《少年天子》，作家凌力的代表作，是一部描繪清朝入關(guān)后第一代皇帝順治的長(zhǎng)篇?dú)v史小說(shuō)，小說(shuō)講述的是順治面臨明、清鼎革之際的嚴(yán)峻局面，勵(lì)精圖治，力求變革，但不斷受到朝廷保守勢(shì)力的阻撓政治風(fēng)云迭起。

　　《少年天子》描寫(xiě)了大清進(jìn)關(guān)后第一個(gè)皇帝順治的一系列政治改革及他與皇貴妃烏云珠的愛(ài)情故事。同時(shí)也描寫(xiě)了圍繞著漢化改革所產(chǎn)生的一系列矛盾斗爭(zhēng)。皇太極去世后，6歲的順治繼位成為大清入關(guān)后的第一位皇帝。順治是位有理想有抱負(fù)的皇帝。為了擺脫滿(mǎn)族游牧民族落后的生產(chǎn)力水平，提高人民的素質(zhì)，順治潛心鉆研漢族的文化來(lái)豐富自己，鞏固大清江山。但剛剛?cè)腙P(guān)的滿(mǎn)族并不能脫離原來(lái)民族的一些野蠻的習(xí)慣，與順治帝的一系列改革產(chǎn)生矛盾，最后導(dǎo)致濟(jì)度親王的政變，政變未果，順治帝后染上天花命歸黃泉。莊太后扶持玄燁繼位使其成為康熙大帝，為大清的繁榮富強(qiáng)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　當(dāng)初順治入關(guān)后，由于多年的操勞，母親莊太后身體有所不適。順治帝的弟婦襄親王妃進(jìn)宮伺候，順治帝與其一見(jiàn)鐘情，雙方都為對(duì)方的文采風(fēng)度所傾倒，但這種感情只能埋在心中。烏云珠美麗端莊，溫柔識(shí)大體，深得莊太后喜愛(ài)，太后認(rèn)其為義女。為莊太后在宮內(nèi)辦圣壽節(jié)時(shí)，順治帝福臨向往烏云珠，想借壽宴之機(jī)接近她。

　　于是開(kāi)宴后他與烏云珠進(jìn)行了試探性長(zhǎng)談，莊太后完全明了兒子的心思，她沒(méi)有阻止。但在福臨與烏云珠終于沖破束縛私自結(jié)合后，莊太后身為皇太后要維護(hù)滿(mǎn)洲內(nèi)部的團(tuán)結(jié);身為母親她不愿兒子承受失德的罪名終于阻止他們的來(lái)往，致使福臨重病不起，最后莊太后終于冒天下之大不韙成全了烏云珠與福臨的愛(ài)情。襄親王病死后，順治馬上冊(cè)封烏云珠為賢妃，后又晉為皇貴妃入主承乾宮。福臨愛(ài)情成功后，政治上面對(duì)一系列矛盾及其要推行的一系列的改革。這一年順天鄉(xiāng)試考官受賄，使一些漢官被捕入獄，七人正法。于是乎法網(wǎng)越拉越大。各地應(yīng)參加復(fù)試的新舉人，像囚徒一樣，被府縣衙門(mén)拘捕，漢官士子震恐萬(wàn)分;惶惶不可終日，這一科場(chǎng)大獄不知什么時(shí)候了結(jié)。順治為鞏固大清江山改變滿(mǎn)族的文化素養(yǎng)，安撫漢官士子。豁達(dá)寬容不牽連朝廷內(nèi)的漢官，反而送給王熙父子一卷親自所繪的圖畫(huà)，平息了這場(chǎng)風(fēng)波。

　　順治為了使軍民百姓能平安生活，停止了圈地法令，使流離失所的漢民回到了家園。烏云珠入宮后，官內(nèi)的矛盾給她很大壓力，皇后、康妃、謹(jǐn)貴人、淑惠妃對(duì)她都有微詞，原因之一是烏云珠的母親是南方漢人父是滿(mǎn)人，之二烏云珠深得皇上寵愛(ài)，又溫柔識(shí)大體，太后對(duì)她更是喜愛(ài)。皇上微服出訪斬殺了謹(jǐn)貴人的侄女兒，使謹(jǐn)貴人遷怒于皇貴妃烏云珠。順治曾廢過(guò)一個(gè)皇后，他喜愛(ài)烏云珠的文采和胸懷要冊(cè)封她為皇后，烏云珠以大體為重堅(jiān)決不從才稍微平息了內(nèi)廷的矛盾。

