沿用至今的“中國人民解放軍”這個稱謂，究竟什么時候被第一次提出?何時被正式使用?

早在抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略反攻階段，八路軍、新四軍曾一度使用“解放軍”的稱謂。軍事科學院研究員郭芳認為，劉少奇同志是最早提出“解放軍”稱謂的人。

在1944年8月20日召開的中共中央軍委高干會議上，劉少奇說：“正規(guī)軍、游擊隊合起來叫‘解放軍’，或加之為國民革命軍解放軍。”這是迄今為止，所見檔案資料中第一次出現(xiàn)“解放軍”的稱謂。

但在各地區(qū)，“解放軍”這一稱謂在使用時，多在前面冠以地名，如：“南路人民抗日解放軍”“廣東人民抗日解放軍”“山東解放軍”等。

1945年8月29日至10月10日，在國共兩黨進行的重慶談判中，焦點是人民軍隊整編和解放區(qū)政權(quán)存在的問題。出于戰(zhàn)略和政略上的考慮，中共中央和中央軍委沒有繼續(xù)對自己領(lǐng)導下的人民軍隊提出和使用“解放軍”的稱謂。

真正第一次使用“中國人民解放軍”這一名稱，是在1946年。

1946年6月，國民黨發(fā)動的全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。“人民解放軍”的稱謂被重新提出。1946年9月12日，《解放日報》在社論中再次使用“人民解放軍”的稱謂。隨后，在毛澤東和新華社發(fā)表的文章中，也多次公開出現(xiàn)“人民解放軍”的稱謂。1946年10月3日，《解放日報》在《為實現(xiàn)一月停戰(zhàn)協(xié)定及政協(xié)決議而斗爭》的社論中，第一次正式提出“中國人民解放軍”的稱謂。

1947年10月10日，《中國人民解放軍宣言》發(fā)表，這是全軍性改稱“人民解放軍”的重要標志。到1948年初，全軍各部隊均改稱為中國人民解放軍。1948年11月1日，中共中央軍委作出《關(guān)于統(tǒng)一全軍組織及部隊番號的規(guī)定》，團以上各部隊均冠以“中國人民解放軍”的稱謂。

從此，“中國人民解放軍”的稱謂一直沿用至今。