導語：左宗棠教育幾個兒子說：“讀書做人，先要立志。想古來圣賢豪杰，是我者般年紀時，是何氣象?是何學問?是何才干?我現在那一件可以比他?想父母命我讀書，延師訓課，是何志愿?

左宗棠現存家書家書約五十六篇，由于長兄左宗棫、母親余氏、父親左觀瀾去世時左宗棠分別為12歲、16歲和19歲，皆在家讀書，所以在外的家信主要是在這以后給妻子周詒端，二哥左宗植和長子左孝威，次子左孝寬的，旁及親屬癸叟侄和三子左孝勛等。給妻子周詒端、二哥左宗植的書信涉及從在祿江書院教學、陶澍、曾國藩幕中，平定太平軍、閩浙總督任上興辦實業，直至鎮壓西北回民起義和收復新疆和中法之戰整個人生歷程。其中對太平軍占領區的民生凋敝，如何看待興辦實業、借外債、平定外患、治理新疆的方略，皆可見這位歷史名臣對親人告知的真實想法，已補正史之不足。由于左宗棠長年在外，公務繁忙，家書便是他教育子弟的主要方式，主要內容涉及讀書目的、如何立志，如何做人，如何讀書，如何自立自強諸多方面。

　　關于讀書的目的。左宗棠強調耕讀為本，他并不贊成單純為了科名而讀書，認為讀書的目的主要在于明理。他在給長子孝威的信中說：“讀書最為要緊，所貴讀書者，為能明白事理，學作圣賢，不在科名一路也;如果是品端學優之君子即不得科第亦自尊貴，若徒然寫一筆時派字，作幾句工致詩，摹幾篇時下八股騙一個秀才舉人進士翰林，究竟是什么人物?”

左宗棠

　　關于立志，左宗棠教育幾個兒子說：“讀書做人，先要立志。想古來圣賢豪杰，是我者般年紀時，是何氣象?是何學問?是何才干?我現在那一件可以比他?想父母命我讀書，延師訓課，是何志愿?是何意思?我那一件可以對父母?看同時一輩子，父母背后夸贊者，是何好樣?斥詈者，是何壞樣?好樣要學，壞樣斷不可學，心中要想個明白，立定主意，念念要學好，事事要學好，自己壞樣，一概猛省猛改，斷不許少有回護，斷不可因循茍且，務期與古時圣賢豪杰少小時志氣一般，方可慰父母之心。”

　　在讀書的方法上，他講究讀書要學會在理解的基礎上切實踐行;要做到“三到”：“讀書要眼到，一筆一畫莫看錯;口到，一字莫含糊;心到，一字莫放過”。

　　左宗棠注意教育子女自立自強，不遺財貨與子女。他對二子孝寬說：“吾積世寒素，近乃稱巨室，雖屢申儆，不可沾染世宦積習，而家用日增，已有不能撙節之勢。我廉金不以肥家，有余輒隨手散去，爾輩宜早自為謀。”讓兒子對自己的未來早作打算。還說：“仕宦而但知積金遺子孫，不過供不肖之浪蕩。”他希望后代能逆境成才，自立成家：“我功名事業，兼而有之。豈不能增置田產以為子孫之計，然子弟欲其成人，總要從寒苦艱難中做起，多蘊釀一代，多延久一代也。”

　　左宗棠特別注意教育兒子做人低調，莫以家庭地位驕人，莫學流俗紈绔之氣。他在給長子孝威的信中說：“爾曹學業未成，遽忝科目，人以世家子弟相待，規益之言少入于耳，易長矜夸之氣，懼流俗紈绔之氣，將自此而開也。”要求三子孝勛“爾勿以此妄自矜寵，使人輕爾”“爾兩試幸取前列，然未免占寒士進取之路，須自忖：詩、文、字三者，真比同試之人何如，不可因郡縣刮目，遂自謂本領勝于寒士也。”他要求兒子勤勉節儉，審言慎行：“爾年輕學淺無閱歷，凡事以少開口莫高興為主。記之!記之!”

