意大利是第二次世界大戰(zhàn)的策源地之一，但它在大戰(zhàn)中的地位卻遠(yuǎn)不及德國(guó)納粹集團(tuán)甚至軍國(guó)主義的日本。意大利法西斯頭子墨索尼野心頗大而實(shí)力有限，喜歡耀武揚(yáng)威實(shí)戰(zhàn)能力又相當(dāng)空虛，剛愎自用而又少謀寡斷。加上意軍素質(zhì)較差，所以在其組織實(shí)施的戰(zhàn)役中，沒(méi)有一次獲得過(guò)較大的勝利。從意大利正式宣戰(zhàn)到墨索里尼政權(quán)垮臺(tái)、退出戰(zhàn)爭(zhēng)的3年時(shí)間里，意大利軍隊(duì)雖然到處點(diǎn)火，但每次都是氣勢(shì)洶洶去，損兵折將歸。

　　搶占非洲：賠了夫人又折兵經(jīng)濟(jì)上嚴(yán)重依賴(lài)進(jìn)口的意大利，近90%的進(jìn)口物資來(lái)自地中海沿岸地區(qū)，因此，墨索里尼把這一地區(qū)視為生死攸關(guān)之地。當(dāng)英國(guó)20多萬(wàn)遠(yuǎn)征軍在敦刻爾克丟盔卸甲、敗退英倫三島之后，墨索里尼認(rèn)為搶奪英國(guó)非洲殖民地的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。當(dāng)時(shí)，英國(guó)軍隊(duì)的主力在歐洲，駐非洲和中東的英軍僅10萬(wàn)人左右。而意大利在非洲駐軍約40萬(wàn)人，分別駐扎在東非的阿比西尼亞和北非的利比亞。意軍企圖以東非的軍隊(duì)進(jìn)攻英屬索馬里，控制紅海南部的出海口;以北非的軍隊(duì)進(jìn)攻埃及，奪取蘇伊士運(yùn)河。一旦達(dá)到上述目的，地中海便可能成為“新羅馬帝國(guó)的內(nèi)湖”。

墨索里尼

　　1940年7月初，意軍以阿比西尼亞為基地，向英國(guó)駐蘇丹和肯尼亞的軍隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。由于英軍勢(shì)單力薄，意軍進(jìn)攻發(fā)展順利，占令了蘇丹、肯尼亞境內(nèi)的一些重要據(jù)點(diǎn)。8月初，意軍進(jìn)攻英屬索馬里，英軍被迫撤至肯尼亞。但是，在英軍增援部隊(duì)和游擊隊(duì)的英勇打擊下，意軍的處境越來(lái)越不利。戰(zhàn)至1941年4月，奧斯塔公爵率領(lǐng)的意軍殘部向英軍投降，墨索里尼建立東非帝國(guó)的企圖被徹底粉碎。

　　北非的軍事行動(dòng)也與意大利人的愿望相反。1940年9月，駐北非的意軍乘德國(guó)大規(guī)模轟炸英國(guó)本土之機(jī)，從昔蘭尼加?xùn)|部向英軍發(fā)起進(jìn)攻，企圖入侵埃及，奪取英軍的主要海軍基地亞歷山大港和蘇伊士運(yùn)河。英軍為了維護(hù)在地中海、北非的殖民利益，調(diào)遣增援部隊(duì)保衛(wèi)埃及這一戰(zhàn)略要地，與意軍形成對(duì)峙局面并伺機(jī)轉(zhuǎn)入反攻。12月7日，韋維爾率3萬(wàn)軍隊(duì)和一個(gè)坦克旅，從馬特魯以南向意軍發(fā)動(dòng)反攻。從1940年12月7日英軍反攻之日起，在一個(gè)半月時(shí)間里以傷亡不到2000人的代價(jià)，殲滅意軍9個(gè)師，其中僅俘獲意軍官兵就達(dá)13萬(wàn)人。

　　斯大林格勒：意大利人又溜了1942年11月中旬，德國(guó)在斯大林格勒進(jìn)攻受阻，被迫轉(zhuǎn)入防御。而此時(shí)蘇軍在朱可夫元帥的指揮下，決心利用冬季到來(lái)德軍后勤吃緊的有利時(shí)機(jī)，將德軍第6軍團(tuán)和坦克第4集團(tuán)軍鉗制在斯大林格勒地區(qū)，然后在其兩翼實(shí)施強(qiáng)大突擊，合圍并殲滅斯大林格勒地區(qū)的全部德軍。當(dāng)面德軍共有48個(gè)師，德軍第6軍團(tuán)和坦克籌備組4集團(tuán)軍被鉗制在斯大林格勒，其北翼由意大利第8軍團(tuán)、羅馬尼亞第3軍團(tuán)掩護(hù)，南翼由羅馬尼亞第4集團(tuán)軍掩護(hù)。蘇軍鉗型攻勢(shì)的突破口就選在了敵軍薄弱的南北兩翼。

　　12月17日清晨，一支蘇聯(lián)紅軍在頓河上游地區(qū)向意大利第8集團(tuán)軍發(fā)起了攻擊，隨即突破了意軍防線。入夜，蘇軍已打開(kāi)了一道27公里寬的缺口，3天后，缺口擴(kuò)大到90公里。22萬(wàn)意大利官兵倉(cāng)皇潰逃，將德軍的翼側(cè)完全暴露在蘇聯(lián)紅軍面前。

