真實的宋江有沒有接受招安
宋江這一形象，抵牾、矛盾之處頗多。不是其性格的復雜性使然，而是塑造他的作者們人多手雜、意見不一所造成。《水滸》中托名宋江的詩詞，就詩詞而言，確有可觀之處，那么真實的宋江有沒有接受招安?
宋江等人接受招安，同日拜爵，是當時頗為轟動的一樁大事。宋江肯定是很輝煌地接受招安了，至于招安之后的結局，李若水沒有寫到。一部《水滸傳》，把水泊梁山的一百零八條好漢推向社會，以至于家喻戶曉，婦孺皆知。歷史上到底有沒有宋江?他們是否在水泊梁山安營扎寨?他們的真實結局到底如何?不只備受學者們的關注，而且是廣大社會群眾茶余飯后極有興趣的話題。
水泊梁山
梁山泊又稱梁山濼，最早見于《資治通鑒》。后周顯德六年(959)，“復汴水，浚五丈渠，東過曹、濟、梁山泊，以通青、鄆之漕”。可見，那時的梁山泊不過是連通青、鄆漕運的一片水域，并不以汪洋浩瀚著稱。
大約在后晉開運和北宋天禧、熙寧年間，黃河先后三次大決口，滔滔的河水傾瀉到汴、曹、單、濮、鄆、澶、齊、徐等州，淹沒的田野與零散的湖泊連成一片，形成了一個以梁山為中心、水域達八百里的大湖，統稱為梁山泊。
當時，梁山泊的生態環境十分和諧，岸邊有垂楊綠柳，湖上有鷗鷺翔集，荷花滿望，漁歌唱和。宋代著名文學家蘇轍途經此地，恍然有置身江南之感，禁不住在《梁山泊見荷花憶吳興》(之一)中寫道：
花開南北一般紅，路過江淮萬里通。
飛蓋靚妝迎客笑，鮮魚白酒醉船中。
不過，梁山泊的廣闊開始引起了人們的注意。邵博《聞見后錄》載：“王荊公好言利。有小人諂曰：‘決梁山泊八百里水以為田，其利大矣。’荊公喜甚，徐曰：‘策固善，決水何地可容?’劉貢公在坐中，曰：‘自其旁別鑿八百里泊，則可容矣。’荊公笑而后止。”
別以為這是反變法派編造的政治笑話，蘇轍在另一首《梁山泊》詩中自注：“時議者將干此泊以種菽麥。”可見，北宋的改革家們確實在怎樣利用梁山泊的問題上做過文章。
徽宗政和年間，朝廷成立了一個掌管公田的機構，名曰“西城括田所”。括田所以清理公田為名，把民間地契不全的、地契與實地方位或面積有異的，以及當權者想要的良田美地，一律指為公田。然后抑勒百姓承佃，強征公田錢。“由是破產者比屋，有朝為豪姓而暮乞丐于市者”。前后所括，共得田三萬四千三百余頃。當然，梁山泊也在劫難逃。
《宋史·楊戩傳》載：“梁山濼(泊)……綿亙數百里，濟、鄆數州，賴其蒲魚之利。”楊戩宣布將整個梁山泊八百里水域全部收為“公有”，“立租算船納直，犯者盜執之”。根據規定，百姓凡入湖捕魚、采藕、割蒲，都要依船只大小課以重稅，若有違規犯禁者，則以盜賊論處。自此之后，水泊梁山開始不得安寧。
梁山泊本來就港汊交錯，蘆葦縱橫，湖中有許多天然小島，形勢險要復雜。許多破產農民、漁民以及一些被政府通緝追捕的逃犯遂藏匿于此，成群結伙，靠搶劫過往客商營生。后來，人數愈聚愈多，實力越來越大，形成了一股與官府對抗的武裝勢力。宋江起義軍大約就是其中的一支。
問題的嚴重性在于，廣濟河是京東通往汴京的重要漕道，梁山泊扼守著廣濟河中段，距京城僅百公里，對北宋王朝的政治、經濟、軍事威脅可想而知。所以，朝廷不得不時時議論是剿是撫的問題。
宋江接受招安了嗎?
