虞姬，是楚漢之爭時期西楚霸王項羽的愛妾，名虞(yú) ，(一說姓虞) ，生卒年、出生地、結局等均不詳，曾在四面楚歌的困境下一直陪伴在項羽身邊，項羽為其作《垓下歌》。

　　相傳虞姬容顏傾城，才藝并重，舞姿美艷，并有“虞美人”之稱。后人曾根據《垓下歌》，以及相傳是虞姬所作的《和垓下歌》，臆想她的結局是在楚營內自刎，由此流傳了一段關于“霸王別姬”的傳說。

　　虞姬身世之謎

　　史書中對虞姬的記載的較少，甚至連名字都沒有留下。在《史記·項羽本紀》里記載道：“有美人名虞。”因此后來就出現了兩種說法：一是有人推測“虞”是美人的名;二則“虞”是美人的姓，《辭源》備有此說。而“虞姬”則是后人對其的稱呼，關于“姬”這個字，也有一定的說法，體上有兩個含義：一是“姬”就是她的姓;二則是“姬”是古代婦女的美稱。虞姬的姬可以歸為第二義，即美稱。總而言之，人們只能得知虞姬的姓名與“虞”字有關，而她的真實姓名，卻成為了一個謎。

　　相傳，項梁殺人避禍攜項羽由下相奔吳中，即今日蘇州地。虞氏為會稽郡(秦末置春秋吳、越地域為會稽郡，以吳(今蘇州)為郡治)吳中望族。項梁叔侄在此結交江東子弟。虞姬，慕項羽英名，嫁與項羽為妻，陪伴左右。抑或可以說是項羽有幸得識虞姬，得此佳人，共譜華章。

　　虞姬究竟是什么人?她的絕世容貌如何?早已消失在歷史帷幕的深處。在現代，梅蘭芳等藝術家，一直借題發揮，扮演《霸王別姬》，讓她到臺前且歌且舞，亦悲亦泣，把“幽恨”二字張揚到了美學的境界。虞姬形象如何，我們都不知道，但可以肯定的是，她至少擁有美貌、才藝與風情三大優勢(林黛玉筆下的五美，包括她自己，都是色、藝、情三者兼而有之，所以林妹妹才如此地惺惺相惜)，這就讓“力拔山兮氣蓋世”的大王像《金瓶梅》開篇里說的：“只因撞著虞姬……豪杰都休。”

　　從歷史和政治上來說，項羽是敗軍之將，劉邦是開國之勛。但從人格力量和美學角度看過去，項羽因了虞姬，因了在最后一搏的生死關頭竟然對虞姬“泣數行下”，讓后人，至少是讓我覺得，這個兒女情長英雄氣短的大更有人情味，更具個性光彩，比起劉邦來也就顯得更真更善更美。

　　霸王別姬

　　虞姬常隨項羽出征，楚漢相爭后期，項羽趨于敗局，于公元前202年，被漢軍圍困垓下(今安徽省靈璧縣東南)，兵少糧盡，夜聞四面楚歌，哀大勢已去，面對虞姬，在營帳中酌酒悲歌：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?”歌詞蒼涼悲壯，情思繾綣悱惻，史稱《垓下歌》。

　　此際，這位叱咤風云的人物，竟也流露出兒女情長、英雄氣短的哀嘆。隨侍在側的虞姬，愴然拔劍起舞，并以歌和之：“漢兵已略地，四方楚歌聲;大王意氣盡，賤妾何聊生。”(史稱《復垓下歌》或《和垓下歌》)歌罷自刎，以斷項羽后顧之私情，激項羽奮戰之斗志，希冀勝利突圍。死后葬于垓下。

　　清朝有位詩人以虞姬的口吻作詩一首：“君王意氣盡江東，賤妾何堪入漢宮;碧血化為江邊草，花開更比杜鵑紅。”虞姬如此大義凜然、忠于愛情的美德至今傳頌不已。她的感人故事，雖然基本只是民間流傳的傳說，但是卻在一代又一代人的心中留下了不可磨滅的烙印。虞姬，這個美麗的名字，將是我們心目中不朽的傳奇。

