清末和民國時期，雖有個別徽商人物如黟縣鹽商李宗媚、歙縣房地產商人程霖生等嶄露頭角，但整體上挽救不了徽商的頹勢。下面是小編帶來的徽商的興衰史發展。

　　徽商崛起于明代成化、弘治年間，其后歷經三百余年的輝煌，成為中國商界的奇跡。明朝中葉，社會經濟有長足的進展，在我國東南部出現了許多貿易重鎮。徽商除了將本地的竹、木、瓷土和生漆、茶葉等土產運銷外，也以歙硯、徽墨、澄心堂紙、汪伯立筆等產品，推動了貿易的發展。那時鹽的產量不高，成為最緊俏的商品。徽商經營鹽業的人愈來愈多，直至將一向以經營鹽業為主的山西、陜西商人集團擊敗。當時在揚州的徽州鹽商，或為場商(專向灶戶收購食鹽)，或為運商，各有其生財之道。休寧人汪福光在江淮之間從事販鹽，擁有船只千艘。此時的湖廣是淮鹽暢銷口岸，所銷之鹽占淮鹽的一半以上。

　　明清時期徽商之富，稱得上是“富可敵國”。清代乾隆年間，僅徽州鹽商的總資本就可抵得上全國一年財政的總收入;揚州從事鹽業的徽商資本有四五千萬兩銀子，而清朝最鼎盛時的國庫存銀不過7000萬兩。乾隆末年，中國對外貿易有巨額順差，關稅盈余每年85萬兩，而出口商品中由徽商壟斷經營的茶葉位居第一。蘇北的儀征、淮安等地由于鹽業市場的繁榮，當時有“無徽不成鎮”之說。徽商通過鹽業生意，完成了資本的原始積累，其活動范圍東抵淮南，西達滇、黔、關、隴，北至幽燕、遼東，南到閩、粵。徽商的足跡還遠至日本、暹羅、東南亞各國以及葡萄牙等地，無論從業人數、經營行業與資本，都居全國各商人集團的首位。

　　典當業古來有之，與其他行業相比風險小，獲利穩，因此徽商繼鹽業后大舉進入典當業。歷史上記載說：金陵當鋪總有五百家，大部分為徽商所有。后來他們把典當行設到鄉村小鎮，至此社會上又流傳起“無典不徽”的諺語。就連典當行的掌柜稱為“朝奉”，也源自徽商俗語。徽州方言成了當鋪的通用行話，《古今小說》、《拍案驚奇》等明清小說所反映的相關內容也多取材于徽籍典商。

　　隨著江南棉布的進一步商品化，徽州布商的足跡很快遍及蘇浙盛產棉布的大小城鎮。明末嘉定縣錢門塘丁娘子織的布匹質地特別精良，有個徽商在她住的胡同中租賃屋子居住，專門收購這種布行銷各地。于是錢門塘附近的外岡等鎮都紛紛仿效丁娘子的織法，所織之布都被稱為“錢門塘布”，這成了徽商手中的暢銷貨。到了清代，徽商一般都集中蘇州市鎮附近開設布莊。在那些并不產棉而棉織業又很發達的地方，徽商還設立以棉花換取棉布的牙行，叫作“花布行”。為了營造自己的品牌，他們都在自己加工的色布布頭上標明本字號的專用圖記。康熙年間，徽商汪某在蘇州開設“益美”字號聲譽大起，一年中售布達百萬匹。自此以后的200年間，各地都把益美的色布奉為名牌。徽商還是最活躍的棉布販運商，康熙時徽商在北京前門外開的日成祥布店生意就十分興隆。

　　米商也是徽商的重要一支。明朝中葉以后，素稱“魚米之鄉”的蘇浙由于城市發展人口增加，糧食反而不能自給。于是徽人便迅速擴大經營，成為吳楚之間從事糧食貿易的主要商幫。史載，乾隆年間徽州休寧人吳鵬翔販運四川米沿江東下，正好碰上湖北漢陽發生災荒，他一下拋售川米數萬石，由此可見販運的規模。

