科舉制(科舉制度)是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度，是一種社會智商、能力的培養(yǎng)、挑選、使用的社會性管理程序。那么古代科舉是什么時候進考場的?

　　現(xiàn)代高考的開考日期是固定的，筆者于1985年參加的高考，放在每年7月的7、8、9三天。這個時候正是大暑天，氣溫太高，影響考生正常發(fā)揮和錄取工作，后來才提前一個月，為每年6月7、8、9三天。

　　而在古代作為一種全國考試——鄉(xiāng)試，并不像現(xiàn)代高考這樣，因為是官員選拔考試，并非年年都舉行，在哪一年舉行也不固定。一直到宋英宗當皇帝時，才規(guī)定三年一次，并由此成為慣例。自明代起，鄉(xiāng)試一般在子、卯、午、寅年舉行，雅稱為“大比”，所以舉行鄉(xiāng)試的這一年，有“大比之年”一說。

　　鄉(xiāng)試，前后要考三場，雖然場次沒有高考多，可不像現(xiàn)代的120-150分鐘一場，每場時間長達三晝夜，整個考試時間加起來，是9天7夜。鄉(xiāng)試在宋高宗當皇帝以前，全國并沒有統(tǒng)一時間，多安排在當年秋季，南方少數省份則安排在六、七月份舉行。時間不統(tǒng)一，給考生異地冒名頂替、再考提供了可乘之機，為了堵封漏洞，紹興十三年(公元1143)，宋高宗詔定了全國統(tǒng)一考試時間：陰歷八月初一統(tǒng)一鎖院，禁止隨意出入考場;陰歷八月十五日統(tǒng)一開考。

　　從此，科舉考試有了全國統(tǒng)一考試時間，這也是現(xiàn)代高考時間“全國統(tǒng)一”的源頭。

　　現(xiàn)代高考過去開前20分鐘才允許，今年提前，最多的省份也就提前40分。古代高考不同，可提前幾個小時進場。一般鄉(xiāng)試在開考前一天的子時(相當于23-24時)開始開“龍門”，充許考生進場，隨身允許帶一只裝有考試必備用品的考籃。此時正值半夜時分，進場考生可以領到3支蠟燭。

　　因為得半夜進場，考生在當天下午不會外出放松，都會老老實實地呆在房間休息“補覺”，以保證夜里有精氣神。鄉(xiāng)試的考場設在一般設在省府所在的省城，具體地點是貢院內。貢院看起來真就是一個超級大院子，里面又分割出許多有序排列的小院子，小院子里每排再隔出進深4尺、寬3尺的考室，稱為“號舍”，每舍一名考生。設在南京的江南貢院號舍多達20644間，也就是說，可接納20644名考生同時考試。

　　每排號舍有門，門額上懸掛粉牌，上書字號。字號用字來源于《千字文》中的字，但“天”、“玄”、“帝”、“皇”這類圣人名諱不用，數目字及“荒”、“吊”這類兇煞字也不用。

　　號舍既是考試答題的地方，也是考生夜里住宿的地方。每舍有長4尺的兩塊木板，號舍兩邊墻體有磚托槽，上下兩道。白天考試時，兩塊木板分置上下托槽上，搭出一副簡易桌、凳;晚上則將上層的板拆下，與下層平拼成一張簡易床鋪。由于空間太小，考生晚上須曲膝而臥，民間戲稱之為“鴿籠子”。

　　考試期間，考生就在這樣的鴿籠中度過，吃喝拉撒俱在其間。考場談不上有衛(wèi)生條件，在號舍巷道最后面，放置一只糞桶，供考生大小便。高溫之下，臊臭難聞，蚊蠅亂飛，身處附近號舍的考生如同坐牢，不要說考試，就是臭味也夠考生受的。

　　靠近糞桶的號舍叫“臭號”，靠近做飯地方的號舍叫“火號”，均不受考生歡迎。當年在江南貢院鄉(xiāng)試中，有一位成績超群的考生，因為坐在“臭號”里考試，被氣味熏得發(fā)揮失常，不只未考中，回家后還大病了一場。

　　所以，考生都希望選到靠中間的號舍，如在糞桶附近便慘了。因此看考場時要“搶號”，搶到一個好的號舍，考試心情也舒暢。考場龍門一開，早準備好的考生，便會快速往里趕跑，將占位置用的空考籃放在號舍的桌上，此號舍就屬于自己的考間了。

　　結局

　　科舉制度是古代讀書人，參加選拔考試的制度。它是歷代通過考試選拔官吏的。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。科舉制從隋代開始實行，到清光緒三十一年(1905年)舉行最后一科進士考試為止，經歷了1300年。1905年9月2日，清政府廢除科舉制度。