　　康妃所生的皇子三阿哥玄燁染上天花，謹(jǐn)貴人和康妃怕烏云珠所生之子四阿哥日后冊(cè)為太子，謹(jǐn)貴人秘密地把三阿哥的肚兜給四阿哥穿上，使四阿哥染上天花夭折，烏云珠含著巨大的悲痛陪皇后渡過(guò)了重病在床的日日夜夜，皇后終為其感動(dòng)稱(chēng)其為妹妹。三阿哥病好后，謹(jǐn)貴人事露被賜死。由于順治每日處于滿(mǎn)漢矛盾之中心理負(fù)荷很大，他有一種要解脫的愿望。在遇見(jiàn)和尚后更有此種感覺(jué)，每次會(huì)見(jiàn)后他都覺(jué)得輕松了很多，出家的愿望也就增加了一分。順治要大批任用有才華的漢官，效法明制設(shè)六院。這樣大大削減了滿(mǎn)貴族官員的勢(shì)力。一時(shí)間朝廷內(nèi)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，每日滿(mǎn)族王公大臣進(jìn)見(jiàn)勸誡皇上不要效法明制。順治為了鞏固大清江山果斷地實(shí)行了這一措施。

　　《少年天子》入關(guān)后的清朝并沒(méi)有四疆平和，鄭成功在南方高舉義旗攻破三十余縣州，朝廷的漢官也有些蠢蠢欲動(dòng)。福臨性格的另一面，不安易暴躁顯露出來(lái)，他嚇得跑到太后處要回到關(guān)外，莊太后痛斥兒子又使福臨要御駕親征。淑惠妃嫉妒烏云珠又不甘心受冷落便到福臨處誣告烏云珠宮內(nèi)的太監(jiān)和宮女干一些不可告人的勾當(dāng)。福臨聽(tīng)后暴怒之下把烏云珠打入冷官。太后知后，教育兒子，烏云珠是有善良的天性才沒(méi)有申訴。福臨后悔卻又礙于尊嚴(yán)不能下令回宮，最后在太后的開(kāi)導(dǎo)下把烏云珠接回宮中。烏云珠終于病倒了，福臨痛苦萬(wàn)分。因?yàn)闉踉浦槭撬紊系闹簦畹陌閭H，文化修養(yǎng)上的志同道合者。他不能失去她卻又無(wú)回天之力，烏云珠終于心力交瘁離開(kāi)了他，福臨悲痛欲絕一度產(chǎn)生自殺念頭。福臨為完成自己的心愿，要讓烏云珠以皇后的資格發(fā)喪。烏云珠死后福臨只有一個(gè)愿望——出家。

　　福臨采取的一系列政治改革，觸怒了滿(mǎn)族王公大臣，他們認(rèn)為福臨敗壞祖業(yè)要廢掉他。以簡(jiǎn)親王濟(jì)度為首要在福臨狩獵時(shí)廢掉他，福臨知道此事后，政變未果，雖然政變沒(méi)成功，福臨卻已經(jīng)心灰意冷了，他沒(méi)有心思再治理這個(gè)國(guó)家，加上他偶感風(fēng)寒使他產(chǎn)生了強(qiáng)烈的出家愿望，終于落了發(fā)成了一位無(wú)發(fā)的皇帝。大清的江山已經(jīng)基本穩(wěn)固，鄭成功也失敗了。福臨像一只上滿(mǎn)弦的弓突然弦松了一樣，染上天花一病不起。莊太后痛心疾首地望著病危的兒子，一夜間蒼老了許多，她像一個(gè)平常人家的母親一樣，無(wú)力地望著兒子的離去。順治終于離開(kāi)了他們?nèi)フ宜姁?ài)的烏云珠去了。莊太后為了大清的江山，修改了順治的遺詔。扶持玄燁登上了皇位，使大清的江山繁榮穩(wěn)定的發(fā)展下去，玄燁就是后來(lái)的康熙大帝