　　一、致孝威、孝寬

　　【原文】

　　孝威、孝寬知之。我于二十八日開船，是夜泊三漢磯，廿九日泊湘陰縣城外，三十日即過湖抵岳州(1)。南風甚正，舟行順速，可毋念也。我此次北行，非其素志。(2)爾等雖小，當亦略知一二。世局如何，家事如何，均不必為爾等言之。惟刻難忘者，爾等近年讀書無甚進境，氣質毫未變化;恐日復一日，將求為尋常子弟不可得，空負我一片期望之心耳。夜間思及，輒不成眠。(3)今復為爾等言之。爾等能領受與否，則我不能強之，然固不能已于言也。

　　讀書要目到、口到、心到。爾讀書不看清字畫偏旁，不辨明句讀，不記清頭尾，是目不到也。喉、舌、唇、牙、齒五音，并不清晰伶俐，朦朧含糊，聽不明白，或多幾字，或少幾字，只圖混過，就是口不到也。經傳精義奧旨，(4)初學固不能通，至于大略粗解，原易明自。稍肯用心體會，一字求

　　一字下落，一句求一句道理，一事求一事原委;虛字審其神氣，實字測其義理(5)，自然漸有所悟。一時思索不得，即請先生解說，一時尚未融釋，即將上下文或別章別部義理相近者反復推尋(6)，務期了然于心，了然于口，始可放手。總要將此心運在字里行間，時復思繹，乃為心到(7)。今爾等讀書總是混過日子，身在案前，耳目不知用到何處。心中胡思亂想，全無收斂歸著之時，悠悠忽忽，日復一日，好似讀書是答應人家功夫，是欺哄人家，掩飾人家耳目的勾當(8)。昨日所不知不能者，今日仍是不知不能，去年所不知不能者，今年仍是不知不能。孝威今年十五，孝寬今年十四，轉眼就長大成人矣。從前所知所能者，究竟能比鄉村子弟之佳者否?試自忖之。

　　讀書做人，先要立志，想古來圣賢豪杰是我者般年紀時，是何氣象?是何學問?是何才干?我現在那一件可以比他?想父母命我讀書，延師訓課，(9)是何志愿?是何意思?我那一件可以對得起父母?看同時一輩人，父母常背后夸贊者，是何好樣?斥詈者(10)，是何壞樣?好樣要學，壞樣斷不可學。心中要想個明自，立定主意，念念要學好，事事要學好，自己壞樣一概猛省猛改，斷不許少有回護，不可因循茍且(11)。務期與古時圣賢豪杰少小時志氣一般，方可慰父母之心，免被他人恥笑。志患不立，尤患不堅。偶然聽一段好話，聽一件好事，亦知歆動羨慕(12)，當時亦說我要與他一樣。不過幾日幾時，此念就不知如何銷歇去了。此是爾志不堅，還由不能立志之故。如果一心向上，有何事業不能做成?陶桓公有云：“大禹惜寸陰，吾輩當惜分陰。”(13)古人用心之勤如此。韓文公云：“業精于勤而荒于嬉。”(14)凡事皆然，不僅讀書，而讀書更要勤苦。何也?百工技藝，醫學、農學均是一件事，道理尚易通曉。至吾儒讀書，天地民物莫非己任，宇宙古今事理，均須融澈于心，然后施為有本(15)。人生讀書之日最是難得，爾等有成與否，就在此數年上見分曉。若仍如從前悠忽過日，再數年依然故我，還能冒讀書名色充讀書人否?思之，思之!

　　孝威氣質輕浮(16)，心思不能沉下。年逾成童而童心未化。視聽言動，無非一種輕揚浮躁之氣。屢經諭責，(17)毫不知改。孝寬氣質昏惰，外蠢內傲，(18)又貪嬉戲，毫無一點好處可取。開卷便昏昏欲睡，全不提醒振作。一至偷閑玩耍，便覺分外精神。年已十四，而詩文不知何物，字畫又丑劣不堪。見人好處，不知自愧，真不知將來作何等人物!我在家時常訓督，未見悛改。(19)我今出門，想起爾等頑鈍不成材料光景，心中片刻不能放下。爾等如有人心，想爾父此段苦心，亦知自愧自恨，求痛改前非以慰我否?親朋中子弟佳者頗少，我不在家，爾等在塾讀書，不必應酬交接。外受傅訓，入奉母儀可也(20)。

　　讀書用功，最要專一無間斷。今年以我北行之故，親朋子侄來家送我，先生又以送考耽誤功課，聞二月初三、四始能上館。所謂一年之計在于春者又去月余矣!若夏秋有科考，則忙忙碌碌又過一年，如何是好?今特諭爾：自二月初一日起，將每日功課，按月各寫一小本寄京一次，便我查閱。如先生是日未在館，亦即注明，使我知之。屋前街道，屋后菜園，不準擅出行走。如奉母命出外，亦須速出速歸。“出必告，反必面。”(21)斷不可任意往來。同學之友，如果誠實發憤，無妄言妄動，固宜引為同類。倘或不然，則同齋割席，勿與親昵為要。(22)家中書籍，勿輕易借人，恐有損失。如必須借看者，每借去，則粘一條于書架，注明某日某人借去某書，以便隨時向取。