英國的戲劇文化聞名世界。其悠久的歷史、戲劇種類、優秀的劇作和觀眾人數等造就了倫敦 世界戲劇之都 的美稱。英國戲劇為英國人民的文化生活做出了巨大貢獻,日益成為他們日常生活不可或缺的一個重要部分,也為英國的經濟發展帶來了巨大的利潤。下面小編給大家介紹英國戲劇歷史。

　　從1485年都鐸王朝的建立到1642年的資產階級革命，是英國的文藝復興時期。它以恢復在中世紀瀕于中斷的希臘、羅馬文化傳統，傳播人文主義思想為開端，隨著英國社會政治、經濟等各方面的發展，形成了文化藝術高度繁榮的局面，也出現了英國戲劇史上的第一個高峰。

　　英國戲劇歷史：都鐸王朝

　　都鐸王朝的建立，結束了長期的戰亂。此后，英國進行了宗教改革，統治集團推行了一系列較為開明的政策。這一時期奇跡劇和道德劇繼續流行，但劇中的宗教意義隨之減弱，道德劇則帶上政治色彩，如J.斯克爾頓(1460?～1529)的《壯麗》(1515)、D.林賽(1490～1555)的《笑諷三等人》(1540)等。插劇到16世紀中葉發展到高峰,H.麥得威爾(1462～?)的《弗爾金斯和魯克利絲》是最早的英國市俗戲劇。最著名的插劇作家是J.黑伍德(1497～1580)，他的《天氣戲》(1533)對話頗為風趣。

　　都鐸王朝初期的戲劇形式相當多樣化，除上述幾種外，發源于意大利的“假面劇”也傳入了英國。在下層群眾中還流行著啞劇、鬧劇、滑稽劇等民間戲劇，W.莎士比亞的《哈姆雷特》中曾有提及。1558年，伊利莎白女王繼承王位，工商業和海外貿易迅速發展，城市興盛，戲劇日益受到市民歡迎。女王鼓勵文藝的發展。這時古希臘羅馬戲劇被介紹到英國。在塞內加、泰倫提烏斯、普勞圖斯等古典作家的影響下，劇作家創作的正規戲劇產生了，出現了新的戲劇形式──悲劇和喜劇。

　　N.尤德爾(1505～1556)的《拉爾夫·勞伊斯特·道伊斯特》(1553?)是英國第一部喜劇,作者雖然是模仿羅馬喜劇，但劇中好吹牛的騎士拉爾夫在向一位富孀求婚時卻敗于一位商人之手，這是別有新意的。劇中的一些滑稽情境和風趣對話則取自插劇。最早的英國悲劇《高勃達克》(1561)作者是牛津大學的T.薩克威爾(1536～1608)同T.諾頓(1532～1584)。此劇取材不列顛古代傳說，寫兩個王子因爭奪王位互相殺戮而導致內戰，風格類似塞內加。

　　英國戲劇歷史：伊利莎白

　　伊利莎白時期，出現了職業的演員劇團，為了取得政治上的庇護,它們名義上還隸屬于王室或某一貴族,但演員人身是獨立的。1576年英國出現了最早的大眾劇場，即演員J.伯比奇(1531～1597)在倫敦近郊建立的“大劇場”。它是按照客棧庭院格式建成的露天劇場，沒有燈光照明，只能在白天演出。舞臺沒有帷幕，并伸入觀眾席中，可以三面看戲。少數貴族觀眾可坐在舞臺上觀看演出。道具極少，沒有布景，但服裝比較講究。

　　英國戲劇歷史：盛期

　　1588年英國擊潰了西班牙“無敵艦隊”，取得了海上霸權，民族精神空前高漲，戲劇也相應出現高度繁榮的局面。1603年詹姆士一世繼位，社會矛盾雖然日益尖銳，但戲劇仍持續發展，直至1616年莎士比亞逝世。這前后30年間，是文藝復興戲劇的盛期。

　　1590年前后，職業劇作家J.黎里(1553～1606)、R.格林(1558～1592)、G.皮爾(1557/1558～1596)、C.馬洛(1564～1593)等陸續嶄露頭角。他們曾在牛津或劍橋大學讀書,具有人文主義思想，學識淵博，才華橫溢,被稱為“大學才子”。T.基德(1558～1594)雖未受過大學教育，但一般也稱他“大學才子”。他們主要為大眾劇場寫作，大大提高了英國戲劇的質量。通過他們的活動，悲劇、喜劇和歷史劇都逐漸成熟，散文之外,素體詩(無韻詩)也被熟練地運用于戲劇之中。黎里典雅的臺詞和優美的抒情插曲，格林流暢的文筆、嚴整的結構和他筆下可愛的少女形象，皮爾清新的詩意，基德情節的緊張性和人物心理分析，馬洛奔放的激情、鮮明的人物性格和探索一切的巨人思想，都為英國戲劇做出了獨特的貢獻。特別是馬洛的成就，為莎士比亞的創作鋪平了道路。

