九品中正制是魏晉南北朝時(shí)期一種重要的官吏選拔制度。又名九品官人法。是魏文帝曹丕為了拉攏士族而采納陳群的意見。曹丕篡漢前夕即延康元年(220年)由魏吏部尚書陳群制定。此制至西晉漸趨完備，南北朝時(shí)又有所變化。

　　主要內(nèi)容

　　九品中正制的主要內(nèi)容就是選擇“賢有識(shí)鑒”的中央官吏兼任原籍地的州、郡、縣的大小中正官，負(fù)責(zé)察訪本州、郡、縣散處在各地的士人，綜合德才、門第定出“品”和“狀”，供吏部選官參考。所謂“品”，就是綜合士人德才、門第(家世官位高低)所評(píng)定的等級(jí)，共分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，但類別卻只有上品、中品和下品(二品至三品為上品;一品為虛設(shè)，無(wú)人能達(dá)到;四品至五品為中品;六至九品為下品)三類。在德才與門第中，定品時(shí)一般依據(jù)后者，叫“計(jì)資定品”。所謂“狀”，乃是中正官對(duì)士人德才的評(píng)語(yǔ)，一般只有一兩句話，如“天才英博，亮拔不群”、“德優(yōu)能少”等，這是對(duì)東漢后期名士品評(píng)人物的制度化。

　　陳群九品中正制的實(shí)施，實(shí)際上是和曹操“唯才是舉”的思想南轅北轍的。設(shè)立九品中正制，就是為了緩和中央政府與世家大族的矛盾，以求得世家大族對(duì)曹丕代漢稱帝的支持。曹氏父子為了建立統(tǒng)一的中央集權(quán)政府，在選官制度改革問(wèn)題上，之前“唯才是舉”的措施對(duì)世家大族勢(shì)力造成了不少抑制、打擊，然而世家大族勢(shì)力不斷膨脹發(fā)展的客觀形勢(shì)又使曹魏不得不予以正視，只好轉(zhuǎn)而與世家大族達(dá)成妥協(xié)，設(shè)置由中央委任的中正官去掌握地方選舉，而中正官又都由世家大族出身的大官兼任，這樣，世族滲透進(jìn)選舉，中央政權(quán)權(quán)和世族勢(shì)力在選拔人才這個(gè)問(wèn)題上，矛盾開始緩和，士族開始逐漸壟斷大權(quán)。

　　曹丕采納九品中正制的建議，除了為爭(zhēng)取世家大族的支持外，很大程度上也是九品中正制本身的確有其可采之處。九品中正制剛設(shè)立之初，除了照顧世家大族的利益外，也的確包含了“唯才是舉”的精神，選舉人才時(shí)品狀并重，一定程度上起到了選賢任能以更好的維護(hù)其統(tǒng)治的作用。

　　其主要內(nèi)容為：

　　①先在各郡、各州設(shè)置中正。州郡中正只能由本地人充當(dāng)，且多由現(xiàn)任中央官員兼任。任中正者本身一般是九品中的二品即上品。郡中正初由各郡長(zhǎng)官推選，晉時(shí)改由州中正薦舉，中正的任命權(quán)掌握在司徒府。州郡中正都設(shè)有屬員。一般人物可由屬員評(píng)議，重要人物則由中正親自評(píng)議。

　　②中正的職權(quán)主要是評(píng)議人物，其標(biāo)準(zhǔn)有三：家世(被評(píng)者的族望和父祖官爵)、道德、才能。中正對(duì)人物的道德、才能只作概括性的評(píng)語(yǔ)，稱為“狀”。中正根據(jù)家世、才德的評(píng)論，對(duì)人物作出高下的品定，稱為“品”。品共分為九等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。但類別卻只有上品和下品。一品無(wú)人能得，形同虛設(shè)，故二品實(shí)為最高品。三品西晉初尚可算高品(上品)，以后降為卑品(下品)。

　　③中正評(píng)議結(jié)果上交司徒府復(fù)核批準(zhǔn)，然后送吏部作為選官的根據(jù)。中正評(píng)定的品第又稱“鄉(xiāng)品”，和被評(píng)者的仕途密切相關(guān)。任官者其官品必須與其鄉(xiāng)品相適應(yīng)，鄉(xiāng)品高者做官的起點(diǎn)(又稱“起家官”)往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重，鄉(xiāng)品卑者做官的起點(diǎn)往往為“濁官”，升遷也慢，受人輕視。

　　④ 中正評(píng)議人物照例3年調(diào)整一次，但中正對(duì)所評(píng)議人物也可隨時(shí)予以升品或降品。一個(gè)人的鄉(xiāng)品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動(dòng)。為了提高中正的權(quán)威，政府還禁止被評(píng)者訴訟枉曲。但中正如定品違法，政府要追查其責(zé)任。

