岳飛的故事流傳百年,評書上說岳飛死于秦檜的陷害。秦檜嫉妒岳飛屢建大功,于是慫恿皇帝趙構連下12道金牌召岳飛回都,然后誣陷岳飛要造反,把他害死在監獄里。那么召回岳飛的12道金牌是什么東西?

　　岳飛率大軍北伐，連克蔡州、鄭州、洛陽等地，正待要乘勝渡黃河消滅金朝之時，沒想到接到12道朝廷催促退兵的緊急金牌。“金牌”是什么東西呢?宋代科學家沈括《夢溪筆談》卷11中介紹說：“金字牌急腳遞，如古之羽檄也。以木牌朱漆黃金字，光明眩目，過如飛電，望之者無不避路，日行五百余里。有軍前機速處分，則自御前發下，三省樞密院莫得也。”

　　古時調動軍隊的文書，上插鳥羽，以示緊急，必須速遞，與革命戰爭年代的“雞毛信”相似。北宋熙寧中，朝廷又新增了更快更緊急的驛傳，名為“金字牌急腳遞”。這種金字牌并非黃金鑄成，而是“木牌朱漆”，牌子上也不是用黃金鑄字，而是將皇帝的命令以金色書寫牌面。“有軍前機速處分，則自御前發下。”按當時規定，金字牌使用權只限于萬乘之主皇帝，連最高政務機構的中書、門下、尚書三省及執掌軍隊邊防的樞密院也無權發用。

　　驛卒領受金字牌后，以馬接力傳遞，無論是王公大臣，還是黎民百姓，“望之者無不避路”。岳飛抗金節節勝利之時，昏庸透頂的宋高宗惟恐岳飛北伐成功，壞了“和議”，更恐岳飛迎還二帝，使自己皇位不保，加之賣國賊、奸相秦檜百般調唆慫恿，宋高宗遂在一日內連發12道金牌，即12道金字牌急腳遞，敕令岳飛即刻班師。“金牌”是當時皇帝的最高指示，岳飛迫于君命，就只好灑淚告別北方父老班師南歸了。

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　　宋代凡赦書及軍事上最緊急的命令，用金字牌，由內侍省派人遞送，叫做“金牌”，后來用作緊急命令的代稱。連續十二道金牌，表示命令萬分緊急重要。

　　南宋 民族英雄岳飛在抗金節節勝利之際，宋高宗于紹興十一年(公元1141年)在秦檜的挑唆下，一日內連發十二道金牌，將在前線作戰的岳飛招回 臨安。岳飛見金牌， 悲憤交加，痛心疾首地仰天長嘆：“十年之功，廢于一旦!所得諸郡，一朝全休!”同年十一月，宋朝廷以“ 莫須有”的罪名，將岳飛、 岳云父子絞死于 風波亭上。

　　數百年來，很多人認為這“十二道金牌”是朝廷調兵遣將的將令，是奸臣殺害岳飛的傳令牌!其實不然。這種“金牌”并非什么傳令牌，而是一種以最快速度傳遞郵件的特殊標志，是宋代多種通信證件的一種。據史料記載，這種金牌用于赦書及軍機要務，由皇帝直接交發。該金牌制度始于宋元豐六年，金牌是用木頭做成條狀，長約一尺左右，周身涂滿朱紅油漆，上面篆刻著“御前文字，不得入鋪”8個黃金“警”字。這里的“御前文字”，是指從朝廷皇帝身邊傳來的公文、信件;“不得入鋪”是指傳遞郵件時，驛吏不得在 驛站內交接，而只能在馬背上依次傳遞。這樣，不僅大大縮短了郵件的傳遞速度，而且加大了驛吏的工作效率。據《宋史》記載，該“金牌”光耀炫眼，傳遞時急飛如電，望之者無不避影，日行500里，晝夜不停鳴鈴飛遞。可見，這種“金牌”與我們現在用的“特快專遞”標志差不多。

　　明代詩人 李東陽曾憤慨地寫了一首名為《 金字牌》的詞：“金字牌，從天來，慟哭班師回，士氣郁怒聲如雷。震邊陲，幽薊已覆無江淮。 仇虜和，壯士死，天下事，安有此，國亡之，嗟晚矣!”

　　岳飛收到金牌的時候正是節節勝利、勢不可擋之時，皇上先是發了一道圣旨：“今大宋已和大金議和，邊境無事，即著爾岳飛帶領全軍立刻回兵進京，加封官職。三軍有功將士俱有升賞，欽此”。但“將在外有 君命有所不受”，即使是忠心不二的岳飛當時也“速傳各將聚集元帥府大廳議事”，可見其也是心中有猶豫的，怎奈還沒議出個結果來，“皇上金牌到”，而且口氣也變了：“命你帶軍即刻進京，不得遲緩!見金牌如見朕面，立刻照辦!”還沒等回過神來，“皇上第二道金牌到!”“皇上第三道金牌到!”“皇上第四道第五道第六道金牌到!”至第七道金牌圣令已成“再不火速返京即作叛逆論處!”，第八道金牌是“命你速即起身，若再遲延即是違逆圣旨，立斬不赦。”這種架勢，誰還擋得牢，何況還攤在岳飛這個大忠臣頭上，于是即刻起身回京，最終被害。可見，金牌的規格是節節提升的，到最后是誰也難以抗拒的。