熊心，戰(zhàn)國(guó)時(shí)楚懷王熊槐之孫，楚亡后，隱匿民間為人牧羊。項(xiàng)梁起事，采納范增的建議，自稱(chēng)武信君并立熊心為楚懷王，以從民望。項(xiàng)梁在定陶敗死，懷王以宋義為上，項(xiàng)羽為次將，率兵救趙。又令劉邦西向略地入關(guān)。與諸將約，先入關(guān)中者王之。項(xiàng)羽殺宋義，在鉅鹿大敗章邯，懷王遂以項(xiàng)羽為上。后來(lái)劉邦先入關(guān)中，項(xiàng)羽使人還報(bào)懷王。懷王答覆照原約辦，項(xiàng)羽因此怨恨懷王，于是佯尊懷王為義帝，徙長(zhǎng)沙郴縣，而暗中令英布等人弒懷王于長(zhǎng)江中。

　　襲號(hào)懷王

　　秦二世元年(公元前209年)秋七月,陳勝、吳廣于蘄縣大澤鄉(xiāng)(今安徽宿縣)起事反秦,奪取陳縣后,遂立國(guó)號(hào)“張楚”,陳勝自稱(chēng)楚王。天下英雄響應(yīng),九月,楚人劉邦起兵家鄉(xiāng)豐縣(今江蘇豐縣)，響應(yīng)陳勝吳廣起義，東攻沛縣(今江蘇沛縣)，被蕭何等人擁立為沛公(即沛官)。同月,楚國(guó)名將項(xiàng)燕之后項(xiàng)梁、項(xiàng)羽叔侄起兵于會(huì)稽(今紹興),項(xiàng)梁自號(hào)武信君。

　　秦二世二年(公元前208年)臘月,陳勝被秦將章邯擊敗,下落不明。同年夏六月,項(xiàng)梁獲悉陳勝確已遇害的消息,遂召集劉邦等各路將領(lǐng)至薛縣(今山東滕縣)商議反秦大計(jì)。謀士范增獻(xiàn)策說(shuō):“陳勝敗固當(dāng)(理所當(dāng)然)。夫秦滅六國(guó),楚最無(wú)罪。自懷王(熊槐)入秦不反,楚人憐之至今,故(所以)楚南公曰‘楚雖三戶,亡秦必楚也’。今陳勝首事,不立楚后(楚王后代)而自立,其勢(shì)不長(zhǎng)(不能長(zhǎng)久)。今君(項(xiàng)氏叔侄)起江東,楚蜂起(蜂擁而起)之將皆爭(zhēng)附君者,以君世世楚將,為能不復(fù)立楚之后也《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》”。項(xiàng)梁采納范增的建議,訪楚王后裔懷王之孫熊心立為楚懷王,定都于盱臺(tái)(今江蘇盱眙)。熊心與其祖父謚號(hào)相同,以期承襲其威望,“從民所望也”。

　　謀劃滅秦

　　秦二世二年(公元前208年)秋九月,秦將章邯于定陶(今山東定陶縣)擊敗楚軍,項(xiàng)梁兵敗喪命。此時(shí),劉邦、項(xiàng)羽仍在攻打陳留(今河南開(kāi)封東南),而陳勝舊部呂臣駐守“張楚”舊都陳縣(今河南淮陽(yáng)),均位于定陶西南邊,倘若秦軍乘勢(shì)南下,盱臺(tái)危矣。劉邦,項(xiàng)羽為穩(wěn)定軍心,保衛(wèi)懷王,抵御秦軍,急移師東歸,并請(qǐng)懷王北上遷都彭城(今江蘇徐州),呂臣也覺(jué)形勢(shì)嚴(yán)峻,棄守陳縣,投奔懷王,駐軍彭城東,與駐彭城西邊的項(xiàng)羽,駐碭郡(今安徽碭山)劉邦彼此形成犄角,互為聲援。而秦將章邯“已破項(xiàng)梁,以為楚地兵不足憂,乃渡河北擊趙”。楚正面軍事壓力暫時(shí)消退,懷王開(kāi)始著手整頓楚國(guó)政局,并親理楚國(guó)軍政事務(wù),積極策劃伐秦滅秦總的戰(zhàn)略布置。

　　閏九月,“懷王并呂臣,項(xiàng)羽軍自將之”,即將項(xiàng)羽、呂臣二支軍隊(duì)合并一處由自己直接統(tǒng)帥,懷王開(kāi)始掌統(tǒng)南方各路反秦義軍。懷王破格提拔宋義為卿子冠軍,確立自己親信掌握兵權(quán),率項(xiàng)羽、范增、英布等將北上救趙。同時(shí)發(fā)表了著名政治宣言,與諸將約定“先破秦入咸陽(yáng)者王之”。并同意劉邦收集項(xiàng)梁、陳勝余部西行攻秦。但項(xiàng)羽不愿北上救趙,更愿與劉邦西行入關(guān)。懷王認(rèn)為“項(xiàng)羽為人慓悍,獨(dú)沛公素寬大長(zhǎng)者,可遣”,沒(méi)有答應(yīng)項(xiàng)羽要求,而只遣沛公西行攻秦。

　　人物評(píng)價(jià)：

　　義帝

　　1.猶假帝。

　　《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》：項(xiàng)王使人致命懷王。懷王曰：“如約。”乃尊懷王為義帝。

　　明代楊慎《丹鉛總錄·史籍·義帝》：“項(xiàng)羽立楚王孫心為帝，以從民望。不曰楚帝，而曰義帝，猶義父義子之稱(chēng)。”

　　明代謝肇淛《文海披沙》：“項(xiàng)羽尊懷王為義帝，猶假帝也。”

　　2.眾所尊戴者曰義

　　宋代洪邁《容齋隨筆·人物以義為名》。眾所尊戴者曰義，故稱(chēng)義帝。