江南地區是指我國大江以南，長江至南嶺間所含的湖北、湖南、江西、浙江、安徽、江蘇、上海、和福建北部(從南嶺向東延伸)等地。下面我們去看下古代江南地區的變遷。

　　三國以前，我國政治經濟文化中心一直在黃河流域，課本中未有“江南地區”一詞，直到三國兩晉南北朝時期，出現“江南地區”一詞，還專門講述了“江南地區的開發”。“江南”是一個地域名稱，廣義是指長江以南的地區。狹義是指長江下游南岸，以太湖為中心，包括江蘇南部、浙江北部和安徽東南部。這里氣候濕潤，土壤肥沃，是魏晉以來我國歷史上經濟文化發展最快的地區。歷史教材中的“江南地區”是廣義上的江南。

　　遠古時期的江南地區的變遷

　　據考古發現，距今170萬年左右，我國云南省元謀縣生活著一支遠古人類，我們把他們稱為 “元謀人”。這是迄今所知中國境內年代最早的直立人。

　　大約距今七千年，長江下游的浙江省余姚市生活著河姆渡人，已經進入到氏族公社時期，他們已經會種植水稻，建造房屋，開鑿水井，過著比較穩定的生活。

　　黃帝堯舜禹時期，華夏族活動中心在黃河中下游，對江南地區控制較弱。《史記》載：舜南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九嶷，是為零陵。“蒼梧之野”就是指稱湖南的九嶷山，九嶷山也叫蒼梧山。毛澤東詩云：“九嶷山上白云飛，帝子乘風下翠微。”那時，江南地區荊莽未開，居住著少數民族，是落后的地區。

　　春秋戰國時期的江南地區的變遷

　　春秋戰國時期諸侯蜂起，江南地區有楚國、吳國、越國，雖然有“吳越爭霸”、“晉楚爭霸”，楚莊王也一度成為“春秋五霸”之一，可是那時中國的政治、經濟、文化中心，是中原地帶，是黃河兩岸。爭霸的目標是北擴爭奪中原霸主。春秋戰國時期，吳、越、楚經濟有了很大發展，可是勢力范圍始終在長江沿岸，沒有進一步向南拓展，那時南方仍被稱為蠻夷之地。

　　秦朝時期的江南地區的變遷

　　秦始皇統一六國后，派五十萬大軍繼續南下，開疆拓土，一直打到南海，統一了東南、嶺南等地區。秦始皇對這些地區進行了開發，興修靈渠，溝通了長江水系和珠江水系，特設立象郡、桂林郡、南海郡三郡管理江南事務。秦朝滅亡后，由南海郡尉趙佗于公元前203年起兵兼并桂林郡和象郡后建立南越國。南越國疆域包括今天中國的廣東、廣西兩省區的大部分，福建、湖南、貴州、云南的部分地區和越南的北部，南越國統治時期，江南政治、經濟均有所發展。

　　兩漢時期的江南地區的變遷

　　西漢建立后，南越國王向劉邦稱“外臣”，關系幾經反復，漢武帝時，出兵10萬，滅亡南越國。兩漢時期，黃河中下游是政治統治的中心，江南地區的農業生產落后，手工業、商業發展水平較低，很多地區尚未開發。《史記·貨值列傳》載：楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨(nòu)，果隋贏蛤，不待賈而足。……地勢饒食，無饑饉之患，以故呰窳偷生，無積聚而多貧。是故江、淮以南，無凍餓之人，也無千金之家。司馬遷時期的江南地區還是人煙稀少，刀耕火種，商品經濟水平比較低，因此沒有富裕人家。

　　東漢后期政局動蕩，軍閥割據，戰亂紛紛，很多北方人為了躲避戰亂，逃往江南地區，還帶去了先進的生產技術，拉開了江南開發的序幕。

　　三國兩晉南北朝時期的江南地區的變遷

　　三國時期，蜀國諸葛亮七擒孟獲，平定南中，吳國招撫山越，促進了南方經濟的發展。東晉建立前后的數十年間，中原地區以百萬計的人口涌進南方，其中有大量的勞動力，中原地區先進的文化和技術也隨之南來，這對南方經濟的發展，起了積極的推動作用。政治中心的南移對經濟中心的南移有影響。“永嘉南渡”不僅是北方百姓的南移，北方的士族大姓，甚至是晉朝政府的南移，也為江南的發展帶去了大批人才。北方的流民為了重建家園，求得安定的生活，他們有著強烈的經濟開發愿望。這對于南方社會經濟的發展，都起了積極的推動作用。到了南朝劉宋時期，江南已經成了魚米富足之鄉，《宋書》載：地廣野豐，民勤本業，一歲或稔(rěn)，則數郡忘饑。……絲綿布帛之饒，覆衣天下。

　　南北朝以前，江南地區幾經變遷，幾經開發，農業、手工業、商業水平得到很大提高，終于從荒蕪之地成為魚米之鄉。從江南地區的變遷可以看出，經濟的發展有自然因素，更重要的是人的因素，勞動力、技術是必不可少的，更重要的是統治者的政策導向。南方政權的一些統治者推行勸課農桑、獎勵耕織、安撫流民、興修水利等有利于農業發展的政策，相對于北方的戰亂，南方相對安定，老百姓安居樂業，老百姓也維護這樣的政權。

　　江南經濟開發使南北經濟趨向平衡，為國家的重新統一奠定了基礎，為以后我國經濟重心逐漸南移創造了有利條件。