　　莎士比亞(1564～1616)代表了文藝復興戲劇的最高成就。他的作品幾乎涉及當時所有的重大社會問題，集中表現了人文主義思想。他最善于刻畫人物、創造典型和展現人的精神世界，他的優秀劇作大都具有緊張復雜的矛盾沖突、生動豐富的情節和富有表現力的細節，他不遵守所謂時間和地點的一致，無論是喜劇、悲劇、歷史劇，在他寫來都既真實又富于想象，既悲喜交融又充滿哲理與詩意,他的戲劇語言豐富準確,極其性格化。馬克思要求戲劇“莎士比亞化”，這是對其藝術成就的極高評價。

　　B.瓊森(1573～1637)是這一時期另一位重要作家。他的一些作品致力于表現人物的“氣質”，從道德方面進行評價。有較強的現實主義因素。他遵守“三一律”，講究結構，如《煉金術士》(1610)即以結構完美見稱。

　　這一時期歷史劇最早出現優秀作品不是偶然的。中世紀奇跡劇的題材就是宗教傳說中的人類歷史。文藝復興時期，民族意識加強，愛國主義精神高漲，女王繼承人問題又引起普遍關注，這就使一些劇作家以濃厚的興趣探討歷史，作為現實的借鑒。馬洛的《愛德華二世》(1593?)是一部歷史劇杰作。莎士比亞早期的英國歷史劇則深入探討了都鐸王朝建立前400年的英國社會政治問題，反映了人文主義者要求開明君主的政治理想，可以說是戲劇化的民族史詩。

　　劇場藝術方面，這一時期兩個最重要的劇團是宮廷大臣供奉劇團和以著名悲劇演員E.艾倫(1566～1626)為經理的海軍大臣供奉劇團。艾倫主要扮演馬洛筆下的人物，他的主要競爭對手J.伯比奇則以扮演莎士比亞和瓊森的劇中人見稱。最著名的喜劇演員是W.坎普(?～1603)。17世紀初，倫敦已有近20所大眾劇場，如玫瑰劇場、帷幕劇場、天鵝劇場以及大劇場移建成的環球劇場等。劇場經理一般由演員兼任，雇傭過不少劇作家。1596年倫敦出現了第一座私人劇場，即J.伯比奇建立的黑衣修士劇場。私人劇場供上層人士觀劇，有紅光照明，舞臺道具也較大眾劇場齊全。當時還沒有女演員，女角由童伶擔任。

　　英國戲劇歷史：末期

　　莎士比亞逝世后，文藝復興戲劇進入尾聲。

　　詹姆士一世及其繼位者查理一世政治上專制腐敗，生活上窮奢極欲,戲劇成了統治階級消遣娛樂的工具,一些劇作家主要為宮廷寫作并且受到了正風行于歐洲的巴洛克風格的影響，大眾劇場時代的那種生氣勃勃的創造精神消失了。

　　比較重要的劇作家有P.馬辛杰(1583～1640)、J.福德(1586～1640)、J.雪利(1596～1666)等人，他們用流暢的素體詩寫作，但已失去了馬洛和莎士比亞那樣壯闊的氣勢和生動的表現力。福德的悲劇描寫亂倫和墮落，渲染恐怖與苦難，但講求技巧，表現人物感情細膩。喜劇的成就大于悲劇。馬辛杰繼承了瓊森“氣質喜劇”的傳統，諷刺了正在得勢的中產階級。雪利描寫家庭生活，開風俗喜劇的先河，其中有一些色情描寫。

　　1642年斯圖亞特王朝被推翻，代表新禁欲主義的清教徒本來就反對戲劇，而戲劇中恐怖和色情的增多更使他們不滿。克倫威爾執政后下令封閉倫敦全部劇場，文藝復興戲劇就此結束。

　　英國戲劇歷史：王政復辟

　　革命政府禁止了戲劇,但私人組織的娛樂演出并未禁絕，W.達文南特(1608～1668)的“娛樂表演”《圍攻羅得島》(1656)實際上是英國第一部歌劇，在這次演出中英國第一次出現女演員。

　　1662年查理二世復辟后取消了禁戲令。這時的戲劇主要是為倫敦的上層人物提供一種時髦的娛樂，而一般的劇院只有兩家。1662年重建的朱瑞巷劇院已具備了現代劇院的基本形式，并有了布景。這時出現了大量的“復辟”期喜劇作品,比較重要的有G.艾特利吉(1634?～1692)的《風流人物》(1676)、W.威徹利(1641～1716)的《鄉下女人》(1675)。它們描寫貴族的風流放蕩生活，也反映家庭和婚姻問題，其中可以看到法國戲劇的影響和對莫里哀的模仿，被稱為“風俗喜劇”。

　　J.德萊頓(1631～1700)是復辟時期的一位重要作家，他所寫的“英雄劇”《奧倫-蔡比》(1676)等，表現了主人公的愛情與責任的沖突。德萊頓又是英國戲劇理論的開創者，他的《論戲劇詩》(1668)結合英國戲劇創作的實際，闡發了亞里士多德和賀拉斯的觀點。另一位悲劇家是T.奧特韋(1652～1685)，他的兩部較好的作品是歷史悲劇《威尼斯得免于難》(1682)和家庭悲劇《孤兒》(1680)。

