沐猴而冠是一個成語，出自《史記·項羽本紀》、《漢書·伍被傳》。猴：獼猴;冠：戴帽子。猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虛有其表，形同傀儡。常用來諷刺投靠惡勢力竊據權位的人。

　　沐猴而冠的故事：居數日，項羽引兵西屠咸陽，殺秦降王子嬰，燒秦宮室，火三月不滅;收其貨寶婦女而東。人或說項王曰：“關中阻山河四塞，集解徐廣曰：“東函谷，南武關，西散關，北蕭關。”地肥饒，可都以霸。”項王見秦宮皆以燒殘破，又心懷思欲東歸，曰：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者!”說者曰：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”◇集解張晏曰：“沐猴，獼猴也。”○索隱言獼猴不任久著冠帶，以喻楚人性躁暴。果然，言果如人言也。項王聞之，烹說者。◇集解楚漢春秋、楊子法言云說者是蔡生，漢書云是韓生。

　　惟漢廿二世，所任誠不良。 沐猴而冠帶，知小而謀疆。 猶豫不敢斷，因狩執君王。 白虹為貫日，己亦先受殃。 賊臣持國柄，殺主滅宇京。 蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。 播越西遷移，號泣而且行。 瞻彼洛城郭，微子為哀傷。出自《薤露行》，作者：曹操。這首《薤露行》寫了漢末董卓之亂的前因后果，讀來如瀏覽一幅漢末的歷史畫卷。

　　秦末，劉邦、項羽等起兵反秦。劉邦首先攻破秦都 咸陽(今陜西西安市東渭城故城)，接著項羽也趕到了。原先各路將領曾互相約定：誰先進入咸陽，誰就在關中為王。項羽因此很不樂意。他帶領人馬，沖入城內，大肆屠殺，并且殺了秦降王子嬰，放火焚燒秦宮，大火一連燒了幾個月都沒有熄滅。項羽還搜括了許多金銀財物，擄掠了一批年輕婦女，準備回到東方去。

　　當時有人勸項羽仍在咸陽建都，因為“這里關中地區，有險可守，而且土地肥沃，在此建都，可以奠定霸業。”項羽看看秦宮都已燒毀，殘破不堪，同時又懷念故鄉，一心想回東方，便說：“人富貴了，應歸故鄉，富貴不歸故鄉，好比錦衣夜行，誰看得見?”。

　　那人聽了這句話，覺得項羽要作為一位英雄，實在不夠，心里不免對他鄙視。于是在背后對人說：“人家說楚國人(指項羽)不過是‘沐猴而冠’罷了，果然不錯!”不料給項羽知道了，立刻把此人抓來，投入鼎鑊煮死。結果，由于項羽的自傲自驕，再加上戰略失誤，最終走上窮途末路，被劉邦打敗。

　　【解釋】：沐猴：獼猴;冠：戴帽子。猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虛有其表，形同傀儡。常用來諷刺投靠惡勢力竊據權位的人。

　　【出自】：人言楚人沐猴而冠耳，果然。

　　西漢·司馬遷《史記·項羽本紀》