近代文學(xué)，指1840年鴉片戰(zhàn)爭至1919年五四運動前夕的文學(xué)，即舊民主主義革命階段的文學(xué)。到了近代，中國長期的封建社會開始發(fā)生了重大的變化。由于帝國主義列強的侵略,“在一方面促使中國封建社會解體,促使中國發(fā)生了資本主義因素,把一個封建社會變成了一個半封建的社會。那么近代文學(xué)有什么特點?

　　近代文學(xué)的成就在于它的反帝反封建的進步主流，它的反映現(xiàn)實和追求理想的精神和方法，它的語文合一、走向通俗化的探索和努力，為“五四”時代新文學(xué)運動準備了一定的歷史條件。

　　近代文學(xué)區(qū)別于傳統(tǒng)封建文學(xué)有以下的特點：

　　① 文學(xué)的政治性、戰(zhàn)斗性，隨著近代社會的發(fā)展，愈來愈加強和顯著了。進步作家和作品，繼承了中國文學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，為反對帝國主義和封建專制主義的內(nèi)外壓迫，爭取民族獨立和自由平等而斗爭。愛國主義和民族主義是這個時期文學(xué)突出的思想內(nèi)容。從龔自珍、魏源到“南社”詩人們的文學(xué)創(chuàng)作活動，密切與現(xiàn)實政治聯(lián)系，成為日益明顯的歷史潮流，反映近代文學(xué)發(fā)展的新方向。

　　② 文學(xué)的題材和內(nèi)容，文學(xué)反映現(xiàn)實的領(lǐng)域空前地擴大了。這在各種文學(xué)形式中莫不皆然，特別是詩，尤為突出。它幾乎無所不包地反映了新世界、新思想、新事物，表現(xiàn)了前所未有的新意境。黃遵憲、康有為、梁啟超的詩都表明了這一點。

　　③ 現(xiàn)實主義和浪漫主義的優(yōu)良傳統(tǒng)得到繼承和發(fā)展。龔自珍首先突破清中葉以來擬古主義和形式主義的統(tǒng)治，成為近代早期的浪漫主義詩人。他的許多散文和一部分律詩絕句，也表現(xiàn)了深刻的現(xiàn)實主義精神。后來改良派和革命派的許多作家，都進一步發(fā)展了現(xiàn)實主義和浪漫主義，特別是現(xiàn)實主義成為文學(xué)界自覺的創(chuàng)作運動。林昌□、陳應(yīng)昌、貝青喬、黃遵憲等人的作品都體現(xiàn)了這一特色。

　　④ 隨著資產(chǎn)階級改良運動和民主革命的宣傳的需要，出現(xiàn)了文學(xué)團體和文學(xué)刊物，它們起著前所未有的組織、教育與鼓舞群眾的作用。文學(xué)的社會作用擴大了，它不再只是案頭窗下少數(shù)人所用的工具，而是群眾的讀物。因此，人們自然地改變了對文學(xué)的舊觀點，產(chǎn)生了對文學(xué)的新估價，這是近代文學(xué)發(fā)展的一個新變化，這個變化從晚清到民初新文化運動才特別顯著。

　　⑤ 隨著題材和內(nèi)容的擴大，文學(xué)的形式、語言乃至風(fēng)格特征也有了新的變化，一般趨向通俗化。龔自珍大量絕句詩，多采“古絕”體，打破清中葉以來詩歌重格律的束縛，以及后來黃遵憲、梁啟超對詩風(fēng)的改變，提倡詩與音樂結(jié)合，使得詩能歌唱，是走向通俗化最有代表性的表現(xiàn)。晚清資產(chǎn)階級由于開通民智的需要，在文學(xué)各方面更自覺地致力于這一點，使文學(xué)更有效地為政治服務(wù)。

　　⑥ 由于近代社會迅速的變化以及作家階級立場和世界觀的局限，文學(xué)發(fā)展呈現(xiàn)復(fù)雜景象和過渡狀態(tài)。進步作家的進步性往往表現(xiàn)不徹底，并有前后期的不同。傳統(tǒng)派作家也不能避免時代潮流的影響，產(chǎn)生某些可取的作品。新舊派作家都有內(nèi)容和形式矛盾的作品。新舊派有對立的一面，也有聯(lián)系的一面。新派對舊形式、舊風(fēng)格突不破，缺乏藝術(shù)上徹底革新的自覺的努力。