　　正在此時(shí)，恰逢齊亞諾率團(tuán)代表墨索里尼訪問(wèn)柏林，與德軍最高統(tǒng)帥部商議作戰(zhàn)事宜。當(dāng)談及斯大格勒戰(zhàn)役的進(jìn)展情況時(shí)，齊亞諾的一個(gè)隨員向德軍最高統(tǒng)帥部的一名軍官問(wèn)到，意大利部隊(duì)是否遭到了重大損失，回答是：“根本沒(méi)有損失，他們?nèi)及瓮攘镒吡?rdquo;

　　首戰(zhàn)法國(guó)：“羅馬帝國(guó)”顏面無(wú)存1939年9月，以納粹德國(guó)“閃擊”波蘭為標(biāo)志，歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)。希特勒為了某些政治原因，十分重視意大利的參戰(zhàn)。但意大利國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)困難，軍事準(zhǔn)備不足，擔(dān)心參戰(zhàn)后會(huì)招致號(hào)稱(chēng)“歐洲第一軍事強(qiáng)國(guó)”法國(guó)的打擊，因此，意大利采取了中立的立場(chǎng)，宣布自己是非交戰(zhàn)國(guó)，以便等待最有利的時(shí)機(jī)。

　　納粹德國(guó)的“閃擊”作戰(zhàn)在短時(shí)間內(nèi)取得了驚人的戰(zhàn)果。不到一個(gè)月的時(shí)間便打垮了波蘭，然后于1940年5月在西線發(fā)動(dòng)了大規(guī)模進(jìn)攻。當(dāng)?shù)聡?guó)人橫掃丹麥、挪威、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡等國(guó)后，墨索里尼開(kāi)始相信“德軍不敗”的神話(huà)了。終于，當(dāng)?shù)聡?guó)軍隊(duì)迅速攻入法國(guó)并逼近巴黎時(shí)，墨索里尼認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，終于放棄了坐山觀虎斗的立場(chǎng)。他在5月30日寫(xiě)給希特勒的信中說(shuō)，參戰(zhàn)的日期定于6月5日。希特勒表示“深受感動(dòng)”，并要求這位“偉大”的盟友把日期推遲3天，以便德軍先把殘余的法國(guó)空軍擊潰。然而，厚臉皮的墨索里尼居然推遲了5天，直到1940年6月10日——法國(guó)政府逃離巴黎的當(dāng)天，墨索里尼才宣稱(chēng)，戰(zhàn)斗將在第二天開(kāi)始。

　　這場(chǎng)戰(zhàn)斗簡(jiǎn)直丟盡了意大利軍隊(duì)的臉面。到6月18日，當(dāng)希特勒召喚他的盟友到慕尼黑討論與法國(guó)停戰(zhàn)事宜的時(shí)候，意大利的大約32個(gè)師已經(jīng)進(jìn)行了一周的“戰(zhàn)斗”。但他們?cè)诎柋八股角熬€和南方的海岸一帶，竟沒(méi)能迫使力量單薄的6個(gè)法國(guó)師后退一步，盡管此時(shí)守衛(wèi)在法意邊境的法國(guó)師正遭受到德軍從背后攻擊的威脅。

　　進(jìn)攻希臘：偷雞不成反獨(dú)米1940年10月12日，墨索里尼得知希特勒未通知他就占領(lǐng)了他垂涎已久的羅馬尼亞，決心以同樣的方法出兵攻占希臘，以求得軸心國(guó)內(nèi)部的“平衡”，改變其被動(dòng)的配角地位。墨索里尼在阿爾巴尼亞和希臘邊境上集結(jié)了8.7萬(wàn)兵力、163輛坦克、686門(mén)火炮和380架飛機(jī)，以希臘幫助英國(guó)違反中立原則為借口，于10月28日開(kāi)始向希臘發(fā)起了全面進(jìn)攻。

　　作戰(zhàn)初期，意軍憑借其強(qiáng)大的優(yōu)勢(shì)，突破了希軍防線，迫使希臘軍隊(duì)后退了50-60公里。11月1日，希臘總司令帕帕戈斯下令反擊，希軍巧妙利用地形，頑強(qiáng)抗擊，意軍損失慘重。11月7日，意大利軍隊(duì)被迫轉(zhuǎn)入防御。12月初，希臘軍隊(duì)攻入意大利的殖民地——阿爾巴尼亞，將意軍一個(gè)山地師殲滅。到了年末，不幸的意大利軍隊(duì)不但寸土未得，還沿整個(gè)戰(zhàn)線從阿爾巴尼亞邊境后撤了30公里。意大利的27個(gè)師被希臘的16個(gè)師圍困在阿爾巴尼亞達(dá)數(shù)月之久。后來(lái)，墨索里尼為了獨(dú)占希臘，搶在希特勒之前，于1941年1月和3月兩次組織大反攻，但無(wú)一成功，很快被希臘軍隊(duì)擊退。最終還是德國(guó)人幫了意大利的忙。在6個(gè)月的戰(zhàn)斗中讓意大利人丟盡顏面的希臘人，無(wú)法抵擋15個(gè)德國(guó)師的攻勢(shì)。英國(guó)急忙從利比亞派遣大約4個(gè)師支援希臘，但他們和希臘人一樣，被德國(guó)的裝甲部隊(duì)和空軍的猛烈轟炸打得一敗涂地。1941年4月，希臘向德國(guó)投降，并且也硬著頭皮向手下敗將意大利投降。