《三國志·魏志·武帝紀》裴松之注引《九州春秋》：“時王欲還，出令曰‘雞肋’，官屬不知所謂。主薄楊修便自嚴裝。人驚問修何以知之，修曰：‘夫雞肋，棄之如可惜，食之無所得。以比漢中，知王欲還也。

　　如嚼雞肋的故事：曹操出兵漢中時，本來企圖進攻劉備，可是駐入漢中后，估計情勢，卻又發覺很多不利，進既不能，守也不便，想撤退，又怕于面子不好看。正在猶豫，恰巧廚子送進一盤燉雞來，他就一邊吃，一邊繼續盤算。這時，部將夏侯惇來請示夜間的口令，曹操便隨口說了兩個字：“雞肋”。楊修知道了，便叫勤務兵給他收拾行裝。別人問他，他說：“雞肋，食之無味，棄之可惜。曹公把漢中當作雞肋，他覺得留在這里沒有什么味道，所以要回去了。”不久，曹操果然下令班師還朝。

　　后來，人們就借“雞肋”來比喻乏味，說是“如嚼雞肋”，或“味如雞肋”。

　　雞肋：雞的肋骨。比喻對事情的興趣不大或少有實惠。

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　　楊修是楊震的玄孫，楊彪的兒子，出身世代簪纓之家。

　　《后漢書》說“自震至彪，四世太尉”。為人好學， 有俊才，建安年間被舉孝 廉，除郎中，后擔任丞相曹操的主簿。當時曹操軍國多事，楊修負責內外之事，都合曹操心意;又《世說新語·捷悟篇》載四則楊修展才之事，他的才華曹操亦曾自嘆不如。曹植、曹丕等太子以下都愿意與他交友，例如他曾贈曹丕王髦劍，曹丕對此劍甚感珍惜;而曹植更屢次寫信給他。后楊修數次助曹植通過曹操的考驗，然而曹植日加高傲，楊修本想和他疏遠卻不能，亦不敢，曹操亦因知道曹植受楊修之助才通過考驗，頗為氣憤，后來他曾寫信給楊彪中提到：“足下賢子，恃豪父之勢，每不與吾同懷，即欲直繩，顧頗恨恨。”最終于建安二十四年秋天，被曹操以“前后漏泄言教，交關諸侯”凡罪犯收殺，楊修嘆息：“我固自以死之晚也。”

　　楊修之死，曹操雖贈賜許多物品給楊彪補償，但他亦萬分痛惜。《后漢書》記曹操問楊彪：“公何瘦之甚?”楊彪說：“愧無日磾(金日磾)先見之明，猶懷老牛舐犢之愛”。楊修著有賦、頌、碑、贊、詩、哀辭、表、記、書凡十五篇。