董海川(1797年—1882年)，八卦掌創始人。原名董明魁，生于清代嘉慶年間，清朝河北省文安縣朱家務村人。董海川身材魁梧，臂長手大，膂力過人，擅長技擊。年輕時求功名未成，立志博學眾家之長。下面是清代武術家董海川簡介。

　　生平事跡

　　少時家貧，自幼嗜武，年輕時因誤傷人命，奔走于他鄉。清朝咸豐年間，董海川流落京師，有傳為隱姓埋名成為太監到王府當差。至于為何當太監，歷來說法頗多。一說是為了躲避命案，閹割而成太監;一說是捻軍或太平天國所派來當臥底等等不一而足.

　　董海川在王府當差時，因為一個偶然的機會才為人所知，一日，太極拳名師楊露蟬奉召在肅王府與府中拳師比武，連戰連勝，最后竟將一拳師擲于園網之上。是時董海川手托菜盤由此經過，立即飛身上網救起拳師。董海川遂與楊露蟬相斗，雙雄對峙，勝負難分。從此太極拳與八卦掌各立門戶，桃李盈門，流傳后世。董海川壽享高齡，臨歿昏惘，仰臥床上，兩手仍作換掌式，直至氣絕。八卦掌流傳國內外。董氏傳人層出不窮，其墓已遷至北京西郊，重修一新。

　　董海川于清光緒八年(1882年)冬季逝世，原葬于北京東直門外小牛房村旁，1980年遷葬京西萬安公墓，有碑銘數幢環墓前后，后世編有多種崇尚董海川武功的傳奇故事，其中以武俠小說《雍正劍俠圖》，影響最廣。該書中以童林(字海川)影射董海川，給董海川生平和八卦掌淵源染上了一層神奇色彩。

　　名手出冀中

　　董海川少時家貧，少年時在鄉間曾習武術，后離開家鄉，小時候，董明魁跟“威名震河朔”

　　的堂兄董憲朝夕相處，形影不離，他向堂兄學習武技，二人常往來雄縣與文安以武會友。董明魁身體健壯，力量驚人，兩只胳膊長得也比一般人長，很多古書記載他的雙臂“下垂過膝”。到十六七歲的時候，因為家境貧寒，明魁無法繼續深造學業，他于是把全副精力都集中在對武功的鉆研上，功夫不負苦心人，明魁打下了深厚堅實的功底。

　　龍形游天下

　　26歲的董海川游吳越，過江皖，走巴蜀，足跡遍及大江南北。所走之地包括河北、河南、江蘇、浙江、安徽、江西等地的名山大川，拜訪各地高人隱士及武林高手。他到一處，訪一處，學一處，常與人比手，驗證所學。走過寒暑秋冬，氣候在變，身邊的景致也在變。北方的山粗獷，南方的山靈秀，北方的河奔放，南方的河蜿蜒……就像武術一樣，北方的武術大開大合，南方的武術注重細節。董海川覺得，人的生命原本就是一段看不到終點也無法有歸途的長路。

　　后來在盤山道長的傳授下，董海川學會了八易寒暑掌法、步法、單練及徒手器械。練完功，董海川便在山洞里打坐，即使閉著雙眼，他依然可以感覺到穿梭在身邊的午后的光線，聽到清涼的風聲，還有樹葉落地的刷刷聲。董海川接觸到了《易經》，以陽爻和陰爻相配合而成八個符號，分別是乾、坤、坎、離、震、艮、巽、兌，代表天、地、水、火、雷、山、風、澤，八卦互相搭配又得到六十四卦，用來象征各種自然現象和人事現象，八易寒暑法則是把八卦中的八個符號，作為八個方位用于武術技擊。

　　八年后，董海川藝成下山。從雄縣開口的翻子門拳到南方道教的轉天尊、八易寒暑掌法，這些都成了董海川之后創編八卦掌的基礎。他在游歷大山名川，遍訪各派隱士高手過程中，通過學習、切磋，所吸收的一些技藝、招法，都成為之后八卦掌的生動素材。

　　大隱隱于宮

　　據記載，清朝當太監的大多出自兩個原因，一是自幼家境貧寒，以太監作為謀生之路。二因犯有重罪，凈身當差可免于一死。打抱不平殺害朝廷命官后董玉托在清廷總管內務府當差的朋友保舉，董海川到王府當太監，一是可以把之前的命案勾銷，同時也是因為，董海川始終沒有忘記義軍派他混入京城的重托。正在此時，董海川一個提氣騰空，輕靈躍起數尺之高，如旋風旋轉而下，落地無聲。肅王當下賜他七品首領太監，取代沙回回任護院總管。

　　人物評價

　　明魁自幼聰穎，記憶力很強，到了6歲的時候，就已經識得很多字了。董明魁是個很有性格的人，不喜歡的東西他碰也不碰，喜歡的就瘋狂喜歡。無論寒暑，他始終堅持白天學文、夜晚習武，他嗜好武術幾乎到了瘋狂的狀態，時時刻刻腦子里都在琢磨著武術，只要跟武術有關的道理，他一點即通;而且能夠舉一反三。

　　明魁愛恨分明，秉性率直，嫉惡如仇。當時社會動蕩，山東河北一帶常有強盜出沒，明魁常常路見不平，拔刀相助，俠義的名聲傳播四野，不僅在本村名號響亮，即使是周圍的村莊也都知道他的大名。遇到無法應付的強盜土匪或者是麻煩，人們常請明魁出面幫助解決。

　　董海川用所有的時間和道長學習武術。每天凌晨，當鳥群開始發出此起彼伏清脆聲音的時候，董海川便開始練功了，天空蒙著一層灰色的藍，然后逐漸地清晰透亮起來。冬天黑的，樹枝上會有冰冷的露水滴下來，寒風刺骨凜冽，凍得渾身都在發抖，似乎能聽見自己牙齒撞擊的聲音。