日本忍者是日本自鐮倉時代至江戶時代(約1185年到1867年)出現的一種特殊職業身份。忍者們接受忍術(即秘密行動的技術)的訓練，主要從事間諜活動。

　　忍者們接受忍術(即秘密行動的技術)的訓練，主要從事間諜活動。像日本武士的武士道一樣，忍者也遵循一套自己引以為榮的專門規范。忍者盛行于日本戰國時代，效力于大名及封建貴族，執行情報收集﹑刺殺等秘密任務。直到德川幕府將其納入正式編制后，進入最興盛的年代。不過，雖然如此，但正式的史書上對忍者卻只有斷斷續續的支字詞組，也因如此，后人對忍者也就有更多的神秘感。

　　階級組織

　　按照階級，忍者又分上、中、下忍三種。上忍，又稱“智囊忍”，專司策略布局的統領工作。中忍，是實際對戰的靈魂頭目，忍術也有一定的水準。下忍，也稱“體忍”，是最前方與敵軍交手的實際接觸人員。

　　忍術流派以伊賀(三重縣西北部)、甲賀(滋賀縣南部)兩地為本，其它的有青森中川流、山形羽黑流、新潟上杉流、加治流、長野甲陽流、芥川流等。

　　忍術分為陰忍和陽忍：“陰忍”強調隱身潛入敵人內部進行刺探或破壞活 動，“陽忍”強調在大庭廣眾之下運用智謀取勝。

　　日語中把女忍者稱為“くノ一”(ku n o i chi)。這是因為平假名的く，片假名的卍”字型手里劍

　　卍”字型手里劍

　　苦無

　　ノ，漢字的一，合起苦無

　　來是漢字“女”。

　　忍術

　　忍者的特殊能力也常常被夸張，如隱形、變成動物、高樓越下、飛行能力和預見將來。大部分夸張之說來自于忍者自己，還有一些來自于作家和電影業。(事實上: 這些神話來自于人們目睹了忍者的技藝表演后，他們所見的忍者是那些常常在不同城鎮靠賣藝為生的。)

　　在西方流行文化中，忍者僅僅被描述為精湛的武術家，運用各種各樣奇異武器和技巧來完成他們的任務。他們身穿傳說中的裝束——黑色衣服，包頭只露雙眼。這些所有描述經常構成西方小說情節，常常讓忍者作為虛構情節中的公敵(任務多在亞太地區)、超級英雄或超級壞蛋。忍者除了使用短型武士刀外還有幾種特殊武器對抗敵人，最出名的應該是手里劍、 卍”字型手里劍

　　苦無

　　苦無和鎖鐮。聰明地利用使武器也成為一種工具，例如用劍鞘的繩索在樹杈間形成吊床。

　　忍者人物

　　百地丹波服部正成楯岡道順藤林正保柘植清廣石川五右衛門果心居士唐 鎖鐮

　　澤玄蕃森田凈云城戶彌左衛門霧隱才藏神戶小南望月吉棟山中俊房多羅尾光俊杉谷善住坊猿飛佐助和田惟政伴長信 苦無

　　鵜飼孫六望月千代女筱山理兵衛風魔小太郎二曲輪豬助出浦盛清富田郷左衛門加藤段藏高阪甚內世鬼政時世鬼政定佐田彥四郎禰津信政橫谷幸重鷲冢佐太夫割田重勝安部重定柳原戶兵衛大林坊俊海世瀬藏人太宰金助橫山隼人津田算長杉之坊照算唐專太郎仁科大助德岡久兵衛缽屋彌三郎土佐林禪棟名和武顯香勾高遠 鎖鐮

　　武器

　　攻擊型武器 鎖鐮

　　苦無手里劍(有卍字、三角、品字、十字等形狀)飛鏢、袖劍、柳葉刀、飛刀短刀或匕首刃棍(棍頭端有刀刃)雙節棍三節棍鎖鐮長刀短槍手指虎峨嵋刺流星錘防御型武器藥粉(通常為蒙汗藥、斷腸紅等毒藥粉)爆裂彈煙霧彈毒氣彈拐杖刀忍者竹筒(有六節，每一節都有不同武器或道具可使用)鐵笛鐵扇禪杖繩索 鎖鐮

　　(以上防御型道具、武器都是乘人不備或被暗殺對象毫無注意時，突然攻擊。)