腐爛的木頭無法雕刻。比喻人不可造就或事物和局勢敗壞而不可救藥。亦作“朽木難雕”。亦作“朽木不雕”。這個成語也稱“朽木糞土，比喻人已經敗壞到不可救藥的 地步。

　　歷史上的朽木不可雕：孔子的弟子宰予，言辭美好，說起話來娓娓動聽。起初，孔 子很喜歡這個弟子，以為他一定很有出息。可是不久，宰子暴露出懶 惰的毛病。 一天，孔子給弟子講課，發現宰予沒有來聽課，就派弟子去找。 一會兒，去找的弟子回來報告說，宰予在房里睡大覺。 孔子聽了傷感他說： “腐爛的木頭不能雕刻，糞土一樣的墻壁不能粉刷。最初我聽到 別人的話，就相信他的行為一定與他說的一樣;現在我聽別人的話 后，要考察一下他的行為。就從宰子起，我改變了態度。”

　　朽木不可雕 的意思是：〖解釋〗腐爛的木頭無法雕刻。比喻人不可造就或事物和局勢敗壞而不可救藥。亦作“朽木難彫”。亦作“朽木不雕”。

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　　學生宰予大白天睡覺，孔子除了斥責他“朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也”之外，還發出了關于認識一個人的感慨。讀遍 《論語》，這大概是溫文爾雅的孔圣人最動肝火的一次震怒了?那語氣有點類似今天的老子罵兒子：“你這個不爭氣的東西，老子不說也罷!”

　　推想起來，宰予這塊“朽木”恐怕不光是大白天睡覺比如說 睡個午覺的問題，很有可能還是在老師的課堂上打瞌睡(夢見周 公?)哩。不然的話，以我們今天的生活習慣來看，睡個午覺算什 么罪過呢?犯得著孔老先生這么大動肝火嗎?

　　問題在于，子在川上曰：“逝者如斯夫!不舍晝夜。”用我們 的話來說，就是“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。”因此，孔 老先生是萬萬不會茍同我們關于午睡的觀點的 。

　　如此說來，他的震怒也就不難理解了。

　　至于說到“聽其言而觀其行”，倒正如儒學大師朱熹在《論語 集注》卷三里引胡氏的話所提醒我們的那樣：“圣人怎么會現在才 知道聽其言而觀其行呢?也不是真因為宰予就對所有人都抱不信 任態度了。不過是以宰予的事情為例教育大家，要求我們多做少 說，言行一致罷了。” 而之所以需要如此，是因為在這個世界上的確有那么些人說 起比唱起還好聽。

　　所以，我們不僅要聽他怎樣說，而且還要擦亮眼睛觀察他怎樣做啊!