蕭王把自己的心都掏出來了，放在別人的腹中，我們還有什么可擔心的?難道還不該為他赴湯蹈火嗎?”所以，官兵對劉秀十分服從。

　　劉秀推心置腹得天下：劉秀的高明之處在于給人以“推心置腹”之感，這是他獲得帝位的重要原因之一。事實上，他稱帝后，也沒有像漢高祖劉邦那樣誅殺功臣，而是賞給他們封地、錢帛與特權，然后勸他們一律回到自己的封地上，去過榮華富貴的生活，不再過問朝政。他還不時派官員帶著異域進貢給他的奇珍異寶，去慰問這些隱退的功臣。這樣，劉秀既鞏固了皇權，又落得個不殺功臣的美名，真可謂老謀深算。

　　漢平帝的大司馬王莽篡奪漢朝政權以后，各地爆發了農民起義，其中聲勢最大的是赤眉軍和綠林軍。公元23年，農民軍在昆陽(今河南葉縣)與王莽的42萬大軍展開決戰，其中一個叫劉秀的將領十分活躍。在這一戰役中，王莽被打得慘敗，幾乎全軍覆沒。不久，農民軍就攻進了京城，殺死了王莽。皇族劉玄被尊為天子，劉秀因立了大功，被封為蕭王。

　　劉秀是一個很有城府的人，并不甘心讓劉玄做皇帝。劉秀在黃河以北一邊與反對劉玄的零散農民軍作戰，一邊擴充自己的勢力。公元24年，劉秀在魏州和蒲陽大敗赤眉軍，收編了投降的部隊，封降軍的主帥為列侯，其他帶兵的軍官也都任命了官職。

　　可是這些投降的官兵很不放心，擔心將來被劉秀消滅。劉秀看出他們的心病，便采取了一項出人意料的措施：下令每位降將仍舊回舊部，統率原來所屬的兵馬;他自己則只帶很少的隨從，到各投降部隊去巡視，并不對他們加以戒備，以表示對他們的絕對放心。這些投降的官兵見劉秀把他們當作自己人，立刻解除了心中的疑慮，互相議論說：“蕭王把自己的心都掏出來了，放在別人的腹中，我們還有什么可擔心的?難道還不該為他赴湯蹈火嗎?”所以，官兵對劉秀十分服從。《后漢書·光武帝本紀》里的原話是：“蕭王推赤心置人腹中，安得不報死乎!”

　　后人根據這段歷史，將“推赤心置人腹中”句概括為“推心置腹”的成語。

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　　漢光武帝劉秀(前6—57)字文叔，蔡陽人，漢景帝后裔。新朝王莽末年，起兵反對王莽，艱難奠定中興之基。25年，劉秀稱帝，國號仍為漢，定都洛陽，重新恢復漢室政權，為漢朝中興之主。政治措施皆以清靜儉約為原則，興建太學，提倡儒術，尊崇節義，是一位賢明的君王。劉秀在位期間，以文治國，重視教育，興辦學校，他還親自到太學講論經學，對于東漢一朝文化的發展，起了積極的推動作用。劉秀在政治上改革的一個重要方面是加強中央集權，特別是提高皇權。他加強了對地方行政機構和官員監察，使中央更好地控制和監督地方行政系統。他精簡官僚機構，減少了國家的財政支出，間接地減輕了人民的負擔。這在歷史上是十分成功的一次，為后世提供了一個好的范例