美國參議院承襲古羅馬元老院(Senate)之名。其議場坐落于首都華盛頓特區，位于國會山北翼。眾議院則在同一幢建筑的南翼召開會議。那么美國參議院由什么組成?

　　美國參議院的組成：多數黨

　　取得院內多數席位的政黨就是多數黨。若有兩個或更多的政黨所擁有的席次相當，則副總統的政黨取向決定何者為多數黨。次大的政黨為少數黨。臨時主席、各委員會主席與其他院內公職一般由多數黨擔任;少數黨則任其相對應的職位(如各委員會的副主席)。

　　美國參議院的組成：會議主席

　　憲法規定由美國副總統任參議院主席并主持表決。在例行院會中，副總統很少全程主導議事，僅于儀式性場合(如新任議員宣誓就職)，或其表決權具決定性作用時參與議事。憲法同時授權參議院于副總統不在場時選出參議院臨時主席(President pro tempore，拉丁文暫時之意)代行主席職務。多數黨中最資深的議員依慣例會受推舉來擔任此職。如同副總統一般，臨時主席在正常情況下并不全程主導參與議程，而是將主持會議的職權委任給少數黨的新進議員。新手參議員(新近當選者)借此以習慣院內規矩與議程。

　　會議主席的座位設于參議院會議廳前方。會議主席的職權極其有限，其主要角色在為參議院傳聲，執行諸如宣布投票結果之類的任務。參議院會議主席以召請議員發言的方式控制辯論進行。參議院規章強制主席允許第一個舉手的參議員發言。會議主席可裁定程序問題(議員抗議發言者違規)，但其決議可訴諸全院表決。所以參議員議事主席的職權遠不如眾議院議長來得廣泛。

　　美國參議院的組成：議席領袖

　　各政黨推舉一名參議員擔任議席領袖，作為政黨主要發言人。多數黨領袖負有控制議程的責任，例如安排辯論與表決。各政黨另外推舉一名黨鞭以協助其領導者。黨鞭的功能在確保其政黨議員的表決結果符合其政黨領袖的意愿。

　　美國參議院的組成：委員會

　　參議院為多種目的設置委員會(及其附屬委員會)，包括復議法案與監督行政部門。委員會的委員們由參議院全體正式任命，但委員實際上是由政黨推選。一般說來，各政黨視各議員們的喜好，以其資深程度決定入會順序。各政黨在委員會中的席次分配依其整體席占率而定。

　　美國參議院的組成：常設委員會

　　多數的委員會事務由16個常設委員會執行。每一個委員會都對諸如財政部或外交部等特定部會具有管轄權。各常設委員會對其具管轄權部會的相關法案進行審議、修訂與公告。另外，各常設委員會也審議對具相關管轄權之部會的總統人事提名案。(例如說，參議院司法委員會審議被提名者的司法資格;參議院外交委員會審議被提名者在美國國務院之職位。)委員會對有顧慮的法案與人事案具有額外的權力，他們可阻擋法案與人事案進入參議院。常設委員會也監督行政部門各部會與其官員。若要卸除官員職務，常設委員會有權召開聽證會并傳訊證人與相關證物。

　　美國參議院的組成：專門委員會

　　參議院另有若干非常設委員會，稱為特選委員會或專門委員會，例如道德特選委員會與年長者特選委員會等。法律由這些專門委員會提出，雖說繁重的立法工作是由常設委員會來執行。委員會可隨意因任何特別理由而設立。例如說，參議院水門事件委員會的設立是為了調查水門事件丑聞。這些臨時性的委員會于履行其職務后宣告解散。

　　美國參議院的組成：聯席委員會

　　最后，參議院也有共同聯席委員會，包含參眾兩院議員。有些共同聯席委員會監督獨立的政府組織。例如說，圖書館共同聯席委員會監督國會圖書館。其他共同聯席委員會用以作出咨詢報告。例如說，有這么個租稅共同聯席委員會。法案與人事案并不提交到共同聯席委員會，所以，共同聯席委員會的權力低于常設委員會。

　　美國參議院的組成：委員會主席

　　參議院每一個委員會與附屬委員會都由一個主席(一定是多數黨籍)領導。過去，委員會的主席資格純粹取決于資深程度，其結果是若干老邁的參議員盡管年老體衰，仍持續擔任主席。現在，委員會主席理論上由選舉產生;但實際上，資歷因素很少被排除在外。主席職權廣泛，可控制委員會議程，并可阻止委員會通過通法案或人事任命案。雖說有些例外，思想新潮的委員會主席并不會強力運用自己的影響力。僅次于主席的委員會委員是由少數黨擔任的委員會發言人，通稱副主席(Ranking Member)。在情報與道德兩個特選委員會中，通稱最資深的少數黨委員會委員為副主席(Vice Chairman)。

　　美國參議院的組成：其他職務

　　參議院內也有不具議員身份者擔任之職位。參議院主管官員為參議院秘書長，負責保管公開紀錄、支付薪水、監管補給文具及其他用品，并監督職員。秘書長由參議院助理秘書長佐理。其他的重要官員有糾儀長(Sergeant-at-Arms)，為參議院的執法首長，維持參議院議場的秩序與安全;以及國會山莊警察部(Capitol Police)，主要在糾儀長的監督下處理例行警務工作。