英國工業革命或稱作英國產業革命，通常也稱為第一次工業革命，一般認為是18世紀發源于英格蘭中部地區的工業革命。英國工業革命從18世紀60年代開始，到19世紀中期基本結束。

　　英國工業革命歷史背景介紹

　　工業革命是指用機器生產代替手工勞動，從工場手工業向機器大工業轉變的過程。隨著英國君主立憲制的確立，加速了圈地運動，產生了大批無產者。同時海外貿易和殖民地的開發，使大量財富集中到英國資產階級手中。另外經典力學、熱力學等學科的理論創新也為工業革命帶來了契機。

　　工業革命從英國開始不是偶然的，這是有深刻政治前提、社會經濟前提和科學技術前提的。17世紀的英國資產階級革命，推翻了英國的封建專制制度，建立了資產階級和土地貴族聯盟為基礎的君主立憲制度，從而成為世界上第一個確立資產階級政治統治的國家。資產階級利用國家政權加速推行發展資本主義的政策和措施，促進了工業革命各種前提條件的迅速形成。英國工業革命從18世紀60年代開始，到19世紀中期基本結束。

　　家庭工廠化

　　殖民地掠奪與奴隸貿易，給英國帶來了巨量的外地資源，為工業革命做好了準備。從十六世紀到十九世紀，英國繼續了近三個世紀的圈地運動，為工業革命提供了大批廉價的勞動力。并且，英國過去是以國王名義借債，來彌補宮廷財政運轉的不足。1694年，英格蘭國家銀行的成立，標志著由國王債務制度過渡到國家債務制度，這從另一條渠道為工業革命積累了資金。

　　英國政府大力開拓海外殖民地，積極實行保護關稅制度，為本國工商業尋找海外市場。與此同時，還把從各個渠道聚斂來的財富，絕大部分都用作生產性投資，以轉換為再生產的資本。而法國卻把資金都用來維持費用浩大的軍隊和宮廷享樂，西班牙更是把海外貿易盤剝來的巨額財富，用來購買國外廉價的商品，結果沖擊了本國的市場。

　　1800年英國紡織廠

　　工業革命是以機器生產代替手工勞動，就是手工工場向大機器工廠的一個飛躍。這個飛躍之所以能夠實現，與手工工場的高度發展有著密切的關系，因此，工場手工業的高度發展是工業革命不可缺少的技術前提。此外，英國為追求更多的利潤，還以滿腔的熱情來關注生產的發展，從而刺激了機器的發明和新科學技術的使用。

　　早在十五世紀，英國半農半工的農村家庭手工業就非常普遍，最初主要是毛紡織業。這種家庭的毛紡織手工業，后來隨著農民的貧富分化，而發生了改變。很多家庭手工業者變成了為商人進行原料加工的雇傭勞動者。于是，呢絨商人們逐漸把單獨的家庭手工業聯系起來，便形成了毛紡織業的手工工場。這種手工工場有分散的和集中的兩種形式。

　　在十六世紀時，分散的手工工場占主要地位。隨著圈地運動而使喪失土地的農民日益增多，由大商人所創辦的集中的手工工場便逐漸發展起來，達到了雇傭一千名以上工人的規模。到十七世紀時，雇傭幾百名工人的手工工場已經非常普遍了。這些手工工場并不限于毛紡織業，在采礦、冶金、制鹽、造紙、玻璃、制硝、啤酒等部門，都建立起很大的手工工場。

　　英國工場手工業的發展，不僅表現為生產規模的擴大，而且還表現為技術上的巨大進步。英國手工工場在生產技術方面的進步，與歐洲大陸上的大量工匠遷居英國有著密切的關系。在中世紀末期，法國與尼德蘭等國在手工業技術方面，特別是絲織業技術方面，都比英國進步，擁有很多技術熟練的工匠。但是不斷發生宗教戰爭，迫使許多信奉新教的熟練工匠逃亡到英國避難。

　　人才的流入

　　十六世紀末十七世紀初，西班牙鎮壓尼德蘭革命時，也有大批尼德蘭工匠逃往英國，從此以后就在英國東部地區定居下來。當時，英國女王伊麗莎白允許這些工匠定居下來，條件是每一戶外來工匠必須負責培養一名英國學徒。這些技術熟練的工匠涌入英國后，對于改良和革新英國的手工業技術，起到了很大的促進作用，并且使英國新建了一些過去沒有過的工業部門。英國的染織業、制糖業、陶瓷業的發達，就是同尼德蘭工匠的貢獻分不開的。

　　在十七世紀以后建立和發展起來的各種工業部門中，棉紡織業發展得尤其迅速。十八世紀初，運到英國加工的棉花只有一百萬磅，但是，隨著國內外市場的擴大，手工工場的生產已經不能滿足市場的需要。資本家為了追求越來越多的利潤，除了增加工人以擴大生產規模外，迫切希望改革生產技術以提高勞動生產率。

