1492年10月12日為西班牙獨(dú)立日。 西班牙地處歐洲西南部，與葡萄牙共同分享伊比利亞半島。西班牙位于北緯36度到44度、西經(jīng)9度18分和東經(jīng)3度19分之間，南北跨840公里，東西1000公里。國土面積為504750平方公里，西班牙人說他們的國家形狀像一塊熟牛皮。

　　西班牙在歐洲僅次于俄羅斯、德國和法國居第四位，相當(dāng)于歐洲總面積的二十分之一。半島之外，西班牙的領(lǐng)土包括還地中海的巴利阿里群島和大西洋的大小加那利群島。西班牙不僅有美麗的海岸，還有巍峨的高山。西班牙全境大致可以分為五個(gè)地理區(qū)。 在西班牙發(fā)現(xiàn)最早的人類考古學(xué)遺跡大約可以追溯到公元前三萬到五萬年，穴居人類的史前巖畫為我們提供了伊比利亞半島史前文明的生活場(chǎng)景。

　　在西班牙發(fā)現(xiàn)的最重要的遺跡包括“黑窟”洞穴和“松林”洞穴，當(dāng)然還有著名的阿爾塔米拉巖洞。 公元前1200年，來自中北歐的凱爾特人從北部進(jìn)入半島。公元前1100年，強(qiáng)大的航海民族腓尼基人在半島上建立了殖民地，其中最重要的一個(gè)就是加迪爾，也就是今天的加的斯。公元409年，強(qiáng)悍的哥特蠻族侵入日漸衰頹的羅馬帝國，并于公元419年在伊比利亞半島建立了自己的王國，定都托萊多。但是哥特人沒有對(duì)西班牙文明的發(fā)展做出多大的貢獻(xiàn)。 西哥特人的統(tǒng)治持續(xù)到了公元711年。阿卜杜拉三世最終把西班牙變成了一個(gè)獨(dú)立的哈里發(fā)王朝。

　　在他的統(tǒng)治下，西班牙迎來了文化上的空前繁榮。到了十一世紀(jì)，王族間(39個(gè)王子)的不斷內(nèi)訌使穆斯林帝國分裂敗落，光復(fù)運(yùn)動(dòng)愈演愈烈。北方的國王們一個(gè)接一個(gè)地取得勝利。到了十四世紀(jì)，在西班牙的穆斯林只剩下了格拉納達(dá)最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)，他們又堅(jiān)持了近一百年，直到“天主教國王”將她也并入了卡斯蒂利亞王國的版圖。

　　卡斯蒂利亞女王伊莎貝爾和阿拉貢國王費(fèi)爾南多在1496年的聯(lián)姻，聯(lián)合了北方最強(qiáng)大的兩個(gè)王國，是光復(fù)戰(zhàn)勝的格局最終發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。這兩位國王史稱“天主教國王”。 收復(fù)格拉納達(dá)的同一年，克里斯托瓦爾·哥倫布首次到達(dá)美洲，從此開始了歐洲人對(duì)美洲的殘酷征服。繼西班牙人之后，葡萄牙人、法國人和英國人被新大陸的黃金傳說吸引，狂熱地涌向美洲。

　　美洲大片土地被西班牙人在語言、宗教和文化上同化，成為西班牙的殖民地。西班牙在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中先拔頭籌，變成了世界上最強(qiáng)大的國家之一。1591年卡洛斯一世當(dāng)選神圣羅馬帝國皇帝，西班牙人一躍成為世界上最大帝國的統(tǒng)治者，號(hào)稱“日不落”。但是卡洛斯一世在壯年時(shí)決定退隱，1556年搬進(jìn)了尤斯特修道院。

　　此后帝國又分裂成了哈布斯堡家族、西班牙和奧地利。 1868年，壟斷政治集團(tuán)發(fā)動(dòng)革命廢黜了伊莎貝爾二世。意大利王子阿馬德奧短暫統(tǒng)治之后，西班牙第一共和國宣告成。這也是一個(gè)短命的政權(quán)，帕維亞的政變解散的議會(huì)，阿方索十二世復(fù)辟。1895年，古巴人民為爭(zhēng)取獨(dú)立揭竿而起，卻給了美國人干涉的理由。美西戰(zhàn)爭(zhēng)是一場(chǎng)老牌帝國和新興強(qiáng)權(quán)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，西班牙一敗涂地，失去了剩下的最后幾個(gè)殖民地。新時(shí)代開始了。 1956年，弗朗哥在全國實(shí)行經(jīng)濟(jì)改革，西班牙經(jīng)濟(jì)開始起飛。到七十年代，西班牙已經(jīng)趕上歐洲其他國家，成為了發(fā)達(dá)的工業(yè)國。

　　正是因?yàn)檫@個(gè)原因，盡管弗朗哥在政治上實(shí)行高壓獨(dú)裁統(tǒng)治，西班牙人民還是感念他為經(jīng)濟(jì)復(fù)興和社會(huì)穩(wěn)定做出的貢獻(xiàn)。1969年，弗朗哥宣布波旁家族的胡安·卡洛斯為他的繼承人。 弗朗哥死于1975年，他死后西班牙確立了君主立憲體制。1982年的選舉左翼的西班牙社會(huì)黨獲勝，費(fèi)利佩·岡薩雷斯出任首相，并一直連任了三屆。1985年西班牙加入北大西洋公約組織，次年加入歐共體。1992年是西班牙在國際社會(huì)聲名鵲起的一年，在這一年巴塞羅那成功地主辦了奧運(yùn)會(huì)，馬德里被命名為“歐洲文化之城”，塞維里亞舉辦了世界博覽會(huì)。1996年右翼重新執(zhí)政，人民黨的何塞·馬利亞·阿斯納爾執(zhí)政，一直到今天。