　　從“光榮革命”到“戲劇檢查法”

　　從“光榮革命”到“戲劇檢查法”這一階段，資本主義在英國確立并得到穩定發展。但戲劇無大發展，這一方面是由于激烈的黨派斗爭不利于戲劇創作，一方面是作家們的興趣轉向了報刊及小說。但W.康格里夫(1670～1729)、J.萬布勒(1664～1726)等人的作品使風俗喜劇繼續盛行。它們講究技巧,語言俏皮，但內容狹窄,風格夸張，對貴族生活的腐化墮落津津樂道，粗俗而缺乏道德標準，從而引起一些觀眾和批評家的不滿。J.科利爾(1650～1726)撰寫了《略論英國舞臺的不道德和猥褻》(1698)一文進行抨擊，引起了一場持續10年之久的爭論。此后，G.法夸爾(1678～1707)的《募兵官》(1706)和《紈□子弟們的詭計》(1707)等作品注意到道德影響,有一定的現實主義成分,并帶上了感傷色彩。著名的勸善報刊文學作家R.斯梯爾(1672～1729)也寫過《有良心的情人》(1722)等幾部喜劇，道德勸誡的傾向和感傷主義成分更為明顯。斯梯爾還創辦過一份《戲劇》雙周刊(1718?～1720),是英國最早的戲劇刊物。

　　這一階段影響最大的悲劇家是N.羅(1674～1718)，他改編的愛情悲劇《美麗的懺悔者》(1703)一直上演到19世紀。由于當時安娜女王繼承人問題引起的關注，J.艾迪生(1672～1719)取材于羅馬傳記文學的悲劇《卡托》(1713)上演后在政治上引起很大反響。G.李洛(1693～1739)的悲劇《倫敦商人》(1731)更為重要,它以市民生活作為題材，用新的資產階級道德觀點評價人物，并用散文寫作，這都預示了英國悲劇發展的新方向。此劇很快被譯為歐洲好幾種文字。

　　詩人J.蓋伊(1685～1732)的《乞丐歌劇》(1728)是英國歌劇中最早的經典作品，曾轟動一時;德國現代戲劇家B.布萊希特的《三分錢歌劇》就是據此改編的。與流行的意大利歌劇不同，《乞丐歌劇》以一種明快的抒情風格描寫下層群眾的生活。但它也從政治上批評了當時的首相R.瓦爾浦，其續集《波莉》(1729)因此被政府禁演。

　　蓋伊之后，H.菲爾丁(1707～1754)的喜劇《巴斯昆》(1736)和《1736年歷史紀事》(1737)包含著更明顯、更強烈的政治諷刺,揭露了輝格黨政府的腐敗,引起了統治集團的驚恐。1737年，瓦爾浦頒布了“戲劇檢查法”，菲爾丁和其他一些作家從此轉入小說創作。這一法令極大地阻礙了英國戲劇的發展,此后100多年中，倫敦只剩下兩座劇院，戲劇基本上處于蕭條冷落的狀態。

　　英國戲劇歷史：50年代

　　從18世紀50年代起，感傷主義日益盛行，感傷主義喜劇也占領了舞臺。H.凱利(1739～1777)、R.坎伯蘭(1732～1811)等人的作品多愁善感、無病呻吟，把戲劇引向絕路。70年代，O.哥爾德斯密斯(1728～1774)的《委曲求全》(1773)、R.B.謝里丹(1751～1816)的《情敵》(1775)和《造謠學校》(1777)使觀眾耳目一新。它們雖然也受了感傷主義的影響，但都以強烈的現實主義精神描繪了當時外省資產階級的生活，并且避免了王政復辟以來英國戲劇常見的粗俗和狹隘。這3部作品使沒落的風俗喜劇重現光彩。

　　當時英國文壇的領袖人物是S.約翰遜(1709～1784)，他也寫過劇本，對戲劇的最大貢獻是主編了《莎士比亞戲劇集》(1765)。他雖是個古典主義者，但在其《序言》中卻為莎士比亞違背“三一律”進行辯護，強調想象在戲劇創作中的作用，并且指出莎士比亞劇作中的人物是共性和個性的統一。這些觀點把英國戲劇理論大大推進了一步。

　　18世紀一種普遍的看法認為表演比劇本更重要。這一世紀產生了不少優秀演員。最著名的D.加里克(1717～1779)以較高的文化修養和表演才能出色地扮演了許多莎士比亞作品中的人物。他又是朱瑞巷劇院的經理兼劇作家，與人合作的感傷喜劇《秘密婚姻》(1766)久演不衰。S.K.席登斯(1755～1831)被認為是英國歷史上最杰出的演員之一，她扮演麥克白夫人的技藝被稱頌一時。