編者按：鐘離春雖然貌丑，但志向遠大，非一般女子可比。她自幼跟隨曾作過基層軍官的父親舞槍弄棒，學習《周易》，渴望報效國家，倒是很像后來的花木蘭。

　　戰國時齊宣王求賢若渴，禮賢下士，齊國得以大治。他的這一做法還造成了一個破天荒的結果：將一個丑女迎入后宮做了王后，此丑女就是歷史上鼎鼎大名的無鹽女鐘離春。要知道，在京劇舞臺上，鐘離春是以半旦半凈(就是花臉)的形象出現的，其丑可想而知。

　　鐘無艷，又名鐘離春、鐘無鹽，即丑娘娘。齊宣王之妻，中國古代四大丑女，但很有才華。相傳是戰國齊國無鹽邑之女。外貌極丑，四十歲不得出嫁，自請見齊宣王，陳述齊國危難四點，為宣王采納，立為王后。于是拆漸臺、罷女樂、退諂諛，進直言，選兵馬，實府庫，齊國大安。

　　那么，無鹽女到底有多么丑呢?據史書記載，此女“凸頭深目，昂鼻結喉，肥頂少發，皮膚烤漆”。也就是說，她額頭前突，眼窩深陷，鼻孔上翻，頭顱大，頭發少，頸部喉結比男人的還要大，皮膚黑紅，像烤了漆一樣(烤了漆的家具好，烤了漆的皮膚可就慘了)，那真是“極丑無雙”，丑得你大開眼界，廢寢厭食!

　　鐘離春雖然貌丑，但志向遠大，非一般女子可比。她自幼跟隨曾作過基層軍官的父親舞槍弄棒，學習《周易》，渴望報效國家，倒是很像后來的花木蘭。當時，齊國的鄄邑(今山東鄄城)被趙國侵占，鐘離春的家鄉無鹽邑(今山東東平)和鄄邑相鄰，經常遭到趙軍的騷擾破壞。為了拯救苦難百姓，維護國家領土，鐘離春冒著殺頭的危險，來到都城臨淄，見到了齊宣王。只見她舉目揚眉，張口切齒，兩臂前揮，口稱：“殆哉，殆哉(危險啊!危險啊!)。”

　　宣王面對鐘離春的表演，兩眼茫然不知所措，大夫淳于髡會意，試探地說：“遠望邊邑，切齒佞臣蔽君……”，鐘離春點點頭，正色道：“趙國陷我鄄邑，大王卻閉塞不知，而是身邊左俳右優，長夜沉湎酒色，危險呀，危險呀，愿大王盡快驅俳優，逐佞臣，進賢人，治國家。”鐘離春話音剛落，淳于髡拍手叫好，說：“金玉良言，金玉良言。”齊王深受感動，就答應了鐘離春的請求，封她為無鹽，命她和淳于髡帶兵去收復鄄邑。

　　鐘離春果然不負眾望，在淳于髡的幫助下，計殺趙將白元，大敗趙軍，一舉奪回鄄邑。

　　無鹽女鐘離春班師凱旋齊都臨淄，齊宣王親自到城外迎接，賜酒賀功?？蓯鄣男踹@時已經不知不覺愛上了這個可愛的丑女，他高舉酒杯當眾宣布：“無鹽文能匡君，武能安邦，寡人封你為王后。”鐘離春接杯一飲而盡，眾官同賀。四十多歲的丑女鐘離春就這樣憑著勇氣和智慧進了齊宮做了王后。從此，臨淄地區流傳開了一句民謠：“無鹽娘娘生得丑，保著齊王坐江山。”

　　齊宣王和鐘離春的故事在民間流傳頗廣，京劇《湘江會》、晉劇《齊王拉馬》、已故香港女星梅艷芳主演的《鐘無艷》都是以此為題材的。

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　　所謂“有事鐘無艷，無事夏迎春”，其實歷來并沒有這個說法。夏迎春是當代人隨便虛構戲說的，這個說法也并不流傳。其實夏迎春就是個美麗能歌善舞的妃子，平時只管陪齊宣王唱唱跳跳，不關心政治。而鐘無艷卻是不管歌舞享樂，特別能吃苦，屬于國王乘車她能步行的類型，她一心只問政治。關于歷史上的齊宣王究竟是一位怎樣的君王，也是有待考證的。

　　而有關于鐘離春領兵打仗的故事多見于民間傳說。到了元朝，中國戲曲大發展。元曲四大家之一的鄭光祖寫了一出元雜劇叫《丑齊后無鹽連環》(也叫《智勇定齊》)，說的是齊公子夜夢菽月，上大夫晏嬰替他圓夢，認為公子將娶的夫人隱于鄉村，時運未通，并建議他出城圍獵尋訪淑女賢人。齊國無鹽邑鐘離信的女兒相貌丑陋但文武兼備，很有才能，外出采桑時與追趕白兔的齊公子相遇。晏嬰見她出言不俗，便勸齊公子娶她為后。當時秦、燕二國都想制服齊國，故意以難題刁難，讓齊國派人解開玉連環，彈響蒲弦琴，鐘離春憑智慧解決了這兩個難題，并故意羞辱使者，激待兩國發兵。鐘離春又率兵布陣打敗了他們，使齊國無憂。