吳國(前12世紀―前473年)，由華夏族在長江下游地區建立的姬姓諸侯國，也叫勾吳、工吳、攻吾、大吳、天吳、皇吳。吳國國境位于今蘇皖兩江以南部分以及環太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。國都前期位于梅里(今無錫梅村)，后期位于吳(今江蘇蘇州)，是春秋中后期最強大的諸侯國之一。

　　歷史起源

　　周朝時的一個諸侯國，姬姓，其國境位于今蘇皖兩江以南部分，后擴張到蘇皖兩省全境及贛東北部分地區。據史書記載周太王生有長子太伯，次子仲雍和小兒子季歷。季歷的兒子昌聰明早慧，深受太王寵愛。周太王想傳位于昌，但根據當時傳統應傳位于長子，太王因此郁郁寡歡。泰伯明白父親的意思后，就和二弟仲雍借為父采藥的機會一起逃到荒涼的江南，自創基業，建立了勾吳古國。商朝滅亡后，周朝建立，周武王封泰伯第三世孫周章為侯，遂改國號為吳。春秋時期，吳國被越國所滅。

　　春秋時期，吳國與中原的諸侯國的交往越來越密切，也開始與其他諸侯國爭雄。吳王闔閭在今天的蘇州建立都城，任用伍子胥和孫武攻破楚國都城，為其孫子吳王夫差成為春秋五霸之一打下基礎。闔閭的兒子夫差不顧國家連年征戰空虛，與齊國和晉國爭霸成功后，但卻忽視了邊界上的越國，并令伍子胥自殺，被越王勾踐趁虛而入。前473年，夫差兵敗而逃，被圍困在馀杭山(今天蘇州南陽山)，向勾踐求和，勾踐不準，夫差自殺，吳國滅亡，吳地盡屬越國。

　　如夢如煙的大吳王國

　　周太王的兒子太伯傳位于弟弟，南奔在無錫蘇州附近建立的吳政權。吳國是華夏文明在南方的一盞明燈。然而，自從壽夢開始，吳國僅僅維持了100多年，就在歷史的長河中煙消云散……

　　吳國是一個文明、先進的國度，雖然位于南方，卻是華夏文明的重要傳承者。然而在這片位于南方的華夏文明的凈土周邊，北有淮夷、南有百越、西有荊蠻，東方直面大海。

　　吳國勵精圖治、開疆辟土，將吳國領土有最初的蘇州附近，擴大到具有浙江北部、江蘇江淮之間。自此，江蘇省大部、浙江北部、安徽西部都成為吳國的領土。至此位置，南遷的華夏部落徹底將江南土著和淮夷同化，形成了一個廣袤而強大的國度。

　　吳國文化先進，最值得注意的就是舉世聞名的大運河——邗溝。邗溝溝通了從淮河到長江的水系，體現了強大華夏文明在南方的發展。這在世界都是一項偉大的工程，即使現在，江蘇省揚州到淮安之間的大運河依然以前吳國的邗溝。吳國的國都吳城，邗溝兩端的邗城、末口，分別是現在的蘇州、揚州、淮安的雛形。

　　春秋時期戰爭輾轉變化變換，不但中原諸國紛紛而立。而且位于吳國西部荊蠻部落逐漸強大，形成了一個龐大的國家——楚。楚國既不是周朝的王室，也不是華夏文明的國度。自楚酋熊渠稱王，自稱“大南方蠻夷，不侍中華”。楚國和周朝關系徹底辟滅，從此中原各國與楚國開始了曠日持久戰爭。春秋初期，楚國軍事實力強大，大舉進兵中原。華夏諸國也在各個英雄的帶領下展開反擊。

　　從齊桓公尊王攘楚、宋楚泓水之戰、晉楚泓水之戰、泌之戰、鄢陵之戰，華夏諸國與荊楚殺得昏天黑地，最終也難以取勝。結果中原南部、淮水北岸，一個個華夏之國灰飛煙滅，儼然楚國有橫行中原之勢。

　　自此，華夏諸國開始真的體現了華夏文明的力量，中原霸主晉國出使南方的吳國，邀請吳國夾擊楚蠻。公元前522年，楚國臣子伍元叛逃吳國，投靠吳王光。從此吳國了解了楚國的國情，有了進軍荊楚的信心。

　　公元前514年，吳王闔閭即位，勵精圖治、富國強兵。吳國在中原各國的支持下，正式向楚國宣戰。公元前511年，伍元、孫武興兵攻楚，首次擊敗了強大的楚國。

　　公元前506年，吳國十萬大軍整裝待發父母妻兒，在父母妻兒的勉勵下，大軍沿淮水南上，聯合了飽受楚國壓迫的蔡國(在今駐馬店)。大軍向南浩浩蕩蕩殺向楚國，舍棄車馬后，大軍越國大別山。在湖北麻城，吳楚大軍相遇。

　　歷年來，一直奉行擴張甚至侵擾中原國家的楚國人萬萬沒有想到，吳國的王師竟然回降臨在自己的本土。吳國王弟夫概親率五千子弟，擊潰楚軍。歷來沒有防守作戰經驗的楚人抱頭鼠竄，直至楚都郢被吳軍攻破。

　　在幾百年的中原和荊楚的戰爭中，華夏諸國始終未能南越伏牛山和淮河一步，踏上楚國本土。然而現在，吳國卻攻克了楚都——當然這和吳國位于南方，地理和楚國相似有很大關系。這次戰爭，證明了楚國并非不可戰勝了，也證明了華夏文明在南方依然擁有強大的生命力。

　　由于種種條件，楚國復國后，竟然對吳國實行了“釜底抽薪”的對策。他們利用吳國南面的越國對吳國實行牽制。從此，吳、越展開了長期的戰爭，直至吳王闔閭陣亡、夫差即位。夫差揮師滅越后，慈悲為懷，沒有對越人趕盡殺絕。卻留下了吳國滅亡的隱患。

　　公元前475-473年，伴隨著“越甲三千可吞吳”的歌聲，身居浙東的百越人渡錢塘江攻吳，吳王陣亡，一時強大的吳國由此滅亡。此后，吳國開拓的領土先后被楚、越兩國侵占。自此，南方第一個華夏文明之國自此煙消云散。