歷史學家多注重三國鼎立的形成與過程，自184年東漢已開始失去政權實體、群雄割據，形成三國雛型直到魏代漢為止，所以往往將184年到220年的時間納入三國時期加以討論。那么三國時期的經濟狀況是怎樣的?

　　東漢末期，因為天災戰亂，社會受到破壞，使得經濟衰退，大量農地荒廢。部份豪強世族紛紛率領族人，建立塢堡以自衛。在其周圍從事生產活動后，漸漸成為自給自足的莊園制度。塢堡和莊園制度都影響后來魏晉南北朝的經濟模式。由于東漢朝廷的崩潰，無人重鑄磨損不堪的銅錢，加上大量私錢出現。到三國鼎立后，新發行的銅錢未能廣泛通行，只好正式以布帛谷栗等實物為主要貨幣。

　　三國時期的經濟狀況：曹魏

　　三國當中，以曹魏人口最多，墾荒的面積最廣，這正是當時三國中以曹魏實力最強的原因。曹魏推行屯田制，組織流民耕種官田。這使得恢復社會秩序，增強曹魏實力。曹魏重視農業的另一實證是其大興水利，其工程的規模和數量在三國中首屈一指。如233年關中一帶辟建渠道，興修水庫，一舉改造了三千多頃鹽堿地，所獲使國庫大為充實。再如曹魏在河南的水利工程，其成果使糧食產量倍增，但三國食貨志也指出這些水利工程許多缺乏規劃，僅能收短期效果。曹魏建置大型官營手工業作坊，發展手工業生產。鄴、洛陽等貿易城市，商業經濟發達，和海外有貿易往來。此外造船業、陶瓷業、絲織業、制鹽業等等也都十分發達。值得注意的是曹魏一直無法擺脫實物交易的經濟模式，少數幾次的貨幣改革嘗試都以失敗收場，這可能與其國土內缺乏大規模的銅礦礦山作為基礎有關。

　　三國時期的經濟狀況：蜀漢

　　蜀漢土地肥沃，物產豐饒，東漢末年遭受的戰亂也較中原為輕。214年，劉備入蜀后，巴蜀地區財政混亂，劉巴提出鑄直百錢，平衡物價，解決問題。當中五銖錢與直百錢并用，為犍為郡所鑄，從中知道蜀鑄錢不只在一地，而蜀錢終三國一代也一直是蜀國重要的輸出品，甚至連魏國都大量流入跟通行。

　　諸葛亮又派人整修和護理都江堰，保障農業灌溉。蜀漢的手工業以鹽、鐵和織錦業等最為發達。左思《蜀都賦》中提到“技巧之家，百室離房，機杼相和”，所以蜀錦能遠銷吳、魏二國，諸葛亮亦認為蜀錦為支持國家的重要物資。 而南中金、銀、丹、漆、耕牛、戰馬等貢品，令蜀漢軍費有所供給，國家富裕。至蜀漢亡時，官府仍有金、銀各二千斤。首都成都也是當時的商業都市之一。

　　三國時期的經濟狀況：東吳

　　孫吳所處的江南，社會經濟起步較晚，在三國時還是人口稀薄之地。然而由于這里戰亂較少，使得北方人民大量遷居，帶來先進生產技術和勞動力。孫權登位后設置農官，實行屯田制，江南地區的農業生產和社會經濟得到發展。紡織業方面，江南以產麻布出名，豫章郡(治所在江西省南昌市)的雞鳴布名傳千里。

　　三吳出產“八蠶之綿”，諸暨、永安一帶所產絲的質量很高。冶鑄業以武昌(湖北省鄂州市)為最發達，孫權曾在開采銅礦，打造兵器。由于地處江南及海邊，吳國在造船和鹽業都相當發達，在海鹽(今浙江嘉興海鹽)、沙中(今江蘇蘇州常熟)設官員，來管理這兩地的鹽業生產。孫吳在建安郡(治所在今福建省福州市)設典船校尉，海船南抵南海、北達遼東。海上貿易亦有所興起，孫吳的商業都市以建業(江蘇省南京市)、吳郡(江蘇省蘇州市)、番禺(廣東省廣州市附近)為主，其中番禺以國外貿易為主。