從公元前770年到前476年，歷史上稱為春秋時期，從此以后，周天子失去了往日的權威，天子反而依附于強大的諸侯，一些強大的諸侯國為了爭奪霸權，互相征戰，爭做霸主，先后稱霸的五個諸侯叫做“春秋五霸”。那么春秋五霸分別指誰?

　　于春秋五霸到底指的是誰?向來說法不一，比較公認的一種說法是指齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公和楚莊王這五個人。

　　另有一說為齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐(見初中歷史教科書);還有一種說法是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差、越王勾踐或齊桓公、晉文公、楚莊王、宋襄公、秦穆公。

　　1、齊桓公

　　齊桓公(公元前716年-前643年10月7日)，春秋五霸之首，公元前685-前643年在位，春秋時代齊國第十五位國君，姜姓，呂氏，名小白，是姜太公呂尚的第十二代孫，是齊僖公祿甫的三兒子，其母為衛國人，在齊僖公長子齊襄公和其侄子公孫無知相繼死于內亂后，公子小白與公子糾爭位成功，即國君位為齊桓公。

　　桓公任管仲為相，推行改革，促進國家的統一，實行軍政合一、兵民合一的制度，“九合諸侯，一匡天下”，齊國逐漸強盛。

　　齊桓公是公元前685年即位的，他在政治、經濟上作了一系列改革，使齊國強大起來，最先成為霸主。

　　由于齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增，公元前651年，他大會諸侯于葵丘(今河南考城)，訂立盟約，成為中原第一個霸主。

　　2、晉文公

　　晉文公(是《左傳》載公元前671年-前628年;《史記》載公元前697年-前628年)，漢族，姬姓，名重耳，初為公子，謙而好學，善交賢能智士，后受迫害離開晉國，游歷諸侯，在齊國受到齊桓公熱情招待，齊桓公死后齊國混亂，重耳逃出齊國，漂泊19年后終復國，殺懷公而立。

　　勤王事于洛邑、敗楚師于城濮，盟諸侯于踐土，開創晉國長達百年的霸業。文治武功，昭明后世，顯達千秋，與齊桓公并稱“齊桓晉文”，是春秋五霸中第二個稱霸的霸主，亦為后世儒家、法家等學派稱道。

　　晉文公公元前633年，楚成王率領楚、鄭、陳等國軍隊圍攻宋國都城睢陽(今河南商丘)，宋國派人到晉國求救，晉文公采納了部下的正確意見，爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量，而后，又改善了晉同曹、衛的關系，孤立了楚國。

　　這時，楚國令尹(官名，相當于宰相)子玉大怒，發兵進攻晉軍，晉文公為了避開楚軍的鋒芒，以便選擇戰機，命令部隊向后撤退九十里，古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍，晉軍“退避三舍”，后撤到衛國的城濮(今山東省憋縣)，城濮離晉國比較近，補給供應很方便，又便于會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。

　　公元前632年4月， 晉楚兩軍開始決戰，晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲，城濮之戰創造了在軍事上先退讓一步，后發制人的著名戰例。

　　此后，晉文公請來周襄王，在踐土(今河南廣武)和諸侯會盟，周天子策封晉文公為“侯伯”(諸侯之長)，并賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐，晉文公成了中原霸主。

　　3、宋襄公

　　宋襄公(?-前637年)春秋時宋國國君，子姓，名茲甫，公元前650年至637年在位，宋襄公是宋桓公的兒子，宋成公的父親。

　　齊桓公死后，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人里應外合，擁立齊孝公，宋襄公因此聲名鵲起。

　　宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業，與楚國爭霸，一度為楚國所拘，前638年，宋襄公討伐鄭國，與救鄭的楚兵戰于泓水，楚兵強大，宋襄公講究“仁義”，要待楚兵渡河列陣后再戰，結果大敗受傷，次年傷重而死，《史記》中記載宋襄公是春秋五霸之一。

　　4、楚莊王

　　楚莊王(?—前591年)，又稱荊莊王(出土的戰國楚簡文寫作臧王)，羋姓熊氏，名侶(一作呂、旅)，謚號莊，楚穆王之子，春秋時期楚國最有成就的君主，春秋五霸之一。

　　莊王之前，楚國一直被排除在華夏文化之外，自莊王稱霸中原，不僅使楚國強大，威名遠揚，也為華夏文化的傳播和民族精神的形成發揮了一定的作用。

　　楚莊王自前613年至前591年在位，共在位23年，后世對其多給予較高評價，有關他的一些典故，如“一鳴驚人”等也成為固定的成語，對后世有深遠的影響。

　　在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞并了一些小國，國力強盛，齊國宏落后，楚國便向北擴張與晉國爭霸。

　　公元前598年，楚莊王率軍在邲(今河南鄭州)與晉軍大戰，打敗晉軍，中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。

　　5、秦穆公

　　秦穆公(前682年—前621年)，一作秦繆公，嬴姓，趙氏，名任好，秦德公少子，秦宣公、秦成公之弟，春秋時期秦國國君，前659年―前621年在位，在《史記》中被認定為春秋五霸之一，還是繆氏祖宗。

　　秦穆公繼位后任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國，扶持晉文公，實現秦晉聯盟。

　　晉文公死后，聯盟瓦解，秦晉對抗，后分別在公元前627年崤之戰(今河南三門峽東南)和公元前625年彭衙之戰(今陜西白水東北)中兩次被晉軍大敗，秦東進的路被晉牢牢地扼住。

　　秦穆公非常重視人才，其任內獲得百里奚、蹇叔、由余、孟明視、西乞術、白乙丙等賢臣良將的輔佐，還曾協助晉文公回到晉國奪取君位，周襄王時出兵攻打蜀國和其他位于函谷關以西的國家，開地千里，因而周襄王任命他為西方諸侯之伯，遂稱霸西戎，為日后秦統一中國奠定了基石。

　　晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來，秦穆公企圖向東爭霸中原，但由于向東的通路為晉所阻，便向西吞并十幾個小國，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”，“兼國十二，開地千里”(《韓非子·十過篇》)，以后，吳國、越國相繼強大，爭霸于東南。