西部牛仔(West cowboy)，是指18至19世紀的美國，在西部廣袤的土地，一群熱情無畏的開拓者。在美國歷史上，他們是開發西部的先鋒，他們富有冒險和吃苦耐勞精神，因此被美國人稱為“馬背上的英雄”。下面小編給大家介紹美國西部牛仔。

　　簡介

　　對大多數美國人來說，乃至對世界上許多人來說，美國西部牛仔是具有英雄主義和神秘色彩的人物。在文學、電影與電視作品中，牛仔通常都是頭戴墨西哥式寬沿高頂氈帽、腰挎柯爾特左輪連發手槍或肩扛溫徹斯特來復槍、身纏子彈帶、穿著牛仔褲皮上衣、以及束袖緊身多袋牛仔服、足蹬一雙飾有刺馬釘的高筒皮套靴、頸圍一塊色彩鮮艷奪目的印花大方巾、騎著快馬風馳電掣，形象威猛而灑脫，是一種代表了典型的個人主義和自由精神的外在裝束。

　　由于迭出不窮的西方電影以及各種平裝小說和電視節目的渲染，使得善良、干練、勇敢的西部牛仔備受歡迎。但是，真正的牛仔是比其經常受浪漫主義手法渲染的后代要復雜得多的人物。事實上，西部牛仔是一種短暫的歷史現象，是美國西部從一八六六年到一八八六年這段時期盛極一時的一種服務行業的工人。這種職業的產生，有賴于冷藏設備的火車車廂的發明。但另一項發明——有刺的鐵絲網又使這種職業很快消聲匿跡。

　　西部牛仔產生背景

　　要說美國西部牛仔，得先說說美國的牛。美國人是歐洲移民的后裔，美國的牛則是歐洲的后代。美國的牛最早是由哥倫布帶去的。當時，他把西班牙牛帶到西印度群島和中、南美洲沿海一帶。1525年，西班牙種的牛開始從西印度群島引入北美大陸。1611年，英國人又把數量眾多的牛運到弗吉尼亞州的詹姆斯城，從此英國種的牛便在北美大陸廣泛繁衍，那里出現了很多養殖點。

　　1540年，西班牙探險家科羅納多橫渡大西洋去北美尋找傳說中的“瑟博拉七寶城”，他還帶了500頭牛，這些牛被運到今天墨西哥北部和今天美國的亞利桑那州一帶。此后，牛群不斷繁殖，逐漸遍布今墨西哥北部和哈利斯科州，到17世紀初，哈利斯科的牛已達到10萬多頭。

　　總之，美國的牛從東面和南面兩個方向進入，逐漸流布全國。18世紀初，牛群出現在美國的俄亥俄州和肯塔基州。肯塔基在印地安語中意為草地，又稱青草州。與肯塔基相鄰的伊利諾伊州則被印第安人稱為“草原之國”，這里是牛的樂園。到19世紀中期，那里馴牛養牛的技術已經十分高明。南北戰爭之后，牛群又向西推進到密西西比河以西的廣大草原，那里成了“牧牛王國”。從南邊墨西哥進入的西班牙牛也大量繁殖，19世紀后期，德克薩斯州已有5000萬頭牛，是美國養牛最多的州。從19世紀60年代開始，得克薩斯人便把大量牛群往北驅趕到堪薩斯的鐵路邊，然后轉銷美國各地。當時還有專門的“牛道”和“牛鎮”，“牛道”是“牛群”走的道路，“牛鎮”則是沿途的歇腳站。

　　在十九世紀六十年代，緊接著美國南北戰爭之后，火車冷藏車廂的發明，使得牛肉能夠長途運輸而保持新鮮。結果，美國東部各大城市的市場都向西部大牧場主開放，而大牧場主們立刻以擴充牧群飼養規模來適應日益增加的需求量。在得克薩斯州和西南部各州大牧場飼養的牛群都要集中趕到當時美國最靠西部的火車終站，即設在肯薩斯州阿比林的火車終站。從那里，用棚車把牛運至芝加哥，經屠宰、切割和冷凍后再運往東部。牛群長途跋涉，跨州越縣，當然需要人帶領、照管，數以千計的年輕人蜂擁而至，要在大牧場尋找工作。他們是中西部農場的小伙子，尋求冒險的英國人，東部想脫離父母獨立的年輕人，以前叛變的士兵，少數原是奴隸的黑人，一些印第安人，以及來自邊境的墨西哥人。他們，就是西部牛仔的最初群體來源。后被人們稱為“馬背上的英雄”。

　　社會影響

　　19世紀末，東西鐵路貫穿，牛仔紛紛轉行，他們矯健的身影越來越少見到。隨著交通發達，到了20世紀初，牛仔時代徹底結束。但牛仔時代的結束卻促成西部牛仔精神的完全確立。隨著美國文化的對外傳播，牛仔文化隨文學、電影中的西部牛仔形象逐漸深入人心。牛仔們獨特的服裝、語言、歌謠、娛樂方式等經過世人的演繹，成為牛仔文化的標志。牛仔們奮進、開拓的正史野史和傳奇故事成為美國文化的重要內涵，激勵著一代代美國人。傳奇還在繼續。