十六世紀的戰船，與以前各世紀不同的一個主要因素，即為重炮;盡管這種殺人的利器，從十四世紀起即已開始裝在船上，可是一直到十五世紀，這種火炮的才有足夠的威力，能夠一炮擊毀當時的船只。下面小編給大家介紹16世紀英國擊敗西班牙無敵艦隊。

　　1587年英國女王伊麗莎白處死了信奉天主教的瑪麗，羅馬教皇頒布詔書，號召對英國進行圣戰。西班牙對英宣戰，擴編了海上艦隊，命名為“最幸運的無敵艦隊”，向英國進發。

　　戰爭過程

　　因西艦裝備的大多是短射程、威力大的加農炮，英艦使用的卻是射程較長、威力較低的長重炮，因此英艦在攻擊時總是能保持安全的距離，當時雙方主要使用的火炮有三種：加農炮、長重炮、皮里爾(射石炮，已過時)，此外，西艦總共還有其他多種的殺人火炮。

　　詳細經過

　　在1558年喪失加來前，從理論上說，英國人為了安全，是要在歐洲大陸上作戰來保護其海岸的，換言之，歐陸變成了英國防御的外圍。自從加萊喪失之后，所依賴的就變成英吉利海峽的控制權了。可是當1586年危機爆發，雖然伊麗莎白女王有一支私人的艦隊，共有戰船三十四艘，但卻并沒有國家性海軍的存在。不過一到戰時，有許多武裝商船都可以臨時拼湊成軍，一直到國協時代為止，都還是這樣的情形。此外，也沒有常備性的陸軍——封建時代的民兵是早已不存在了——雖然依照撒克遜的古例，政府仍有權召集民兵，但除了倫敦地區的以外，都只能算是毫無紀律的烏合之眾。在戰場上，是絕對不能對抗西班牙高度組織的精兵的。

　　最大的困難，是誠如弗爾特斯糾(Fortescue)對于伊麗莎白的評價：“因為它的簡單性，她痛恨直接的行動;因為它的必然性，她痛恨確信;因為它的費用，她更痛恨戰爭。”(注：若無議會的幫助，她的稅收根本不夠負擔戰爭。)因為思想上有這三種主觀，而尤其是最末一種，更使她寧愿依賴外交手段;又因為她缺乏必要的實力，來使其有效化，所以在斗智的戰爭中，就經常會受到帕爾馬公爵的欺騙。直到無敵艦隊(Armada)都已經出發時，他還在不斷地提出和平建議，以掩護其在日德蘭的一切準備，可是伊麗莎白對此卻大多深信不疑。

　　雖然如此，因為巴賓頓陰謀的暴露，顯示危機已經到來，1586年12月25日，伊麗莎白接受了群臣的勸告，命令留在樸茨茅斯的艦隊動員，在1586-1587年的冬季，在英吉利海峽內保持一個支隊，以防備蓋斯人拯救瑪麗女王的企圖。1587年3月，瑪麗已死，當主力艦隊正在樸茲茅斯動員時，德雷克爵士在普利茅斯也準備就緒了。他的任務，是打算阻止西班牙艦隊從各港口中駛出集中，當它們向英格蘭或愛爾蘭前進時，應盡量地加以截擊，并阻止它們登陸。像往常一樣，這些命令下達之后，由于伊麗莎白害怕這有挑起戰爭的危險，馬上就想進行極大的修正。但是德雷克深知女王的老脾氣，所以在4月2日就立刻出發，在新的命令到達之前，他就早已在4月19日到達了卡地茲。他自己這樣記載著：我們在這里留到21日，在此期間，擊沉了一艘比斯開船只(Biscayan)，重一千二百噸，焚毀了克魯茲的船一艘，重一千五百噸，另外還有三十一艘，其重量為一千噸、八百噸、六百噸、四百噸、二百噸不等。此外還帶走了四艘裝補給的船只。此后，在補充了必要的補給后，他又向里斯本進發。在那里，他于4月27日這樣寫道：“西班牙國王對于侵入戰的準備，其規模之大可以說是前無古人的。”

