李自成(1606—1645)，原名鴻基，中國陜西米脂人，明朝末年農民起義軍首領之一，大順政權的建立者。到了最后李自成是怎么死去的?

　　明末暴政，各地農民起義風起云涌，崇禎三年1630年，李自成于米脂號召饑民起義。崇禎十七年，在軍師宋獻策等人協助下，李自成率領大順軍攻克北京城，迫使崇禎帝朱由檢自縊煤山今景山，推翻朱明王朝。然而，李自成進京后，唯我獨尊，以帝王自居，不聽從部下的謀略和勸告，執意到山海關親征吳三桂，致使吳三桂引清兵入關，結果被打得大敗而歸。大順軍失敗后，李自成和宋獻策等一大批高官成了清兵捕殺的對象，李自成遂領大順軍殘部南撤，不知所終。有關李自成一干人等的下落，幾百年來眾說紛紜，莫衷一是，成為一宗歷史懸案。

　　九宮山說

　　順治二年(1645年)五月，李自成率軍經過湖北通山縣九宮山，自帶二十余騎殿后，登山觀察形勢，遭到地主武裝團練程九伯等人突然襲擊，被殺身亡。時年三十九歲。而在《清世祖實錄》卷十八擇機在，據說是李自成是被圍自縊而死。

　　1944年，郭沫若根據《明史》等記載，在《甲申三百年祭》一文中，說李自成犧牲于通城縣九宮山。1955年，通城縣在九宮山為李自成修墓，郭沫若題詞。但是通山縣以及一些學者考證，認為李自成死于通山縣九宮山。第二年，郭沫若宣布注銷為通城西李自成墓題詞，認同李自成死于通山縣九宮山之說。自此以后，這一說法基本為史學界所信奉。

　　石門縣禪隱說

　　自乾隆以后，也有一些記載說，李自成兵敗后，并沒有犧牲，而是在湖南石門縣夾山寺出家為僧，號奉天玉和尚，隱跡遁形，在幕后指揮大順軍抗清。1980年，湖南石門縣文物和考古工作者，以及一些明史學者，在當地挖掘了奉天玉和尚墓，并根據當地征集的文物，認定奉天玉和尚是李自成，也修了一座闖王陵。但是，也有一些學者認為，石門出土可信性不足。

　　因此，李自成通山縣九宮山遇害說與石門縣禪隱說一直爭論不休。

　　曹國公即為李自成

　　粵北樂昌市考古學者丘陵近期則提出了自己的“新說”，稱李自成化名“曹國公”。曾在粵北樂昌市金城山的“萬古金城”蜷伏6年，后不幸為自己內部的叛軍所害，死于“湘粵之途，馬背之上”;又稱李自成及余部“高桂英夫人、宋獻策 軍師 等最后都歸宿于南嶺山脈。”

　　據丘陵介紹，目前史料中記載的李自成兵敗后，大順軍分兵兩路南撤，以劉宗敏、田見秀、牛金星等人為首的東路軍和李過、高一功等人帶領的西路軍，而據其考證，實際上應該是分兵三路，即李自成原本在東路，但到襄陽時分開，親自帶領的中路軍，由襄陽經荊州、澧州、鳳凰、廣西龍虎關、連縣、宜章莽山，最終到達樂昌金城山。　　、歷史對此沒有記載，丘陵分析認為，這都是大軍師宋獻策的功勞，他巧妙地誘導清軍從襄陽往東南方向追趕假闖王，而隱匿真的闖王從襄陽南下，從荊州渡江，至湘北、湘西、桂北、湘南、粵北，以至瞞過了清軍的追捕，也騙過了幾百年來眾多的考古學家。

　　據丘陵介紹，“曹國公”就是李自成，這在粵湘考古專家已經考證，而樂昌梅花一帶，民間歷代相傳，眾口一詞都說，曹國公不是姓曹，而是姓李，人稱李大人。丘陵還介紹說，當年曹國公部眾萬余，石工數千，石頭建筑如城墻、廊亭、廟宇等均標志有龍形圖案，這象征著曹國公為真龍天子，而在明末清初，李姓之真龍天子，除李自成之外，別無他人。他還指出，除了這些石碑、遺址以及當地民間傳說之外，在金城山一帶，山勢險峻，易守難攻，山頂又可屯兵，是英雄用武之地，這也為李自成屯兵提供了地理條件。另外，化名曹國公的李自成到過鳳凰、龍虎關、莽山一帶，在當地的縣志中均有記載，而此前已論證過的軍師宋獻策與太子逝于慶云湊云山之說都印證了自己的新說。