原始社會是人類社會發展的第一階段，到目前為止，還沒有發現世界上有哪個民族沒有經歷過原始社會。人類出現，原始社會也就產生了。下面是原始社會的各個階段介紹。

　　原始社會第一階段：舊石器時代

　　這一時期人類還只能制造簡單的石器，通過狩獵和采集維持生活。在舊石器時代早期和中期，人們通過血緣關系維持著家族內部的關系。在血緣家族內部，婚姻按照輩數來劃分，同一輩分的人互為夫妻。而在不同輩分之間則不通婚。這樣一個家族就是一個社會集團和生產單位。內部兩性有分工，男性狩獵，女性進行采集和撫育小孩。

　　到了舊石器時代晚期，隨著生產力的發展，人類轉入了相對的定居生活。人口逐漸增多，同時認識到家族內部同輩之間近親婚姻對人類體質的危害，原先的血緣家族為氏族公社所取代，同時形成了族外婚制。互相通婚的兩個氏族就形成了部落。一個氏族的成員必須和另一氏族的成員通婚。在這種情況下，人們只知有母不知有父，氏族的世系只能按母系計算，所以叫做母系氏族。(母系氏族和父系氏族,是指在生產中誰起的作用大而言的,并非前面作者所說.譬如,如果整個社會女性的工作處于主導地位的時候,這個社會就屬于母系氏族,反之則是父系氏族.)

　　原始社會第二階段：中石器時代

　　中石器時代是從舊石器時代到新石器時代的過渡階段。這一時期細石器被大量使用。廣泛使用弓箭;已知馴狗;在一些地方還發現了獨木舟和木槳。

　　原始社會第三階段：新石器時代

　　新石器時代母系氏族得到了全盛。婚姻制度由群婚轉向對偶婚，形成了比較確定的夫妻關系。在氏族內部，除個人常用的工具外，所有的財產歸集體公有。有威望的年長婦女擔任首領，氏族的最高權力機關是氏族議事會，參加者是全體的成年男女，享有平等的表決權。

　　每個氏族都有自己的名稱、共同信仰和領地。當氏族內部的成員受到外人傷害，全族會為他復仇。

　　在新石器時代，產生了農業和畜牧業，磨光石器流行，并發明了陶器。

　　原始社會的解體

　　在新石器時代末期，人類已使用天然金屬，后來學會了制作純銅器。但是由于純銅的質地不如石器堅硬，不能取代石器，這一時期也稱為金石并用時代。到了公元前3000～前2000年左右，人類學會了制造青銅，進入了青銅時代。到了公元前1000年～公元初年，隨著鐵器的使用，人類進入鐵器時代。

　　從金石并用時代到鐵器時代，是原始社會的解體時期，也是階級社會形成的時期。世界各地階級社會的出現幾乎都和金屬出現的時代相關，唯一例外的是美洲的瑪雅文明。不同文明其原始社會解體的過程也不一樣，在埃及和兩河流域，原始社會在金石并用時代就已經解體，而在其他一些地區，則是在青銅時代或鐵器時代才發生解體。這一時期，生產有較大發展。

　　出現了三次社會大分工。隨著農業和畜牧業在生產中的地位的提升，男性逐漸取代女性取得了社會的主導地位，父系氏族公社形成了。在父系氏族公社內，出身和世系按男子的系統計算，實行父系財產繼承制。夫居婦家制度變成了婦居夫家制，不穩定的對偶婚逐步向一夫一妻制或一夫多妻制過渡。婦女的地位逐漸下降，父系氏族首領改由男子擔任，氏族議事會由各大家族的族長組成，原來由全體成年男女參加的氏族議事會，現在由全體成年男子參加。

　　隨著生產的發展，產品出現了剩余，集體勞動逐漸被個體勞動所取代，由此產生了私有制，隨之也出現了階級。氏族中出現了貴族階層和平民階層。到了末期，以血緣關系結成的氏族開始破裂，一些氏族成員脫離自己的氏族，到別處和與他們沒有血緣關系的人們雜居，同時氏族也不斷接納外來人，于是出現了按地域劃分的農村公社。到了這是，原始社會基本上就已經瓦解了，不同階級之間出現了斗爭，隨著情況的深化就出現了國家來對人民進行有效的統治。許多文明的原始社會解體后都進入了奴隸社會。