法國現行第五共和國憲法系1958年9月公民投票通過，10月4日生效，是法國歷史上第16部憲法。曾進行過多次修改。憲法規定，總統為國家元首和武裝部隊統帥，任期5年，由選民直接選舉產生。那么法國憲法發展有什么特點?

　　法國從1789年資產階級革命開始到現在200多年的時間，政治風云多變，國內外的階級斗爭尖銳復雜，階級力量對比關系不斷變化，政治形式多次變更，其間經歷了兩次封建王朝復辟，兩次帝制和五次共和，先后頒布了14部憲法。法國憲法發展的歷史，大體可分為以下三個階段：

　　(1)第一階段：大革命到第一帝國時期的憲法

　　這一時期共頒布了七部憲法，包括1791年憲法、1793年憲法、1795年憲法和拿破侖時期的四部憲法。1789年頒布的《人權宣言》在人類歷史上具有劃時代的意義，對世界各國憲法的產生和發展都產生過深遠影響，它是法國第一個憲法性文件，也是法國憲法產生的基礎，有著重要的地位和作用。1791年憲法是法國第一部資產階級憲法，第一部君主立憲制憲法，為法國近代政治制度奠定了基礎，在事實上它有締造近代法國的光榮。總之這一時期的法國憲法是1789年資產階級革命的直接產物，它確立了資產階級民主的原則，宜布廢除了封建的貴族制度、等級制度、爵位制度等，這些憲法在摧毀封建制度，確立資本主義制度中起了進步作用，它是鞏固資產階級政權的重要工具。

　　(2)第二階段：復辟王朝到第二帝國時期的憲法

　　這一時期共頒布了1814年憲章、1830年憲章、1848年憲法、1852年憲法四部憲法，其中比較有代表性的是1848年憲法。 1848年憲法是巴黎工人六月起義失敗后資產階級共和派所控制的立憲會議為鞏固資產階級專政而制定的憲法，它所建立的國家機構具有現代資產階級民主共和國政體的許多特點。如憲法規定，總統是國家元首和政府首腦，由普選產生，任期4年，掌握軍政大權，有權任免和政府成員。但總統權力受到一定限制，如簽訂條約須經議會批準。議會為一院制的國民議會，擁有較大權力，不受監督和不可解散，擁有立法、宣戰、媾和、批準條約權。公民享有較為廣泛的民主自由權。

　　(3)第三階段：第三共和國到第五共和國時期的憲法

　　此階段共通過了3部憲法：1875年憲法、1946年憲法、1958年憲法，其中以1958年戴高樂憲法最為重要，雖然在1960、1962、1963、1974和1976年先后對憲法作了某些修改，但總的原則沒有變，它給法國帶來了一種較為穩定的政治體制，成為法國的現行憲法。這部憲法最主要的特點是總統權力的擴大和議會權力的縮小，以及確立了兼具議會制和總統制的某些特點的被稱作"半總統制"的政治體制。

　　法國憲法與英美憲法雖然同屬資產階級憲法，其目的都是維護資產階級專政，但法國憲法的制定、批準、修改及其演變過程與英美又有不同，而且在法國不同的歷史時期，憲法也有不同的特點，主要表現為：

　　首先，法國是憲法的多產國，法國憲法具有不穩定性。從1791年憲法到1958年憲法的167年中，先后正式頒布過14部憲法，平均不到12年就有一部新憲法。尤其在1870年以前，由于法國資產階級的統治還不鞏固，經濟力量也不夠強大，政治制度的各個方面尚未最終確立，法國憲法變動尤為頻繁，自1789年至1870年的81年中，平均約七年更換一部憲法。

　　其次，近代法國憲法不僅更換頻繁，而且形式多樣，輪廓鮮明，各具特色。它們反映和記載了多種類型的政治體制：君主立憲制、帝制、民主共和制、獨裁制等等;議會制也有一院制、三院制和四院制;憲法形式有民定憲法、欽定憲法等，有的體現在一個統一的憲法文件中，有的如1875年憲法則是由零碎的三個憲法性文件所組成。

　　再次，法國奉行三權分立的原則，較之美國更為嚴格。鑒于封建專制時期法國的司法制度極端腐敗，法官狂妄干涉行政，且在大革命中始終站在革命的對立面，資產階級對其深惡痛絕，故從拿破侖時代開始，設立行政法院專司行政訴訟，以禁止普通法院法官干預行政事務，形成了法國特有的普通法院與行政法院的雙軌體系，并影響到大陸法系國家的司法制度;

　　第四，法國近代憲法大多受大革命的影響，不同程度地反映和鞏固革命的光輝成果，維護資本主義制度。法國大革命是一次有人民群眾廣泛參加的社會革命和政治革命，革命進行得比較徹底，它所奠定的基本原則在人們頭腦中深深扎了根，除復辟時期的1814年憲章外，法國憲法始終遵循1789年革命的基本原則，《人權宣言》成為歷次憲法的基礎，很多憲法以《人權宣言》為其序言，或者確認《人權宣言》的基本內容。

　　第五，法國憲法的演變方式、速度與英、美不同。自大革命以來，法國的階級斗爭異常激烈、新舊勢力難以妥協，各種政治思潮互相對立，因此作為國家根本大法的憲法也不可能和平地產生與演進，法國憲法的演變是通過暴力變革進行的。英美憲法雖然也是資產階級革命的產物，但其后的發展基本上是通過自上而下的和平變革方式進行的。法國憲法的發展趨勢雖與英美一樣，呈現出不斷擴大政府的行政權力，削弱議會的立法權力，加強政黨的組織權力，提高文官地位等趨勢，但在英美，這些發展趨勢在19世紀中、晚期就已完成，而在法國進展卻十分緩慢，而且反復性很大，自1870年以后，政治制度趨于保守，很少發生深刻的變化。