伊尹是一位商朝治國名臣，輔佐商湯王制定了各種典章治國制度，要求官吏一定得勤勤懇懇地工作，必須作出顯著的成績，否則將受到嚴厲的責罰，甚至于罰作奴隸。因此各級官吏都不敢胡作非為，使得商朝初期社會比較穩定，經濟發展繁榮。

　　商朝名臣伊尹歷史簡介

　　伊尹輔佐商湯到仲壬

　　商湯僅在位13年，便離開了人世。商朝的王位繼承制是兄終弟及，沒有弟弟時才傳位給兒子。商湯沒有弟弟，他死后應當傳位給長子太丁，可是太丁比他的父親商湯死得還早，所以按制由太丁的弟弟外丙繼承王位。外丙繼位3年就死了，又由外丙的弟弟仲壬繼位，仲壬在位4年死去，于是，右相伊尹便以開國元老的身份決定，讓太丁的兒子太甲繼承了王位。太甲是商湯的孫子。

　　伊尹輔佐太甲

　　太甲繼位，宰相伊尹輔政，伊尹一連寫了3篇文章讓太甲閱讀，教他學習怎樣做一個好君主。其中一篇的題目是《肆命》，專門講如何分清是非，對什么事情應當做，什么事情不應當做，都交代得清清楚楚;還有一篇叫《徂后》的文章，講的是商湯之世的法律制度，教育太甲一定要遵照祖先制定的規矩行事，不能亂來。

　　太甲執政的頭兩年，遵照著祖宗的遺訓，不敢違反。到了第三年，他就忘乎所以了，認為自己是一國之主，一切都應當自己說了算，不愿意讓那個奴隸出身的宰相伊尹牽著鼻子走了。他由著自己的性子，不把伊尹和祖宗留下的法律制度放在眼里。他任意欺壓百姓，強征暴斂，弄得老百姓喘不過氣來。伊尹侍奉太甲，率領諸侯百官祭祀先王商湯，宣講商湯的大功大德，告誡太甲重視天命，當好國君，遵守先王法典，太甲不聞不理。

　　太甲變壞了，伊尹自然不肯容忍。伊尹對群臣說，嗣王這樣就是不義，決不允許他的習慣隨生性養成。他先是勸諫提醒太甲對自己的行為要多加檢點。但是太甲一點也不聽話，伊尹以國家利益為重，大膽地把太甲趕下臺，放逐到商湯的墳墓所在的桐宮(今偃師老城東北)。在太甲被放逐期間，伊尹沒有另立新王，自己暫時管理國家大事，親自處理朝政。

　　太甲被放逐到桐宮，早晚看到的是他祖父商湯的陵墓。商湯雖為商代開國之君，可墳墓卻修得非常簡陋，墓地上只修了一座低矮的宮室桐宮，供一年一度的祭祀之用。守墓人知道太甲是因為不守祖宗的制度，才被放逐到桐宮的，就每天給太甲講述當年商湯創業的故事，以及商湯制訂的種種規矩，教育太甲應當以自己的祖父為榜樣，不要做敗家子。太甲以祖父為鏡子，仔細對照自己的所作所為，越來越覺得自己過去做得不對，就下決心痛改前非。他先是在桐宮這個小范圍里把事情辦好，還關心守墓老人，盡自己的最大能力，管理好祖父的陵園。

　　三年過去了，太甲在桐宮的所作所為，早已有人報告給伊尹了。伊尹覺得年輕的太甲確實悔過自新了，便帶領文武大臣，從桐宮迎接太甲回到亳都，鄭重其事地把國家政權交還給他。太甲重新登上王位后，接受過去沉痛的教訓，小心謹慎地遵照祖宗的規矩辦事，在伊尹等大臣的協助下，把國家治理得井井有條，使商王朝這個奴隸制國家逐漸繁榮強大起來。

　　太甲死后，伊尹認為太甲能以失足為鑒，早朝晏罷，勤政惜民，遵循湯制，治國有方，商朝逐漸繁榮，不失為一代明君。因此尊太甲為“中宗”。據說伊尹活了一百余歲，卒于太甲之子沃丁八年，死時大霧三日，沃丁葬以天子之禮，還作了一篇文獻《沃丁》贊頌伊尹的功德。