　　九品中正制創(chuàng)立之初，評(píng)議人物的標(biāo)準(zhǔn)是家世、道德、才能三者并重。但由于魏晉時(shí)充當(dāng)中正者一般是二品，二品又有參預(yù)中正推舉之權(quán)，而獲得二品者幾乎全部是門閥 世族，故門閥 世族就完全把持了官吏選拔之權(quán)。于是在中正品第過(guò)程中，才德標(biāo)準(zhǔn)逐漸被忽視，家世則越來(lái)越重要，甚至成為唯一的標(biāo)準(zhǔn)，到西晉時(shí)終于形成了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)士族”的局面。九品中正制不僅成為維護(hù)和鞏固門閥統(tǒng)治的重要工具，而且本身就是構(gòu)成門閥制度的重要組成部分。到南朝時(shí)期，在中正的評(píng)議中，所重視的只是魏晉間遠(yuǎn)祖的名位，而辨別血統(tǒng)和姓族只須查譜牒，中正的品第反成無(wú)足輕重的例行公事。在十六國(guó)和北朝時(shí)期，由于各政權(quán)具有少數(shù)民族統(tǒng)治的性質(zhì)，九品中正制的作用不能與兩晉 南朝相提并論。北魏初、中期，未行九品中正制。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河陰之變后，此制亦流于形式。到了隋代，隨著門閥制度的衰落，此制終被廢除。

　　主要影響

　　九品中正制建立之初，確實(shí)起到了選拔人才的作用，其選拔標(biāo)準(zhǔn)家世、品德、才能并重;同時(shí)九品中正制的推行也剝奪了州郡長(zhǎng)官自辟僚屬的權(quán)力，將官吏的任免權(quán)收歸中央，有利于加強(qiáng)中央的權(quán)力。然而隨著時(shí)間的推移，選拔標(biāo)準(zhǔn)開始發(fā)生變化，僅僅重視門第出身。這就使得九品中正制失去了選拔人才的意義。首先，選拔人才的中正官多由二品官吏擔(dān)任，而被選拔的人才也多出自二品以上的大族，同時(shí)他們也往往出任高級(jí)官吏。久而久之，官吏的選拔權(quán)就被世家大族所壟斷，形成了“上品無(wú)寒門，下品無(wú)勢(shì)族”的情形。

　　發(fā)展歷史

　　九品中正制創(chuàng)立之初，評(píng)議人物的標(biāo)準(zhǔn)是家世﹑道德﹑才能三者并重。梁朝史學(xué)家沈約甚至說(shuō)它是蓋以論人才優(yōu)劣。后趙主石勒曾清定九品，石虎亦恢復(fù)雍秦二州望族免役特權(quán)，但似乎并未設(shè)中正之職。北魏初﹑中期，未行九品中正制。崔浩曾欲恢復(fù)分別族姓的做法，因而被殺。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河陰之變后，此制亦流于形 式。到了隋代，隨著門閥制度的衰落，此制終被廢除。

　　原因情況

　　九品中正制是沿襲了東漢鄉(xiāng)里評(píng)議的傳統(tǒng)，在戰(zhàn)亂時(shí)期人士流移的條件下發(fā)展而來(lái)的，也是適應(yīng)曹魏初期政治的特點(diǎn)而產(chǎn)生的。

　　東漢末年，代表中央政權(quán)的曹操有不少壓制豪族名門浮華風(fēng)氣的舉動(dòng)。曹操并非名門，其祖父是與名士對(duì)立的宦官集團(tuán)中的一員。不少名士很瞧不起曹操，與曹操政權(quán)對(duì)抗。因此曹操必須壓抑以清議名士為代表的地方豪族勢(shì)力，如：破壞朋黨交游便是其一舉措。

　　但在戰(zhàn)亂時(shí)期，曹氏政權(quán)還須依靠地方名士，因?yàn)樗麄冊(cè)卩l(xiāng)里有較高的聲望，完全廢除鄉(xiāng)里評(píng)議是不可能的。曹氏政權(quán)所能做到的，只是把清議納入政權(quán)軌道，使名士與政權(quán)合作。這樣以設(shè)立中正官專門執(zhí)掌品第人物以備仕進(jìn)參考的方式，代表“國(guó)家利益”的政權(quán)便對(duì)地方名士取得一定程度的控制。但另一方面，地方名士的清議也便合法化，從而為其發(fā)展勢(shì)力創(chuàng)造了條件。

