夜宵(又稱宵夜、消夜)，是指在晚上時吃的餐，為晚餐之后的餐，時間特指休息時間(通常為九點至十一點后至凌晨四點前，因凌晨四點開始是廣東早茶時間)。那么宋朝人夜宵吃什么的?

　　物質生活豐富的現代中國人，就算是大晚上肚子餓了也有地方吃夜宵。那么一千多年前的宋代人民，他們也有夜宵，宋代人管夜宵叫“消夜”，每年夏天，東京汴梁的州橋夜市生意興隆，通宵達旦，以下甜點俯拾皆是：水飯、水晶皂兒、生淹水木瓜、藥木瓜、雞頭釀砂糖、冰雪冷元子、綠豆甘草冰雪涼水、杏片、梅子姜、香糖果子、間道糖荔枝、越梅、滴酥、紫蘇膏、荔枝膏……(《東京夢華錄》卷2《州橋夜市》)

　　水飯是半發酵米湯，水晶皂兒是糖浸槐豆。宋朝沒有洋槐，只有國槐，國槐能結出長長的皂莢，皂莢里裹著又大又圓的槐豆。槐豆是堿性物質，可以加工成肥皂，洗臉洗澡洗衣服，也可以煮熟食用。北宋莊綽《雞肋編》云：“京師取皂莢子仁煮過，以糖水浸食，謂之水晶皂兒。”可見水晶皂兒是煮熟之后再用糖水浸泡的槐豆。

　　生淹水木瓜是糖浸木瓜塊，藥木瓜是用砂仁、姜末、甘草、豆蔻、鹽粒拌勻曬透的木瓜干，雞頭釀砂糖是蜜餞雞頭米，冰雪冷元子是冰鎮湯圓，綠豆甘草冰雪涼水是冰鎮綠豆甘草湯，杏片是半熟黃杏去核切片用糖浸透制成的蜜餞，梅子姜是用姜絲拌梅子制成的蜜餞，香糖果子是用小匣子封裝的各類甜食。宋朝俗語中的果子通常不是水果，而是裹裝的甜食，如蜜糕、糖塠、糖角兒、歡喜團之類，用小匣子裝起來，貼上花花綠綠的標簽，統稱為香糖果子。

　　間道糖荔枝是雜色荔枝蜜餞。“間道”是宋元白話，意思是不同顏色組成的花紋。宋朝藥典《重修政和經史證類備用本草》卷23有記載：“其市貨者多用雜色荔枝，入鹽梅，暴之成。”意思是宋朝商販喜歡用不同顏色的荔枝做成荔枝干，看起來五彩繽紛，賣相不錯。越梅是紹興出產的楊梅。據南宋地方志《嘉泰會稽志》，紹興的楊梅肉大核小，皮色深紫，色香味俱佳，號稱全國第一。

　　滴酥是用奶油做的花式小點心。宋朝人從牛奶中分離出奶油，攙上蜂蜜，攙上蔗糖，凝結以后，擠到盤子上，一邊擠，一邊旋轉，一枚枚小點心橫空出世，底下圓，上頭尖，螺紋一圈又一圈，這就是滴酥，又名“滴酥鮑螺”。紫蘇膏和荔枝膏都是用果汁添加麥芽糖或者蜜糖熬成的果醬，至于具體怎么熬，咱們下回再說。

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　　嶺南地處亞熱帶，晝長夜短，粵人因此養成飲茶和宵夜的習慣。　雖然如此，“宵夜”一詞并非出自嶺南。宋人《夢粱錄》載：“除夕，內司(內務府)意思局(宮中機構)進呈消夜果子盒，盒內簇(集合)諸般細果：時果、蜜餞、糖餞等品。”“消夜”雅稱“宵夜”，這名號古已有之。　《辭源》“宵夜”條注釋說：“粵人夜市之食肆亦謂宵夜。”這說法欠妥。宵夜的食物包括粥粉面和糖水，粵人在晚飯后的余興節目中享用這些食物叫“食宵夜”，而“夜市之食肆”則是吃宵夜的去處。嚴格地說，最早的“宵夜”是指晚飯，不過這晚飯不是住家飯而由妓院提供。

　　此話怎講?舊時嫖客在高級妓院看中某妓女，不能肉帛相見徑直進入溫柔鄉，須先在妓女房間擺一桌酒席。這席飯妓界叫“攔臺飯”，席間自然少不了淺斟低唱，待到曲終人散，已是曉風殘月。不知哪個嫖客或妓女靈機一動，居然把這個古色古香的“宵夜”翻出來，還成為嶺南食俗的名堂。　關于“宵夜”，有民國年間的《羊城竹枝詞》為證：“兩岸青樓接酒樓，萬星燈火夜無收。”如此星辰如此夜，雖然詩中“宵夜”一詞未著一字，卻可謂盡得風流。