新中國成立以后，宋江被列為農民起義領袖，盡管《宋史》已記錄在案，但許多人認為，作為農民起義領袖的宋江居然接受“招安”，當了投降派，是不可能的。理由是：
其一，北宋朝的記載全無宋江受招安之說，此說是南宋期內編造出來的。
其二，《宋史》是元朝人寫的，其根據也就是南宋人的一些胡編亂造，不能以元朝人編寫的《宋史》來作為宋江是否接受招安的根據。
其三，續寫《水滸》的俞萬春在《蕩寇志·自序》中也十分肯定地下結論，當年宋江并沒有受招安、平方臘，只有被張叔夜擒拿一節。 其四，即使宋江為保存實力詐降，或者被迫投降，也不可能出現真正的招安，出生于北宋的洪邁在《夷堅志·蔡侍郎》條載，蔡居厚“帥鄆時，有梁山濼賊五百人受降，既而悉誅之”。考蔡居厚卸任鄆州的時間是政和八年(1118)，早于宋江起義兩年(按：《夷堅志》所記殺降為宣和六年(1124)，遲于宋江受降三年)。但不管怎樣，朝廷的態度是斬草除根，容不得他們死灰復燃。而宋江有此前車之鑒，也不會重蹈覆轍。
但是，這些看似有理的說法遭到了嚴重的狙擊，在1981年的《中華文史論叢》第一輯上，美籍學者馬泰來披露了李若水《忠愍集》中的《捕盜偶成》一詩，為宋江接受招安找到了確切的根據。其詩云：
去年宋江起山東，白晝橫戈犯城郭。
殺人紛紛翦草如，九重聞之慘不樂。
大書黃紙飛敕來，三十六人同拜爵。
獰卒肥驂意氣驕，士女駢觀猶駭愕。
今年楊江起河北，戰陣規繩視前作。
嗷嗷赤子陰有言，又愿官家早招卻。
我聞官職要與賢，輒啗此曹無乃錯。
招降況亦非上策，政誘潛兇嗣為虐。
不如下詔省科繇，彼自歸來守條約。
小臣無路捫高天，安得狂詞裨廟略。
這首詩所寫的宋江招安后入城的場景應該是真實可信的：
一、考李若水早年在太學讀書，政和八年敕賜同上舍出身。宣和四年(1122)任元城(今大名)尉，此詩言“去年”、“今年”，又自稱“小臣無路捫高天”，可見，這首詩寫在宣和四年或五年，他正在元城尉任上。因為在此之前，他并無官職。
宋江等人入京拜爵大略是“去年”，即宣和三年，當時他尚在京城候選，應該也在圍觀者之列，所以，他能把宋江三十六人騎馬入城，“獰卒肥驂”，氣宇軒昂，叫“駢觀”的士女“駭愕”不已的樣子，寫得活靈活現。當時李若水剛入仕途，正值忠直為國之時，又是寫自己的經歷，胡說八道的可能性幾乎為零。
二、他不是刻意為文的寫作者，也絕不愿意為宋江立傳。這首詩寫作的起因是因為“今年”又有一個叫“楊江”的在河北起事，“戰陣規繩”都同宋江一樣，而老百姓又叫嚷著要朝廷招安，元城位于河北省東南部，當冀、魯、豫三省要沖，此事與他職責有關，所以他才有感而發。
三、他寫詩的主要目的是借題發揮，明確地提出自己的政治主張：如反對招安;主張官職應當“與賢”，而不能“啗賊”;而消除盜賊的根本辦法是“省科繇”以安民;等等。正因為他不是為寫宋江而寫了宋江，這個與宋江有關的場景才真實可信。
四、李若水最后的官職是吏部侍郎。靖康之難中同徽、欽二帝一道被俘，他見二帝備受羞辱，仗義執言，先怒斥敵酋，后罵敵不止，被敵酋金太子粘罕割舌、挖目、斷手，最后壯烈殉難，年僅三十五歲。言以人重。這樣的節烈之士，他的記述應該是可信的。
宋江等人接受招安，同日拜爵，是當時頗為轟動的一樁大事。宋江肯定是很輝煌地接受招安了，至于招安之后的結局，李若水沒有寫到。