　　以品第之法選拔官吏，始于曹操，且已成一制度。如《三國(guó)志·吳志·魯肅傳》：“今肅迎操，操當(dāng)以肅還付鄉(xiāng)黨，品其名位，猶不失下曹從事。乘牘車，從吏卒，累官故不失州郡也。迎操，欲安所歸。”

　　但中正之名在史籍中是在曹丕任魏王之后出現(xiàn)的。《三國(guó)志·魏志·陳群傳》：“文帝在東宮，深敬器焉，(中略)及即王位，封群昌武亭侯，徙為尚書。制九品官人之法，群所建也。”

　　魏初之中正官，州為州都，郡國(guó)為中正。如《三國(guó)志·魏志·常林傳》注引《魏略》以吉茂、時(shí)苗等人為《清介傳》，傳曰：“……先時(shí)國(guó)家始制九品，各使諸郡選置中正……茂同郡護(hù)羌校尉 王琰，前數(shù)為郡守，不名為清白。而琰子嘉仕歷諸縣，亦復(fù)為通人。嘉時(shí)還為散騎郎，馮翊郡移嘉為中正”。

　　由此可見，郡中正由各郡長(zhǎng)官推選，而且是現(xiàn)任官兼。這在一定程度上達(dá)到了曹氏政權(quán)的目的，即把

　　九品中正制易以形成朋黨浮華之風(fēng)的名士私家評(píng)議收歸政府統(tǒng)管，由郡長(zhǎng)官推選現(xiàn)任官兼任中正，職掌人物的品第。中正品第人物，必須提供三個(gè)項(xiàng)目：一家世，一狀，一品。《太平御覽》卷214引《晉陽(yáng)秋》：“陳群為吏部尚書，制九格登用，皆由于中正。考之簿世，然后授任。”表明魏時(shí)已重家世，但還不是唯一標(biāo)準(zhǔn)。

　　曹操由于政治軍事上的需要，多次頒布唯才是舉令。所以在品第人物上，雖然家世是不能忽略的，但在初期，恐怕更重才學(xué)。如《宋書·恩幸傳序》：曹魏建立九品中正制，“蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑。”

　　漢代選舉已參考狀。狀是一個(gè)人道德才能的具體敘述。中正所作的狀往往止一二句，是為總的評(píng)語(yǔ)。品是根據(jù)家世和行狀綜合作出的評(píng)定。品分九等，而一品是虛位，二品實(shí)已為最，初期二、三品仍屬上品。這里的品是“中正品”，與官品是不同的。魏初，中正定品尚重鄉(xiāng)論。曹魏初期中正以郡為基層，郡中正是真正發(fā)揮品第人物作用的，它們尚為地方士族所專控，而州都只不過(guò)總其議罷了。所以位居中央的豪門大族尚沒(méi)能很好地控制中正制為其服務(wù)。但在曹芳以后，情形發(fā)生了變化。

　　發(fā)展

　　九品中正制在這一時(shí)期發(fā)展的重要標(biāo)志是州中正的設(shè)立。其設(shè)立是根據(jù)當(dāng)時(shí)權(quán)重于朝的司馬懿的提議。《太平御覽》卷256引《晉宣帝集》有司馬懿除九品、州置大中正議：“案九品之狀，諸中正即未能料究人才，以為可除九制，州置大中正”。又《通典》卷32有：“晉宣帝加置大中正，故有大小中正，其用人甚重。”而曹羲是不同意的。后來(lái)曹羲與兄曹爽皆為司馬懿所殺。

　　自州中正的設(shè)立以至兩晉，九品中正制逐漸完成門閥化的轉(zhuǎn)變，而最終成為門閥士族的選舉工具。

　　與先前由地方官推選郡中正不同，晉代的郡中正由州中正薦舉。如《晉書·傅玄附子咸傳》：“豫州大中正夏侯俊上言魯國(guó)小中正司空司馬孔毓，四移病所，不能接賓，求以尚書郎曹馥代毓。旬日，復(fù)上毓為中正，司徒三卻，俊固據(jù)正。”大小中正也已由司徒選任。

　　這種情況似乎是國(guó)家政權(quán)進(jìn)一步把選舉中的品第人物權(quán)收歸中央，有利于打擊地方士族。此在一方面乃是正確的，但另一方面卻便利了掌權(quán)的中央豪門 士族擴(kuò)展其勢(shì)力，他們控制地方乃至中央的選官制度，而那些官居卑位或不居官的地方世家大族卻日趨衰落。與代表“國(guó)家利益”的政權(quán)有所威脅的，此時(shí)不是那些魏初的地方清議名士，而是新興的盤踞朝廷的世家官僚──門閥士族。