導語：酷吏是君主專制政治的產物，也是其犧牲品，皇帝用酷吏，是為了維護專制政治之威;殺酷吏，也是為了維護專制政治

　　義縱，西漢河東郡(今山西省晉南地區)人。生年不詳，卒于漢武帝元狩六年(前117年)，是西漢中期以嚴厲手段打擊豪強地主的著名“酷吏”。

　　不寒而栗

　　義縱少年時，曾伙同他人搶劫為盜。漢武帝即位后，他的姐姐姁，因醫術高明，得幸于王太后。依賴這種關系，義縱被拜為中郎，任漢武帝侍從。在皇帝身邊不久，他被派住上黨郡任——縣令。任縣令期間， 他敢作政為，《漢書》說他“治敢往， 少溫籍，縣無逋事”，意思是說，他敢于施行暴政，從不對任何人容情，使得縣境之內沒有盜賊容身之地。在考察政績時，被舉為當時第—。 隨后，他又先后被遷升為長陵令和長安令。長陵與長安多貴族權貴，他們的子弟門客，依僅仗勢，違禁亂法之事不斷。義縱到任后，“直法行治，不避貴戚”，對違反法令者一律嚴懲。王太后外孫名仲，身為皇親，有恃無恐，橫行京師。義縱查知后，派人捕獲，繩之以法。他的勇敢舉動，得到漢武帝贊賞，認為有治民能力，提升他為河內郡都尉。河內郡豪強地主較多，氣焰兇熾，義縱到郡，立即把郡內穰氏等豪強舉族誅殺。河內郡迅速穩定， “道不拾遺”。義縱旋被提升為南陽郡太守。

　　西漢武帝的時候，有個名叫義縱的人。他姐姐義殉是個醫生。她因醫好了皇太后的病，皇太后很寵愛她，義縱也因此得到漢武帝的任用。他先在上黨郡一個縣中任縣令，后又升為長安縣令。他在任職期間，能夠依法辦事，不講情面，也不怕得罪有權有勢的人，當地的治安有了很大的改變。漢武帝認為他很有才干，就調任他為河內郡都尉，后又升為南陽太守。

　　當時，南陽城里居住著一個管理關稅的都尉名叫寧成，這人很殘暴，利用手中的權力橫行霸道，百姓們都很害怕他，甚至連進關、出關的官員都不敢得罪他。人們都說，讓寧成做官，好比是把一群羊交給狼管。寧成聽說義縱要來南陽任太守，有些不安。等義縱上任那天，帶領全家老小恭恭敬敬地站在路邊迎接義縱。義縱知道寧成這樣做的目的，對他不理不睬。一上任，義縱就派人調查寧成的家族，凡是查到有罪的，就統統殺掉，最后，寧成也被判了罪。這一來，當地有名的富豪孔氏、暴氏因為也有劣跡，嚇得逃離了南陽。

　　后來，漢武帝又任命義縱做定襄(xiāng)太守。當時定襄的社會治安混亂。義縱到任以后，把押在獄中沒有加刑具的二百多名重犯，以及為重犯開脫罪責進行賄賂的二百多名門客親屬，一律嚴加追究，拘捕治罪，一天之內處死的就有四百多名。從此以后，定襄的人一聽到義縱的名字就“不寒而栗”——天氣不冷卻渾身發抖，形容非常恐懼。

　　人物評價：

　　義縱為官多年，在漢武帝的支持下，曾枉殺了不少無辜百姓，應受遣責，但他卓有成效地“以鷹擊毛摯為治”，沉重打擊了豪強地主的囂張氣焰，在一定程度上穩定了封建秩序，維護了封建國家的根本利益。故司馬遷充分肯定了他和郅都等“酷吏’的政績，并譽他們為 “雖慘酷，斯稱其位” 者。

　　酷吏是君主專制政治的產物，也是其犧牲品，皇帝用酷吏，是為了維護專制政治之威;殺酷吏，也是為了維護專制政治。酷吏的好處：首先，酷吏專門和豪強做對，用今天的詞就是熱衷“打黑”。第二，酷吏的政績大都相當突出，尤其是善于強化治安。第三，酷吏不僅“能干”，而且大多相當清廉。因為替主子出頭賣命，酷吏的官運一般都相當好，經常越級升遷，深得皇帝喜愛。說白了，就是一種政治投機罷了。不過，酷吏投機，這條路也不是那么好走的，雖然他們在官場常能平步青云，但最終的結局往往很悲慘。皇帝主子經常要把他們拋掉，來假裝好人。

　　漢武帝時代的十個酷吏，即寧成、周陽由、趙禹、張湯、義縱、王溫舒、尹齊、楊仆、減宣、杜周。