導語：九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的;只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。像九方皋這樣的相馬，包含著比相馬本身價值更高的道理.

　　出處：

　　《列子·說符》。

　　古代善相馬的伯樂年老，推薦九方皋為秦穆公訪求駿馬。三月后于沙丘求得之。穆公問為何馬，回答說是“牡而黃”;穆公派人去看，卻是“牝而驪”。于是責備伯樂。伯樂喟然嘆息說：“若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外;見其所見，不見其所不見;視其所視，而遺其所不視。若皋之相馬，乃有貴乎馬者也。”意思是說九方皋所注意的是馬的風骨品性，那些外表他已不去留心，這正是他善于相馬的證明。等到馬取來，果然是天下稀有的良馬。

　　故事：

　　秦穆公對伯樂說：“您的年紀大了，您的子侄中間有沒有可以派去尋找好馬的呢?” 伯樂回答說：“一般的良馬是可以從外形容貌筋骨上觀察出來的。天下難得的好馬，是恍恍忽忽，好像有又好像沒有的。這樣的馬跑起來像飛一樣地快，而且塵土不揚，不留足跡。我的子侄都是些下等之才，可以告訴他們識別一般的良馬的方法，不能告訴他們識別天下難得的好馬的方法。有個曾經和我一起挑擔子打柴草的人，叫九方皋，他觀察識別天下難得的好馬的本領決不在我以下，請讓我引見他。”

　　秦穆公接見了九方皋，派他去尋找好馬。過了三個月，九方皋回來報告說：“我已經在沙丘找到好馬了。”

　　秦穆公問道：“是匹什么樣的馬呢?”九方皋回答說：“是匹黃色的母馬。”

　　秦穆公派人去把那匹馬牽來，一看，卻是匹純黑色的公馬。秦穆公很不高興，把伯樂找來對他說：“壞了!您所推薦的那個找好馬的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什么是好馬，什么不是好馬呢?”

　　伯樂長嘆了一聲，說道：“九方皋相馬竟然達到了這樣的境界嗎?這正是他勝過我千萬倍乃至無數倍的地方!九方皋他所觀察的是馬的天賦的內在素質，深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處;明悉它的內部，而忘記了它的外表。九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的;只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。像九方皋這樣的相馬，包含著比相馬本身價值更高的道理哩!” 等到把那匹馬牽回馴養使用，事實證明，它果然是一匹天下難得的好馬。

　　解釋：

　　原意是指馬的好壞不在于雌雄、黑色或黃色。也就是說不能只根據外表或現象來決定事物的本質。后比喻事物的表面現象。