陳嘉庚，是著名的愛國華僑領袖、企業家、教育家、慈善家、社會活動家，福建同安縣集美社人(現廈門市集美區)，廈門大學、集美中學、翔安一中、集美學村、翔安同民醫院等，均由陳嘉庚創辦，生前曾被毛澤東稱譽為“華僑旗幟、民族光輝”

　　愛國華僑陳嘉庚，17歲漂洋過海出外經商，慘淡經營，終成南洋巨富。1919年秋，富貴而歸鄉的陳嘉庚決心在家鄉興辦學校，先后辦起了小學、中學、師范。對于英國人的刁難，他堅定地表示：“企業可以收盤。學校決不能停辦。”他變賣家產，堅持要把學校辦下去。

　　對于孫中山先生的革命行為，陳嘉庚給予積極支持。他曾籌款20多萬元，幫忙光復福建。抗日戰爭暴發后，他又盡可能多地為抗戰提供財力和物力的幫忙。從1937年到1940年，陳先生為抗日募捐的總數達30億元之巨。在個人生活方面，他從來不輕易亂花錢，自奉儉約，素食布衣。臨終時，他把遺產300多萬元所有獻給了國家。

　　10年來，陳嘉庚以實際行動表達了一位華僑的拳拳愛國之心。

　　堅決抗日

　　1937年抗日戰爭全面爆發，南洋華僑籌賑祖國難民總會(簡稱“南僑總會”)在新加坡成立，陳嘉庚被推選為主席。他自己帶頭捐款，還組織各類活動。近1939年一年，南洋華僑就向祖國匯款3.6億多元，從盧溝橋事變到太平洋戰爭爆發的4年半期間，共計捐款約15億元，極大地支援了中國國內的抗日力量。

　　1938年10月，廣州、武漢相繼失守后，我國對外交通瀕于癱瘓。新修建的滇緬公路成為最主要的軍運大動腦。不但需要大批軍運汽車，而且急需大批熟練的司機和汽車修理工。國民政府軍事委員會西南進出口物資運輸總經理處商請陳嘉庚先生在南洋代招募司機和修理工(通稱“南僑機工”或“華僑機工”)。陳嘉庚領導的南僑總會遂于1939年2月迅速發出《征募汽車修機、駛機人員回國服務》的第六號通告。陳嘉庚一方面號召華僑捐款捐物，購買大量汽車和軍需物品，另一方面還親自到南洋各埠演說動員，廣大華僑青年熱烈響應、紛紛報名參加。

　　白清泉等在新加坡首先報名，當即批準30名;廖國雄、賴玉光等在巴株、巴峇帶頭報名，當即批準50名。同年2月18日，首批南僑機工回國服務團成員80名在新加坡集中出發，南僑總會舉行盛大歡送會。陳嘉庚勉勵大家：“你們是代表千萬華僑回國服務的，一定要堅持到底”。新加坡報紙出版歡送專刊，把首批回國機工贊頌為“八十先鋒隊”。

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　　晚年活動

　　1949年5月，陳嘉庚應毛澤東的邀請，回國參加中國人民政治協商會議籌備會議，當年9月，以華僑首席代表身份參加中國人民政治協商會議。10月1日，在天安門城樓參加了中華人民共和國開國大典。

　　此后，陳嘉庚歷任中央人民政府委員，中國人民政治協商會議第一屆全國委員會常務委員，中央華僑事務委員會委員，華東行政委員會副主席，中華全國歸國華僑聯合會主席，第一屆全國人大會委員，政協第三屆全國委員會副主席等職務。

　　1961年8月12日，陳嘉庚病逝于北京，享年87歲。后安葬于福建集美鰲園。