19世紀(jì)中期，美國領(lǐng)土從大西洋沿岸擴(kuò)展到太平洋沿岸，形成了美國歷史上著名的“西進(jìn)運(yùn)動”。這給土著居民印第安人帶來災(zāi)難，使西部領(lǐng)土得到開發(fā)，客觀上促進(jìn)了美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

　　美國革命是指在18世紀(jì)后半葉導(dǎo)致了北美洲十三個州的殖民地脫離大英帝國并且創(chuàng)建了美利堅(jiān)合眾國以及之后的一連串事件與思想。美國的兩次資產(chǎn)階級革命都是對上層建筑的調(diào)整以適應(yīng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的發(fā)展。其中包括了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭和南北戰(zhàn)爭，在戰(zhàn)后，分別在一定程度上解決了民族矛盾和階級矛盾，實(shí)現(xiàn)了民族獨(dú)立和國內(nèi)市場的統(tǒng)一。

　　“美國獨(dú)立戰(zhàn)爭”也叫“美國革命戰(zhàn)爭”， 是大英帝國和其北美十三州殖民地的革命者，以及幾個歐洲強(qiáng)國之間的一場戰(zhàn)爭。它從1775年波士頓人民在美國來克星頓與英軍交戰(zhàn)拉開獨(dú)立戰(zhàn)序幕到1783年英軍在法國簽訂《巴黎和約》投降。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭既是一次民族獨(dú)立戰(zhàn)爭，又是一次資產(chǎn)階級革命。

　　1607年，英國人來到北美大西洋沿岸，開始建立第一個殖民地——弗吉尼亞。經(jīng)過不斷拓殖，到18世紀(jì)30年代，英國人已在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地。這時的殖民地已經(jīng)開發(fā)了大量的種植園，建立了紡織、煉鐵、采礦等多種工業(yè)，經(jīng)濟(jì)比較繁榮。經(jīng)過一百多年的發(fā)展，英屬北美各殖民地的經(jīng)濟(jì)來往日益密切，初步形成了統(tǒng)一的國內(nèi)市場，逐漸產(chǎn)生了共同的文化。在此基礎(chǔ)上，美利堅(jiān)民族開始形成。民族意識逐漸覺醒。英國政府為了增加財(cái)政權(quán)入，不斷增加殖民地的稅收，并實(shí)行高壓政策，對殖民地進(jìn)行蠻橫的壓榨和殘酷的剝削。1765年，英國人向殖民地人民征收印花稅。他們規(guī)定，一切公文、契約合同，

　　執(zhí)照、報(bào)紙、雜志、廣告、單據(jù)、遺囑，都必須貼上印花稅票，才能生效可流通。這激起了殖民地人們的憤怒與反抗。殖民地人民不滿英國的盤剝和束縛，雙方矛盾日益尖銳，最終導(dǎo)致戰(zhàn)爭爆發(fā)。

　　美國獨(dú)立戰(zhàn)爭是世界史上第一次大規(guī)模的殖民地爭取民族獨(dú)立的戰(zhàn)爭，它的勝利，給大英帝國的殖民體系打開了一個缺口，為殖民地民族解放戰(zhàn)爭樹立了范例。獨(dú)立戰(zhàn)爭又是一次資產(chǎn)階級革命，它推翻了英國的殖民統(tǒng)治，創(chuàng)造了美利堅(jiān)合眾國，實(shí)現(xiàn)了國家的獨(dú)立，確立了比較民主的資產(chǎn)階級政治體制，從而解放了生產(chǎn)力，為美國資本主義的發(fā)展開辟了寬廣的道路。美國獨(dú)立戰(zhàn)爭沒有解決土地問題，也沒有解決奴隸制問題，使得獨(dú)立后的美國南北方朝著兩種不同的經(jīng)濟(jì)道路發(fā)展，最終導(dǎo)致南北戰(zhàn)爭的爆發(fā)。