　　機械化工廠

　　珍妮紡紗機雖然大大提高了棉紗產量，但紡出的紗不結實，細而易斷。由于珍妮機帶動的沙錠日益增多，卻需要手工來搖轉紡輪，這樣就使人力越來越難以勝任。于是，便需要在質量和動力方面加以改進。1769年，鐘表匠理查·阿克萊特發明了水力紡紗機。這種機器用水力推動，機器上安裝著許多滾軸，旋轉很快，紡出的紗質地堅韌。

　　由于水力紡紗機體積大，又必須設置在可以利用水力的地方，因此，它就不能象舊式紡車或珍妮機那樣安裝在家庭內，而必須建立廠房，集中工人進行生產。這樣，就為工廠制度的確立奠定了基礎。1771年，理查·阿克萊特建立了第一個棉紡廠，成為最早使用機器生產的工廠主。水力紡紗機紡出的紗線雖然結實，但是很粗糙。因此，還需要繼續進行技術革新，以提高棉紗的質量。

　　1779年，工人賽米爾·克隆普頓發明了騾機。騾機綜合珍妮紡紗機與水力紡紗機的優點，紡出來的棉紗既結實又精細。此外，還提高了紡紗的效率，最初，騾機帶動二三十個紗錠，后來隨著機器的改進逐漸增加，到十八世紀末，已經有了能夠帶動四百個紗錠的紡紗機了。自從騾機發明與廣泛應用以后，集中從事生產的紡紗工廠迅速增加起來。

　　棉紗產量的大幅度增加，把織布拋到了后面，于是，紡與織之間又出現新的脫節現象。這種情況下，迫切需要改良織布機。1785年，牧師埃德門特·卡特萊特發明了用水力推動的織布機。但是，這種機器非常呆笨，銷路不廣。后來，經過拉德克利夫、霍洛克斯等人的改進，這種織布機才日益完善，逐漸推廣應用。

　　1803年，拉德克利夫還發明了一種整布機，霍洛克斯又發明鐵制的織布機器。經過改進的自動織布機，比手工織布提高了四十倍的效率。棉紡織業機器的使用又引發了其他行業的連鎖反應，不久在采煤、冶金等許多工業部門，都陸續有了機器生產。隨著越來越多的工業部門實現了機械化，一個新的課題又擺在人們面前，這就是動力問題。

　　水燒熱了之后就膨脹為水蒸汽。事實上，這個道理人們在很早就知道了。約在公元前二世紀末，亞歷山大里亞的赫羅，就認識到蒸汽的動力作用。在他的著作中，記載了他曾經制造過一種利用水蒸汽旋轉的玩具。文藝復興時期，達·芬奇嘗試過設計一種利用蒸汽開動大炮的圖紙。然而，為了工業的目的把蒸汽用來作為動力的試驗，則是從近代才開始的。

　　蒸汽機現世

　　法國物理學家尼斯·帕旁稱得上是第一個蒸汽力的實驗者，他于1680年在英國試驗成功第一臺可以把熱能轉變為機械能的蒸汽泵。但是，帕旁的發明并沒有實際用于工業上。1698年，英國人托瑪斯·塞維利發明了利用蒸汽力而制成的抽水機，但是不夠堅固，經受不住大量蒸汽的壓力，常常破裂。1705年，鐵匠托馬斯·紐科門在塞維利抽水機的基礎上加以改進，制造出了第一臺真正可用作動力的蒸汽抽水機。瓦特在格拉斯哥大學擔任制造和修理自然科學儀器的工作時，注意到紐科門式蒸汽機之所以浪費很多熱量和時間，是因為汽缸里既要產生蒸汽，又要注入冷水。1765年春，瓦特終于想出解決問題的辦法。在安上一個隔離式冷凝器裝置后，蒸汽不是在汽缸內冷卻凝固，而是讓蒸汽通過一個閥門，進入一個單獨保持冷卻的冷凝器，這樣就不需要降低汽缸的溫度，真空也能夠不斷產生。

　　煤礦業崛起

　　煤炭可以說是近代工業的食糧，如果沒有煤，就沒有大機器工業的發展，也就沒有工業革命。正因為英國的煤炭儲藏量非常豐富，所以才支撐著英國工業革命的蓬勃發展。在中世紀，由于燒煤使空氣污染，封建統治者嚴厲禁止采煤。然而，由于工業革命的興起，英國對于煤炭的需求擴大，煤炭工業迅速發展。1846年，英國煤炭年產量已經達到四千四百萬噸，成為歐洲乃至全世界第一大產煤國。

　　隨著工業生產中機器生產逐漸取代手工操作，傳統的手工工場無法適應機器生產的需要，為了更好地進行生產管理，提高效率，資本家開始建造廠房，安置機器，雇用工人集中生產，這樣，一種新興的生產組織形式工廠出現了。工廠成為工業化生產的最主要組織形式，發揮著日益重要的作用。

　　1840年前后，英國大機器生產已基本取代工場手工業，用機器制造機器的機器制造業也建立起來，工業革命基本完成，英國成為世界上第一個工業國家。機器的廣泛使用，根本改變了工業的技術面貌，大大提高了勞動生產率。工業革命造成的生產力大發展，使英國出現了空前的繁榮。