲其制。這一時期，高昌壁隸屬涼州敦煌郡。西晉至十六國初期，高昌社會經(jīng)濟發(fā)展，開始具備置郡的條件。前涼建興十五年(327年)戊己校尉趙貞謀叛，張駿擊擒之，在其地置高昌郡及高昌、田地等縣。十六國時期，此郡先后隸屬前涼、前秦、后涼、西涼、北涼五國。

　　北涼承平十八年(460年)，柔然攻高昌，滅高昌北涼沮渠氏，立闞伯周為高昌王，為高昌建國之始。闞伯周死后，兒子闞義成繼位。之后闞義成的兄長闞首歸弒殺闞義成，篡位。不久闞首歸被高車王阿伏至羅所殺。后來張孟明、馬儒相繼為王，被國人弒殺;高昌人推舉馬儒長史麴嘉為王，是為闞氏高昌、張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌四代政權(quán)，麴氏享國最久。麴嘉王時，懨撻伐焉耆，焉耆向高昌麴嘉王求救，麴嘉王派次子為焉耆國王，高昌勢力開始壯大。

　　隋開皇中突厥曾破高昌城。大業(yè)五年(609年)遣使朝貢，并出兵協(xié)助隋朝攻打高麗。貞觀初(626年)高昌王麴文泰來朝。后來麴文泰與西突厥結(jié)盟，唐太宗派遣侯君集、薛萬均等大將證討。貞觀十四年(640年)，高昌為唐所滅，置高昌縣，后設(shè)安西都護府統(tǒng)之。安史之亂時高昌為回鶻侵占。宋建隆中，高昌回鶻遣使朝貢。明朝永樂年間，國號火州。永樂七年、十一年遣使來朝。永樂十二年，吏部驗封司員外郎陳誠出使火州。明英宗年間，被吐魯番并吞。具資治通鑒的記載，高昌毀于一場大的天災(zāi)之中。

　　以今吐魯番盆地為地理涵義的高昌，大致經(jīng)歷了三個發(fā)展階段：高昌壁時期(西漢初元元年前48至?xí)x咸和二年327);高昌郡時期(晉咸和二年327至北魏太平真君三年442);高昌國時期(太平真君四年443至貞觀十四年640)。在長達數(shù)百年的歷史時限內(nèi)，以交河城、高昌城為中心，日漸形成了一個相對獨立、穩(wěn)定的漢人為主體的生活區(qū)域。

　　高昌國 高昌本車師人故國，漢代鑿空西域，因其地理之要，設(shè)戊己校尉屯戍于此，漢人始大規(guī)模進駐該地。前涼于是處置郡，前秦、諸涼襲之，漢人遷聚繁衍益盛，更如高昌國，顯系漢族在西域的分立政權(quán)，故史稱高昌人“本漢魏遺黎”，意指由屯田士卒肇端。

　　《魏書·高昌傳》記錄一段北魏孝明帝對高昌的詔書，稱：“彼之甿庶，是漢魏遺黎，自晉氏不綱，因難播越，成家立國，世積已久。”(《魏書·高昌傳》，中華書局，1974年，第2244頁)唐太宗統(tǒng)一高昌后，對高昌人下詔說：“爾等并舊是中國之人，因晉亂陷彼。”在另一封詔書也說：“高昌之地，雖居塞表，編戶之甿，咸出中國。”(許敬宗：《文館詞林校證》卷六六四“貞觀年中巡撫高昌詔一首”，中華書局，2001年，第249頁)。高昌社會漢人主體地位的形成，也是與魏晉以降河西及隴右乃至內(nèi)地漢人為躲避戰(zhàn)火而大規(guī)模向西遷移和中原政權(quán)向西移民密不可分，他們當(dāng)中很大一部分后來融入了高昌人口。

　　除此而外，高昌居民中確也雜混有相當(dāng)數(shù)量的西域及北方民族人等。從十六國到唐代，許多名籍、戶籍和其他出土文書中，都記有不少屬于古代非漢人族體的姓氏，如車師的車氏、鄯善的鄯氏、焉耆的龍氏、龜茲的帛氏或白氏、匈奴的沮渠氏、氐族的強氏、鮮卑族的禿發(fā)氏等，十六國時期《按貲配馬帳》中“亡馬”的煎蘇獦，《分配乘馬文書》中的思頭幕、阿賢提亦肯定不是漢人，諸如此類姓氏在文書中時有所見。從麴氏高昌時期開始，昭武九姓中的曹、何、史、康、安、石、米等姓遷來的日益增多，有一件與重光元年(公元520)隨葬衣物疏共出的高昌時期名籍，殘存人名四十五個，皆非漢族。同時，高昌曾先后臣服于高車、柔然、突厥等北方強族，且地理相毗，居民中也必定浸入這些民族成份，他們的習(xí)俗與漢人傳統(tǒng)生活習(xí)慣彼此吸納，以致出現(xiàn)胡人漢化和漢人胡化的傾向。