導讀：周皇后、袁貴妃自盡(寵妃田貴妃已在前一年病逝)。周皇后領命后，便回到自己的寢宮坤寧宮上吊自殺身亡，年約35歲。

　　周皇后是怎么死的

　　莊烈愍皇后(1610-1644年3月18日)，周氏，全名周玉鳳，蘇州人，周奎的女兒，明思宗朱由檢(及崇禎皇帝)的皇后，體瘦弱，性嚴謹，李自成入京城破前夕，周后吻別兒子，然后自縊而死。初謚孝敬端皇后，南明朝廷謚孝節烈皇后。

　　崇禎帝朱由檢皇后周氏生平

　　周氏籍貫原為蘇州，之后舉家遷往順天府大興縣，家境清貧，以父親行醫為生，天啟年間(1621年-1627年)，以美貌被選入明熹宗的五弟—信王府第為信王王妃。1627年，明熹宗駕崩，無子，遺詔由五弟信王繼位，是為明思宗，而周氏也成為皇后。

周皇后

　　周皇后個性嚴慎，和明思宗之間的感情很好。而除周皇后以外，明思宗還有兩位寵妃——田貴妃和袁貴妃。袁貴妃在周皇后面前處處謙退，對宮中內外皆謹慎以待，因而和周皇后相處融洽。

　　但最受寵的田貴妃，雖然藝壓群芳，但不曾討好周皇后，對待周皇后也不向袁貴妃一般謙慎，因而周皇后和田貴妃之間經常是一觸即發，而身為執掌六宮的皇后，周皇后亦常借助宮中禮法來使田貴妃難堪。

　　有一次，思宗在交泰殿與皇后相會，不知因爭論什么問題，竟大動肝火，思宗用力把周皇后推倒于地，周后憤而絕食，后來思宗也周后太粗暴了，令太監賜給周后一件貴重的貂裘，且問起因，周后爭回了面子，帝,后始和好如初。

　　周后并非悍妒的女人，田貴妃因恃寵失禮被思宗斥居啟祥宮，三月未獲召幸，有一天，皇后陪皇上到永和門觀花，發現田貴妃沒有參加，周后主動派車去迎接，從此，周皇后與田貴妃的關系也大為改善。

　　崇禎十七年3月18日清晨，李自成率軍攻陷京城，明思宗欲召見文武大臣決定御駕親征，但無人前來，明思宗便決定出逃，但當明思宗帶著總管太監王承恩及最后僅存的一批太監，決定由正陽門出奔時，看見正陽門上掛著三個白燈籠，便決定返回內宮。

　　當晚，紫禁城被攻陷，李自成的軍隊涌入紫禁城中，消息傳來后，身處后宮的明思宗對周皇后說道：“大勢已去。”周皇后難過的說道：“臣妾服侍陛下已經十八年了，至些年來臣妾曾勸戒過陛下，但陛下不聽，才會有今日啊!”說完便抱著皇太子朱慈烺和皇次子朱慈炯痛哭。

　　之后明思宗將連同皇太子在內的三個兒子分別托付給三名太監，命送到勛戚周奎(周皇后之父)、田弘遇(田貴妃之父)家中，然后命周皇后、袁貴妃自盡(寵妃田貴妃已在前一年病逝)。周皇后領命后，便回到自己的寢宮坤寧宮上吊自殺身亡，年約35歲。

　　幾天以后，3月21日叛軍發現了在景山上吊自盡的明思宗尸首，于是連同周皇后的遺體一同移出紫禁城，在東華門外示眾。4月4日，命昌平州吏趙一桂等人將明思宗與周皇后的遺體葬入田貴妃的園寢之中。

　　入關后的清朝以“帝體改葬，令臣民為服喪三日，謚曰端皇帝，陵曰思陵。”，而周皇后也被追謚為孝敬貞烈慈惠莊敏承天配圣端皇后。順治十六年十一月，以“興朝謚前代之君，禮不稱，數不稱宗”為由，去懷宗廟號，改謚莊烈愍皇帝，改謚周皇后莊烈愍皇后，而南明則追謚為孝節貞肅淵恭莊毅奉天靖圣烈皇后。