花轎，也叫喜轎。是傳統中式婚禮上使用的特殊轎子。一般裝飾華麗，以紅色來顯示喜慶吉利，因此俗稱大紅花轎。但是后來為什么出嫁一般都會用花轎呢?

　　轎子原名“輿”，最早記載見司馬遷的《史記》，說明早在西漢時期就已經有轎子了。晉六朝盛行肩輿，即用人抬的轎子。到后唐五代，始有“轎”之名。北宋時，轎子只供皇室使用。宋高宗趙構南渡臨安(今杭州)時，廢除乘轎的有關禁令，自此轎子發展到民間，成為人們的代步工具并日益普及。南宋孝宗皇帝為皇后制造了一種“龍肩輿”，上面裝飾著四條走龍，用朱紅漆的藤子編成坐椅、踏子和門窗，內有紅羅茵褥、軟屏夾幔，外有圍幛和門簾、窗簾。這是最早的“彩輿”(即花轎)。

　　早先，不論是大家閨秀出閣，還是小家碧玉出嫁，都不坐轎，而是騎著毛驢去夫家成親。大姑娘出嫁坐花轎的習俗，是清朝乾隆二十年后的事了。乾隆皇帝巡視河南中牟縣留下了“大姑娘坐轎頭一回”的千古美談。

　　清朝乾隆二十年，因巡視黃河的筑堤情況，乾隆皇帝來到了河南。在鄭州市東面的中牟縣，乾隆滿面春風，信步而行，他在這里拜謁先賢勝跡，賞覽民間風情，體察鄉野民風，興致很高。

　　這天，乾隆佇立在中牟縣衙外面的一個池塘前面，看著池塘里荷花盈盈，荷葉田田，清香彌漫，池塘旁邊又有垂柳依依，清風細細，不覺心醉神馳，就隨口吟誦起了北宋大文學家歐陽修吟詠西湖的詩：“菡萏香清畫舸浮，使君不復憶杭州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。”

　　說來也巧，就在乾隆沉醉在詩情畫意中的時候，正好迎面走來一支迎親隊伍，吹吹打打，鞭炮響亮，披紅掛彩，笑聲不斷，熱鬧非凡。

　　原來，今天是縣城里有名的才女劉若蓮小姐出嫁的日子，正好從縣衙門前經過，還正好遇到了乾隆皇帝。因為有皇上在此停留，是不能冒犯的，所以，衙役命令迎親的隊伍讓路，若蓮坐在毛驢上一聽讓自己讓路，堅決不答應。衙役大聲說：“皇上在此，小小民女快快讓路。”若蓮十分平靜而又理直氣壯地說：“婚姻大事，一生只有一次，在這良辰吉日，就是遇到當今皇上，俺也不會讓路的!”

　　乾隆皇帝聞聽這些話，心里暗暗稱奇，他沒有想到小小的中牟縣竟然有如此有個性的女子，就走上前去，只見毛驢上坐著一個如花似玉的大姑娘，她嫵媚多姿，俏麗動人。

　　乾隆看了若蓮一會兒，笑了，說：“你不讓路也可以，但我有個條件。”若蓮問：“什么條件?”乾隆說：“我出一副上聯，你對一副下聯，對完下聯之后，你再作一首詩。如果你下聯對得好，詩又作得好，我不僅不治你冒犯君王之罪，還讓你坐我的轎子送你到夫家成親，你看怎么樣?”若蓮聽了乾隆的話，微微一笑：“一言為定，請出上聯。”

　　乾隆稍微沉思了一下，說道：“這上聯是：塘中荷花，瘋蝶硬要采。”

　　若蓮聽了上聯，立刻對道：“畫上仙女，狂生卻難求。”乾隆一聽，拍手贊賞說：“對得好!對得好!小姐，再請你以黃河岸邊臥著的那個鐵水牛為題，作一首詩如何?”

　　若蓮出生在書香門第，自幼飽讀詩書，吟詩作畫十分擅長。所以，她想了一下，不慌不忙地吟出了一首詩：“康熙令鑄一鐵牛，置堤鎮水幾十秋。狂風拂拂無毛動，細雨霏霏有汗流。青草河水難進口，無繩勒索卻昂頭。牧童有力牽不去，千年萬載永駐留。”

　　乾隆一聽這首詩，大喜過望，他大聲說：“小姐不僅容貌嫻雅，氣質超群，而且才思敏捷，詩情不俗，小小中牟能有此才女，真是不可多得!不可多得!”然后，乾隆親自為若蓮掀起轎簾，請她上轎，并御筆親書“大姑娘坐轎頭一回”幾個大字，賞給若蓮，以示褒獎。

　　從此以后，大姑娘出嫁就開始坐轎了。