張耳，公元前264年出生于大梁(今河南開封)西北，曾被西楚霸王封為常山王，后來被漢太祖封為趙王。張耳是秦末漢初人物，曾參加陳勝吳廣起義，項羽分封十八路諸侯時，張耳被封為常山王，后助劉邦滅項羽，被加封為趙王。公元前202年張耳逝世，謚曰景王，習稱趙景王

　　背水一戰

　　公元前204年，漢王劉邦派大將韓信和張耳，率領漢軍去攻打趙國。趙王和趙軍統帥陳余，率領二十萬兵馬，集結在井陘(xíng)，準備迎戰。

　　趙國謀士李左車向陳余獻計說：“我有個主意，井陘口這個地方兩旁有山，道路狹窄，車馬很難通過。我們派三萬人抄后路截斷他們的糧車，你統率大軍正面阻擊漢軍，把城墻壘得高高的，不與漢軍交戰。這樣一來，漢軍前進不得，后退不能，又無糧草，成了甕(wèng)中之鱉(biē)。我看不出十天，我們就可以捉住韓信。”但是，趙王沒有采納李左車的意見。

　　韓信知道李左車的計策沒有被采用，十分高興。他把兵馬集結在離井陘口三十余里的地方。到了后半夜，韓信派兩千名輕騎兵，每人帶一面漢軍紅旗，從小路迂回到趙營的側后方，埋伏起來。命令他們待趙軍傾巢而出時，襲入其大營，拔去趙軍旗幟，全部插上漢軍的紅旗。韓信又派一萬人馬作先頭部隊，沿著河岸擺開陣勢。

　　陳余等人看見韓信把兵馬安置于背水之處，大笑他是傻瓜，不懂用兵，便率領趙兵全力迎戰。漢軍的二千輕兵見趙軍全營出動，只留下一個空營，立即闖進趙營，拔掉趙旗，換上漢旗。韓信則假裝敗退，向河岸陣地退去。

　　趙軍追到漢軍靠河陣地，漢軍后無退路，個個背水拼命廝殺。而趙軍久戰不勝，士氣開始低落，又發現背后自己的軍營都插上了漢軍的旗幟，軍心頓時大亂，紛紛潰(kuì)逃。漢軍乘機前后夾攻，大破趙軍。

　　“背水一戰”這則成語的意思是比喻決一死戰。