　　南北戰(zhàn)爭，又稱美國內(nèi)戰(zhàn)，是美國歷史上一場大規(guī)模的內(nèi)戰(zhàn)。19世紀(jì)中期，美國領(lǐng)土從大西洋沿岸擴(kuò)展到太平洋沿岸，形成了美國歷史上著名的“西進(jìn)運(yùn)動”。這給土著居民印第安人帶來災(zāi)難，使西部領(lǐng)土得到開發(fā)，客觀上促進(jìn)了美國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。而北方工商業(yè)資本家要求保護(hù)國內(nèi)原料和市場，擴(kuò)大工業(yè)品出口，提高關(guān)稅，限制工業(yè)品進(jìn)口;希望廢除奴隸制，增加自由勞動力，在西部建立自由州。南方奴隸主把棉花等原料大批銷往英國，并從英國大量輸入工業(yè)品，力主降低關(guān)稅，擴(kuò)大進(jìn)口，擴(kuò)充奴隸數(shù)量，在西部擴(kuò)展奴隸制。北部自由勞動制度與南部奴隸制度之間的矛盾發(fā)展到不可調(diào)和的地步，南部奴隸制度成為美國社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要障礙，南北之間的斗爭在西部土地的爭奪中表現(xiàn)得最為激烈。1860年共和黨人林肯當(dāng)選為總統(tǒng)，美國民主黨遭到慘敗，這就成為南方奴隸主脫離聯(lián)邦和發(fā)動叛亂的信號。

　　內(nèi)戰(zhàn)期間，雙方戰(zhàn)費(fèi)消耗150億美元。聯(lián)邦軍傷亡63萬人，南軍傷亡48萬人。戰(zhàn)爭的裝備充分顯示了近代工業(yè)的威力。鐵路和電報(bào)發(fā)揮了重大作用，并在戰(zhàn)爭史上第一次使用裝甲艦、地雷、水雷和潛水艇。北方在戰(zhàn)爭中的勝利，確立了北方大資產(chǎn)階級在全國的統(tǒng)治地位。內(nèi)戰(zhàn)消滅了奴隸制，從而為美國的資本主義迅速發(fā)展掃清了道路。《宅地法》的實(shí)施，加速了西部的開發(fā)，促進(jìn)農(nóng)業(yè)資本主義發(fā)展中美國式道路的勝利。因而19世紀(jì)末美國一躍而成為世界上最先進(jìn)的工農(nóng)業(yè)資本主義大國。黑人在內(nèi)戰(zhàn)后的重建時期仍受到多方面的歧視和種植場主的剝削，但在政治上取得公民權(quán)及選舉權(quán)，從奴隸枷鎖下解放出來。因此，美國內(nèi)戰(zhàn)在美國歷史發(fā)展中是具有劃時代的進(jìn)步意義的。南北戰(zhàn)爭是美國歷史上第二次資產(chǎn)階級革命，雖然傷亡人數(shù)超過60萬，但它廢除了黑人奴隸制度，較好的解決了農(nóng)民的土地問題，維護(hù)了國家統(tǒng)一，為美國資本主義的加速發(fā)展掃清了道路，并為美國躋身于世界強(qiáng)國之列奠定了基礎(chǔ)。

　　美國獨(dú)立的意義不僅在于美國殖民地人民的反抗意識和戰(zhàn)斗意識，更加主要的是來源于英國文化的保守觀和妥協(xié)觀，是雙方的妥協(xié)和退讓,即民主的寬容和自由的妥協(xié)。美國革命標(biāo)志著美國從長期的忠實(shí)英屬殖民地居民變成憤怒的革命者，并最終成為美國人。班杰明·拉什說過：和平協(xié)定并不是將一切蓋棺定論。因?yàn)槿擞凶晕乙庾R，要求生存，求發(fā)展。從大局上看，美國革命實(shí)際上標(biāo)志著一個新時期的開端，標(biāo)志著美利堅(jiān)民族真正開始走上自我發(fā)展的道路。在制度上，自主拒絕君主制，選擇了民主制，立志將美國建設(shè)成一個富強(qiáng)的民主共和國。從自我價值角度看，殖民地居民開始換個角度看待自己。每個殖民地確實(shí)很像一個個單一的民族國家，它們無論在任何意義上都算不上團(tuán)結(jié)，甚至還存在著矛盾和沖突。殖民地之間根本沒有相互交流的傳統(tǒng)，但是它們與大西洋沿岸各殖民地之間互通有無，更易與宗主國來往，然而在最終團(tuán)結(jié)到了一起，同舟共濟(jì)，攜手建立了一個新興國家。