　　里斯本是西班牙艦隊的指定集中地，雖然克魯茲已經在那里建立他的司令部，可是他還沒有集中一個人。這是一個有堅固防御的港口。在港口之外，向北去為卡斯卡斯堡壘(Cascaes Castle)所控制的投錨地，它的緊鄰又有圣裘利安要塞。1587年5月10日，德雷克在卡斯卡斯灣中投錨。這個港口產生了極大的恐怖，所有的船只都紛紛砍斷纜索，向最近的避難所逃去。被毀的船只噸位數以千計算，損失的物資更是巨大。后來據西班牙方面的統計，共損失船24艘，貨物總值172,000“達克特”。德雷克并未攜帶陸上兵力，所以不能據守這個港口，于是他又轉往圣文森特角(Cape St. Vincent)——里斯本與地中海之間的戰略要點。他們守住了這個要點，使敵人處于極大的不利。因為所有的船只都是分別地向里斯本集合的。

　　在這里，他又使葡萄牙的漁船受到了重大損失，此外還毀滅了許多噸數的制桶材料。(注：因為所有鹽腌的食物，酒和水都要用桶裝，所以這個損失是很重要的。)假使德雷克能留在這里不走，則甚至于可能完全阻止西班牙艦隊的集合，但除非他能獲得增援，否則是不可能的。5月17日，德雷克寫信給英國大臣華爾新漢爵士(Sir Francis Wolshingham)說：假使在這里再多六艘船，我們就可以留得更久。由于下個月就是西班牙艦隊從各地回國的主要時期，所以一定可以使他們蒙受更大的損失。

　　最終他無法久留，于是又轉往阿左里斯。離開圣文森特十六天之后，1587年6月8日，他在圣米恰爾(St. Michael)的附近發現了一艘大船，到了第二天就追上了。這是“圣腓力”(San Felipe)號，是西班牙國王本人的一艘東印度船只，上面所裝的貨物價值114,000鎊，還有許多文件，都是記載有關東印度貿易的秘密的。(注：這些文件使倫敦的商人大感興奮，后來他們組成了東印度公司，是為不列顛帝國在印度的基礎。)1587年6月26日，德雷克回到了普利茅斯。他已經使西班牙艦隊在這一年之內，不再有出發的可能性。這對于英格蘭而言，實在是太幸運了，假使真能如腓力的設想，無敵艦隊能在9月底以前出海，那么帕爾馬公爵就可能已經渡過英吉利海峽了。誠如他在致西班牙國王信中說的：假使侯爵能準時到達，則登陸將不會有任何困難。英國人和荷蘭人都無力抵抗你的艦隊。

　　此時，克魯茲已經在加緊補充他的損失，到了1588年2月底，也就一切都準備就緒了。然而他本人卻在1月30日突然地死了。于是遠征行動再度擱淺。他的死亡對于西班牙而言，是一個可與德雷克的突襲相提并論的大禍，因為他是西班牙能力最強的海軍宿將。腓力派梅迪納·西多尼亞公爵(Duke of Medina Sidonia)去接替他的任務。這位公爵雖然出身高貴，可是對于陸海軍卻從來沒有經驗。他上書國王請求辭職，但是腓力不準，只是另派了一位合格的海員，堂迭戈(Don Diego de Valde)，充當他的海軍顧問。此外當梅迪納公爵的艦隊到達海峽之后，就將任命帕爾馬公爵為遠征軍總司令，率師進發。

　　當梅迪納正在準備的時候，帕爾馬公爵的主要準備有如下述：從安特衛普和根特開一條運河到布魯吉斯，在華吞(Waten)河上建造七十艘登陸艇，每艘可載三十匹馬，并裝有上下起卸的跳板。在新港(Nieuport)建造二百艘平底船，在敦刻爾克集中二十八艘戰船，在漢堡、布里門、艾姆登等地招募海員，在格南費里尼斯(Gravelines)制造二萬個木桶，在新港和狄克斯莫德(Dixmude)等地為步兵二萬六百人、騎兵四千九百人制造營幕。