　　“霸王別姬”是最為動人的以秦漢時期為背景的民間傳說之一。虞姬忠于愛情，為讓項羽盡早逃生，拔劍自刎，其情，驚天地!其義，泣鬼神!作者在畫中運用動感很強的渦輪線、夸張的衣袖以及視覺沖擊力很強的桔紅色來表現虞姬剛烈的性格。這里的霸王用大家都很熟悉的京劇霸王臉譜，為了不奪虞姬的形象,只把霸王隱在虞姬舞動的袍子中，霸王細密的胡須直線和虞姬身上的渦輪曲線形成靜與動的對比，更襯托出虞姬舞劍時旋轉的動感。畫內題詩用的是項羽的《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”

　　再看《虞姬》：

　　腸斷烏騅夜嘯風，

　　虞兮幽恨對重瞳。

　　黥彭甘受他年醢，

　　飲劍何如楚帳中。

　　詩的大意是：夜聞烏騅馬的嘶鳴，叫人肝腸寸斷。虞姬在幽恨中直直地對著眼中有兩個瞳子的項羽大。項羽部將黥布和彭越居然甘心后來被剁為肉醬而投降了劉邦，何如虞姬那樣自刎于楚帳中而芳華百代?

　　關于虞姬，司馬遷《史記·項羽本紀》中有簡略的交待。

　　項王被漢軍圍于垓下，夜聞四面楚歌。”項王則夜起，飲帳中。有美人名虞，常幸從，駿馬名騅，常騎之。于是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何?’歌數闕，美人和之。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。”虞姬對項羽的和歌，據《楚漢春秋》記載是：“漢兵已略地，四方楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”

　　另據《情史·情貞類》記載：“(虞姬和歌之后)姬遂自刎。姬葬處，生草能舞，人呼為虞美人草。”《吳中先賢譜》蘇文編繪“虞美人草”，多么動聽的名字!

　　虞姬死于四面楚歌聲中，張愛玲在讀中學時所寫的《霸王別姬》里，卻感嘆：“啊，假如他成功了的話，她將得到些什么呢?她將得到一個‘貴人’的封號，她將得到一個終身監禁的處分……他們會送給她一個‘端莊貴妃’或‘賢穆貴妃’的謚號……”就算楚霸王當了皇帝，她也不過是成千上萬的貴妃中的一個而已。

　　虞姬究竟是什么人?她的絕世容貌如何?早已消失在歷史帷幕的深處。在現代，梅蘭芳等藝術家，一直借題發揮，扮演《霸王別姬》，讓她到臺前且歌且舞，亦悲亦泣，把“幽恨”二字張揚到了美學的境界。虞姬形象如何，我們都不知道，但可以肯定的是，她至少擁有美貌、才藝與風情三大優勢(林黛玉筆下的五美，包括她自己，都是色、藝、情三者兼而有之，所以林妹妹才如此地惺惺相惜)，這就讓“力拔山兮氣蓋世”的大王像《金瓶梅》開篇里說的：“只因撞著虞姬……豪杰都休。”

　　從歷史和政治上來說，項羽是敗軍之將，劉邦是開國之勛。但從人格力量和美學角度看過去，項羽因了虞姬，因了在最后一搏的生死關頭竟然對虞姬“泣數行下”，讓后人，至少是讓我覺得，這個兒女情長英雄氣短的大更有人情味，更具個性光彩，比起劉邦來也就顯得更真更善更美。有趣的是，項羽與虞姬，貂蟬與呂布，勾踐、夫差與西施，漢元帝、匈奴單于呼韓邪與王昭君，李靖與紅拂女，甚至石崇與綠珠，這幾組男女關系中，當作為歷史敘事的時候，人們注重的是它的男主角，但一旦當作人生際遇去解讀、吟誦、傳唱、演繹時，女性形象大都光彩照人，甚至使刻板、枯燥、冰冷的歷史教科書也因此有了人性的光彩和生活的溫情。