忍者是日本特有的一種特殊職業。正式名稱確定于江戶時代，忍者們接受忍術的訓練，主要從事間諜活動。像日本武士的武士道一樣，忍者也遵循一套自己引以為榮的專門規范。忍者通常都穿深藍或深紫色的衣服。因為接近夜空顏色的深藍色和深紫色著裝能讓忍者比較不容易被別人發現。

　　歷史起源

　　“忍者”，簡單的解釋就是在古代日本一種受過特殊機構施以特殊“忍術訓練”而產生出來的特戰殺手、特戰間諜。其所呈現的是屬于“派系組織性的單位”形態。而這種“組織性的單位”有很多門派分布在日本各地，有官方及非官方性質的。基本上“忍者”這種產物的誕生其因素完全和日本古代“戰國時期”這種客觀環境有很大的關系。日本古代“戰國時期”就如同早期中國的“春秋戰國時期”一樣，城邦分立，各自為政。到處都是兵荒馬亂和充滿血腥殘酷的殺戮及無情的戰火。而這些爭權奪利互相斗爭的諸侯及軍閥們非常的迫切需要培養一批專業化的滲透部隊能快速潛入敵后進行偵查、刺探、暗殺、擾亂及破壞等的間諜任務。“忍者”就是在這樣充滿動亂的險惡大環境中誕生出來的。

　　而早期這些諸侯軍閥們所培養出的“專業化滲透部隊”在初期事實上并非就有雇用到“忍者”，只不過算是任何政權都必然會設置的一種官方所屬的情報作戰單位，類似于“間諜”。那后來產生所謂的“忍者”與“間諜”的差別在哪呢?我們都知道，“忍術”是從中國經兩國相互往來在文化上的交流而流傳到日本的一種特殊修道術。“忍術”在日本逐漸演變成許多門派分布在日本各地自成獨樹一格的修道派流。如蔡錦江忍者等。

　　忍者，原本只是一種對于“忍術修煉者”的稱呼，而某些自成派系的“忍術修煉者”本身就擁有眾多門下弟子。這些“忍術修煉者”自己本身或門下弟子私底下就利用自己所習得的“忍術”培養了屬于個人所擁有的“專屬私人部隊”，開始以企業化及軍事化的經營理念方式管理，時而得受予金錢成為職業殺手雇傭兵，也時而受雇于政府單位部門執行敵后任務。

　　到后來因為政府單位以投資報酬率及投資風險的角度眼光去分析及評估，發現忍者的戰略價值、任務效率以及忠誠度高于一般的間諜及殺手，所以“忍者”到后期就逐漸受到政府單位的重視，也因此開始有了屬于政府官方的專屬忍者部隊。

　　“忍者”與“間諜”一樣，都是屬“特種作戰層級”的組織。但忍者不一樣的地方就是除了本質學能上要受一般的間諜基本訓練外，其最為不同之處在于多了一項就是“忍術”的訓練。(忍者就是擁有忍術技法之特戰層級的單位所培養出來的終極戰士。)任務形態更為復雜，更加不單純，比一般間諜層次更高。這就是所謂的“忍者”。許多人印象中總以為忍者每次出任務都是以黑衣蒙面的姿態出現，其實是受到武俠小說和電影的“物像化”影響。的確，這種黑色的衣服確實是忍者出任務時經常穿著的服飾，但也是要看任務狀況而定，這種黑色的衣服也并不一定總是所謂的“忍者制服”。事實上古代日本的老百姓在工作時也經常穿著這種黑色的工作衣，那是一種日本古代的工作衣。而當忍者在暗夜人靜時能方便執行任務上的隱秘需求，才特別穿著這種染黑的工作衣，而在工作衣上有特別的一些修改，以符合任務及作戰上的需求。

　　而真正的忍者經常在出任務時不會像小說和電影所敘述的總是以黑衣蒙面的姿態出現，且經常化妝成各式各樣的社會人士或各行各業的角色混入一般人群之中，作為自我身份的掩飾。例如乞丐、化緣 和尚、技藝雜耍表演人、路邊小販、武士、浪人、修道士、江湖郎中等等不定的角色。某些忍者跟現代的情報員、特務的形態類似或一樣。

　　名稱沿革

　　忍者這個稱謂正式使用是在日本江戶時代，但忍者的歷史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本首次派遣“忍者”完成任務的是圣德太子。在當時，忍者普遍被稱為“忍”(shinobi)，同時各個時代各個地區對忍者也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱為“志能便(shinobi)”，奈良時代稱為“斥候”，戰國時代叫法很多，其中流傳最廣是“亂波”，由武田信玄命名，而江戶時代使用的就是和今天一樣的“忍者”。

　　江戶時代是忍者這一名稱正式確立的時期，同時也是日本在德川家族統治下和平時期的開始，這導致忍者失去了活動的舞臺，作用越來越小，終至于淡出人們的視野。許多忍術也因而失傳。關于忍者活動的最后記載，是1637年的“島原之亂”，忍者作為幕府的部下參與了這場戰斗。

　　忍者的工作，主要是為主君進行秘策、破壞、暗殺、收集敵方前線情報、攪亂敵方后援基地等種種諜報活動。忍者在世時必須隱姓埋名，與黑暗為伍，也不能留下只言片語，以免日后東窗事發。因此，關于忍者的歷史記錄寥寥無幾，目前只發現忍術秘本中記錄了圣德太子身邊的一位忍者，忍者的起源也成為一個歷史難題。

　　目前，日本各地雖有無以計數的忍術流派，但追根究底，忍術的源頭都要上溯到伊賀(三重縣西北部)、甲賀(滋賀縣南部)兩地。兩者祖出同緣，多有親戚關系。但若彼此的雇主(主君)處于敵對關系，他們便不得不同室操戈，甚至兄弟鬩墻。

　　忍者世界中，有 四項基本戒律：不準濫用忍術(只能用在公事上)、舍棄一切自尊(逃命要緊)、必須守口如瓶(即便為此失去性命)、絕對不能泄露身份(這條最為根本)。忍者在以下三個時代最為活躍：十一世紀末至十二世紀末的 源平時代、十三世紀的 南北朝時代、十四世紀中旬至十五世紀末的戰國時代。其中戰國時代也可以說是忍者“百花齊放，百家爭鳴”的時代。