春秋戰國來源于春秋和戰國兩部分，在中國上古時期，春季和秋季是諸侯朝覲王室的時節，春秋在古代也代表一年四季。史書記載的都是一年四季中發生的大事，因此“春秋”是史書的統稱。那么春秋戰國的分界線是什么?

　　中國特定歷史時期。春秋戰國時期(公元前770年-公元前221年)又稱東周時期。西周時期，周天子保持著天下共主的威權。平王東遷以后，東周開始，周室開始衰微，只保有天下共主的名義，而無實際的控制能力。中原各國也因社會經濟條件不同，大國間爭奪霸主的局面出現了，各國的兼并與爭霸促成了各個地區的統一。因此，東周時期的社會大動蕩，為全國性的統一準備了條件。

　　春秋戰國分為春秋時期和戰國時期。春秋時期，簡稱春秋，指前770年-前476年，是屬于東周的一個時期。春秋時代周王的勢力減弱，諸侯群雄紛爭，齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王相繼稱霸，史稱春秋五霸(另一說認為春秋五霸是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。戰國時期簡稱戰國，指公元前475年~前221年，是中國歷史上東周的一段時期(秦統一中原前)，各國混戰不休，故被后世稱之為“戰國”。“戰國”一名取自于西漢劉向所編注的《戰國策》。

　　春秋戰國分界線

　　春秋(前770-前476)戰國(前475-前221)。一般史學界以三家分晉、田氏代齊為春秋戰國分界線。關于春秋戰國斷代，歷來說法不一：或以《春秋》絕筆之年魯哀公十四年(前481年)為春秋下限;或以周元王元年(前475年)為戰國始年，或以周貞定王元年(前468年)

　　得名由來

　　春秋戰國來源于春秋和戰國兩部分，在中國上古時期，春季和秋季是諸侯朝覲王室的時節。另外，春秋在古代也代表一年四季。而史書記載的都是一年四季中發生的大事，因此“春秋”是史書的統稱。而魯國史書的正式名稱就是《春秋》。傳統上認為《春秋》是孔子的作品，也有人認為是魯國史官的集體作品。據臺灣著名學者南懷瑾的解釋，春秋意指春去秋來，以編年體形式記錄史實。而戰國的來源是《戰國策》，是國別體的史書，作者是西漢的劉向。

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　　春秋五霸

　　齊桓公春秋五霸是指齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王這五個人。

　　齊桓公：任用管仲為相，促進國家的統一，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。齊桓公是公元前685年即位的。他在政治、經濟上作了一系列改革，使齊國強大起來。由于齊桓公率兵擊退戎族、狄族的進攻，又率齊、魯、宋等八國之師破蔡伐楚，阻止楚軍北進，他的威信由此大增。公元前651年，他大會諸侯于葵丘(今河南考城)，訂立盟約，成為中原第一個霸主。

　　晉文公：公元前633年，楚成王率領楚、鄭、陳等國軍隊圍攻宋國都城睢陽(今河南商丘)。宋國派人到晉國求救。晉文公采納了部下的正確意見。爭取了齊國和秦國參戰，壯大了自己的力量。而后，又改善了晉同曹、衛的關系，孤立了楚國。這時，楚國令尹(官名，相當于宰相)子玉大怒，發兵進攻晉軍。晉文公為了避開楚軍的鋒芒，以便選擇戰機，命令部隊向后撤退九十里。古代軍隊行軍三十里叫做一舍，九十里就是三舍。晉軍“退避三舍”，后撤到衛國的城濮(今山東省憋縣)。城濮離晉國比較近，補給供應很方便，又便于會合齊、秦、宋等盟國軍隊，集中兵力。公元前632年4月， 晉楚兩軍開始決戰。晉軍誘敵深入，楚軍陷入重圍，全部被殲。城濮之戰創造了在軍事上先退讓一步，后發制人的著名戰例。此后，晉文公請來周襄王，在踐土(今河南廣武)和諸侯會盟。周天子策封晉文公為“侯伯”(諸侯之長)，并賞賜他黑紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。晉文公成了中原霸主。

　　宋襄公：一心想成為霸主。周襄王十三年(公元前六三九年)春，宋、齊、楚三國國君相聚在齊國的鹿地。宋襄公一開始就以盟主的身份自居，認為自己是這次會議的發起人，同時又認為自己的爵位也比楚、齊國君高，盟主非已莫屬。但是楚成王令楚兵把宋襄王拘押起來，然后指揮五百乘大軍浩浩蕩蕩殺奔宋國。最后宋襄公被楚國抓走后又放掉。急功近利，空講仁義的"仁義之師"成為千古笑柄，宋襄公的霸業不過曇花一現。

　　楚莊王：在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞并了一些小國，國力強盛。齊國宏落后，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲(今河南鄭州)與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。

　　秦穆公塑像秦穆公：晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來。秦穆公企圖向東爭霸中原，但由于向東的通路為晉所阻，便向西吞并十幾個小國，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。“兼國十二，開地千里”(《韓非子·十過篇》)。以后，吳國、越國相繼強大， 爭霸于東南。公元前494年，吳王夫差進攻越國，圍困越王勾踐于會稽(今浙江紹興)，迫使越國屈服。接著又打敗齊軍。公元前482年，在黃池(今河南封丘附近)與諸侯會盟，爭得了霸權。越王勾踐自被吳國打敗后，臥薪嘗膽，立志報仇，經過幾十年努力，轉弱為強，滅了吳國。勾踐乘勢北進，與齊、晉等諸侯會盟于徐(今山東膝縣)，成為霸主。

　　諸侯大國爭霸，說明了周朝王權的削弱。自公元前770年平王東遷洛邑(今河南洛陽)以后，周朝王室更加衰微。從前是天子統帥諸侯，“禮樂征伐自天子出”。現在這些權力都落到諸侯手里，“禮樂征伐自諸侯出”，“禮樂征伐自大夫出”，甚至于“陪臣執國命”。新興地主階級紛紛起來奪權了。周朝奴隸制處于“禮壞樂崩”的境地。

　　作為霸主，一本國經濟要發達，二實力(指軍事)強大。而且對于霸主本身也要有一定的魄力。宋襄公無才無能，不是名副其實的霸主。

　　另，春秋五霸向來說法不一。一說為齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐(見初中歷史教科書)，齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差、越王勾踐或齊桓公、晉文公、楚莊王、宋襄公、秦穆公。