相傳西周初年，世風澆薄，婚俗混亂。周公格外重視婚禮，從男女說親到嫁娶成婚，共分納采、問名、納吉、納征、請期、親迎、敦倫七個環節。并規定：男女在結婚前不能隨便發生性關系，除非到了結婚當天才行。后來人們管這個叫“周公之禮”。那么夫妻之事為什么又叫周公之禮?

　　夫妻之事和周公之禮的聯系

　　“成之以禮得幸福、成之非禮得不幸”，這不是道德律，而是價值律。人們會把夫妻之事戲稱“周公之禮”，其來有自。須知人類最重要的教育，從古及今，便是性教育，一則需要養成正常的倫理，二則需要養成優美的感情。子曰：“飲食男女，人之大欲存焉”。遠古洪荒時代，人民野生土長，女不知有夫，子不知有父。男女成年，性生活與生育不可避免;而以一種禮制的形式來規范性生活，確定其權利與責任，生兒育女，男有婦，女有夫，子子孫孫知父知母，脫離遠古洪荒夢寐野蠻，這能不說是一件極大極大的功德，也是覺悟的先民最重要的一件事業。

　　周公乃彼時這個民族文化和一切自然法的集大成者。周公制禮，最主要制的便是“風化”，就是這個“性關系”禮。其實“風化”一詞的本意，很直接，就是以性關系性生活來訓化教育人民，而不是后來說的那么蘊藉。今人更詫異的是，性生活如何還能化育人民呢?

　　“周公制禮”，所制之禮便是后世被推崇普及的禮教，即圣人制度。《禮記》所載諸種禮制，乃是圍繞此婚姻制度為核心的家庭觀念、道德觀念以及諸種維護此婚姻制度的禮儀法度。我們可以看到隨之確立的其實是家庭制度，和個人、家庭對國家的依附關系。有禮成婚姻，而后才算有婚姻制度。與這婚姻制度配套的社會制度成長起來，以家庭為單位的社會確定了雛形，以人倫為道德基石的傳統中華文明也隨之自我發展、成熟起來。這當然是人類史的文明飛躍。

　　周公之禮的核心就是建立被約束的“性關系”和性道德，將“性關系”以男婚女嫁的婚姻形式立法規范，而不是隨機野合，上不知君父羞恥，下不知家庭父母。夫婦為人倫之本，乃天地間人類生命所自出者。以“周公之禮”來喻夫婦人道，大義自在其中。而男婚女嫁、男娶女嫁這種家庭婚姻制度的確立，實在不是天然自然發生，實是遠古圣人的創設，至周公而集其大成，遂得以凝固其形式而在全社會做普遍的推廣。

　　如此“風化”，便是以性關系為核心建立起來的道路倫理規范教育人民，性關系不再是含蓄蘊藉的“陰陽調和”、“天地交泰”的虛無縹緲之說，還其實是“名教”的核心價值所在。《詩經》之《風》部，其主旨便類似于“性生活考察報告及指南”，或可稱為中國的“愛經”。“風俗”便指各地嫁娶習俗，以及由此衍生出的婚姻、家庭、財產繼承自然法。不過久而久之，人們忘記了“性生活”乃是禮教的基本點，反而將其他的聽起來更高尚的忠孝節義之類，作為“禮法禮教”的核心價值觀。同時，固定不變的男娶女嫁也客觀上造成了女子地位逐漸低落的現實，《鄘風?蝃蝀》詩中所謂“蝃蝀在東，莫之敢指”的怨嘆，便也不無理由。

　　周公之禮教就是以人的性生活為核心建立起來的社會道德倫理制度。《國風》，就是各國以性生活為核心的道德倫理教育大法。在周時，《詩經》是被雕刻在玉版上，傳賜天下，以行風化之教。此謂“詩教”，這是中國古代文明最高妙最偉大的傳統之一。中國古語云：“法不外乎人情”。詩教其中，既有事務性的技術提醒，也有人情心理的精微經驗，將外在的倫理道德，內化為文化的傳承，和審美的精神。