導語：楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊后退九十里，駐扎在城濮(pú)。楚軍見晉軍后退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。

　　退避三舍

　　在齊桓公去世晉文公崛起之前，宋襄公以抵制楚人北侵為號召，企圖充當中原的霸主。但無論從國力還是從業績來看，宋襄公都不能夠稱霸。

　　齊桓公死后，齊國出現爭奪君權的內亂，力量削弱，晉國發展了起來。晉文公重耳，因為他的父親立幼子為太子，曾被迫流亡國外十九年，后在秦王的援助下于公元前636年回國即位。他在賢臣的輔佐下，實行“通商寬農”、“明賢良”、“賞功勞”等政策，整頓內政，發展農業、手工業，增強軍隊戰斗力，國力大增。因平定周室內亂，接襄王復位，獲“尊王”美名。

　　公元前632年，晉文公為營救遭楚攻打的宋國，出兵討伐楚的盟國曹、衛。由于晉取得了齊、秦的支持，楚王意欲退兵，但楚將子玉執意與晉決戰，于是北進抵抗晉兵。晉文公遵守當年對楚王的承諾，退避三舍(舍：古時行軍計程以三十里為一舍)，到達城濮(在今山東境內)與楚軍對峙。晉軍利用楚軍的輕敵，殲滅楚軍兩翼，子玉率中軍逃走，晉軍大勝。在這場戰爭中，楚軍在實力上占有優勢，但是由于晉軍善于“伐謀”、“伐交”，并在戰役指導上采取了正確的揚長避短、后發制人的方針，從而擊敗了不可一世的楚軍。

　　城濮之戰確立了晉文公的霸主地位。不久，晉文公會諸侯于踐土，周襄王正式冊封晉文公為侯伯(諸侯之長，也就是霸主)，并賞賜他黑、紅兩色弓箭，表示允許他有權自由征伐。由此，晉文公成為中原霸主。

　　晉文公死后，西方的秦國和南方的楚國相繼強盛起來。秦國原是地處西隅的小國，因為在周平王東遷的過程中護衛有功，獲得了王室的賞賜才逐漸強大起來，在秦穆公時期達到鼎盛。秦穆公于公元前659年即位，非常重視人才，在位期間獲得了百里奚、蹇叔、由余、丕豹、公孫支等賢臣的輔佐，擊敗晉國，俘虜了晉惠公，又協助晉文公回到晉國奪取王位。但在后來的崤(今河南三門峽東南)之戰中敗給晉軍，轉而向西發展。在周襄王時期出兵攻打蜀國和其他位于函谷關以西的國家，獲得大片土地。因而，周襄王任命他為西方諸侯之伯，于是稱霸西戎。

　　春秋時候，重耳逃亡來到楚國。楚成王認為重耳日后必有作為，就以國君之禮相迎，待如上賓。

　　一天，楚王設宴招待重耳，忽然問道：“你若有一天回晉國當上國君，該怎么報答我呢?”重耳略一思索說：“美女侍從，珍寶絲綢，大王您有的是;珍禽羽毛，象牙獸皮，更是楚地的盛產。晉國哪有什么珍奇物品獻給大王呢?”楚王說：“公子過謙了。話雖然這么說，可總該對我有所表示吧?”重耳笑笑回答道：“要是托您的福，果真能回國當政的話，我愿與貴國友好。假如有一天，晉楚兩國之間發生戰爭，我一定命令軍隊先退避三舍(一舍等于三十里)，如果還不能得到您的原諒，我再與您交戰。”

　　四年后，重耳真的回到晉國當了國君，就是歷史上有名的晉文公。晉國在他的治理下日益強大。

　　公元前633年，楚國和晉國的軍隊在作戰時相遇。晉文公為了實現他許下的諾言，下令軍隊后退九十里，駐扎在城濮(pú)。楚軍見晉軍后退，以為對方害怕了，馬上追擊。晉軍利用楚軍驕傲輕敵的弱點，集中兵力，大破楚軍，取得了城濮之戰的勝利。

　　成語“退避三舍”，現在常用來比喻不與人相爭或主動讓步。