　　徽州山區盛產名茶，尤其是休寧、歙縣所產的松羅茶最好。于是茶葉貿易逐漸成為徽商經營的主要行業之一。清朝乾隆時，徽州人在北京開設的茶行有7家，茶商字號共166家，小茶店達數千家。在漢口、九江、蘇州、上海等長江流域的城市，幾乎到處都有徽州茶商的活動。在徽商發展的極盛時期，江南市鎮的盛衰完全系于徽商的經營。績溪商人周泰邦在蘇州周莊創設商業，帶動了該鎮的繁榮。據萬歷《嘉定縣志》記載，嘉定縣羅店鎮“徽商湊集，貿易之盛，幾埒南翔”。

　　近代徽商代表

　　近代徽商中比較有代表性的，是江春和鮑漱芳，他們都是歙縣人。江春早年鄉試失敗，于是棄學經商，寓居商業中心揚州。他深諳官商結合的道理，乾隆六次下江南，江春徘徊接駕，并個人捐銀30萬兩。乾隆對他頗有好感，為他手書“怡性堂”匾額，賜封為內務奉宸苑卿，授以布政使之銜。揚州瘦西湖有一座磚砌三層白塔，酷似北京北海公園的喇嘛塔，相傳此塔就是江春所建。江春“以布衣上交天子”，充分反映了徽州鹽商的財雄勢大。鮑漱芳從小跟隨父親在揚州經營鹽業，也沒有科舉經歷。他多次捐款為朝廷濟困，1805年黃河、淮河大水災，洪澤湖決堤，他先后捐米六萬石，捐麥四萬石，賑濟了數十萬災民。改六塘河需開山歸海，他集眾輸銀三百萬兩。鮑漱芳屢次捐輸，深得嘉慶皇帝贊賞。乾隆皇帝也曾親筆為鮑家祠堂寫了“慈孝天下無雙里，錦繡江南第一鄉”的對聯。紫陽書院就是得到鮑漱芳捐款才得以重建，并一直保持到今天。

　　徽商中最有名的當是胡光墉，也就是胡雪巖。胡雪巖生于清道光三年(公元1823年)，在錢莊當學徒出身的他辦事勤快，能言善道。胡雪巖最成功的地方，在于他明白大勢。他二十歲時遇見一個窮困潦倒的書生叫王有齡，缺少進京的盤纏和做官的“本錢”。胡雪巖雖然和他并不相熟，卻立即私下借用了錢莊的五百兩銀子給他。胡雪巖因此失業，但做官后的王有齡感其恩德，視其為生死之交。得勢的胡雪巖利用王有齡在官場上的發達，開設了錢莊、當鋪、藥鋪，經營絲、茶，迅速暴富。結交王有齡還使胡雪巖的錢莊代理浙江省的藩庫，這樣國家的財產就成了他的周轉資金。1861年當太平軍與杭州清軍激戰時，他組織一批人從上海采集軍火和糧食運往杭州支援清軍。1862年他協助左宗棠與法國人聯組“常捷軍”，1866年又協助左宗棠創辦了福州船政局，并為左宗棠辦理采運事務，成了名副其實的“官商”。

　　1847年胡雪巖籌建杭州胡慶余堂時，選擇精通業務的經理。他測試過三個候選人：第一個精通算計，認為開辦藥店的目的當然是賺錢，成為經理之后，可以每年賺白銀十萬兩。胡雪巖聽后一笑謝絕。第二位主張頭兩年少賺，以后再賺大錢，胡雪巖仍然是一笑置之。第三位就是當時松江縣余天成藥號經理余修初。他提出，要使胡慶余堂成為天下首屈一指的大藥店，就要敢于首先虧本三年，等牌子響了之后再大干。胡雪巖認為深得我心，當場決定聘用他。為了打響藥店的牌子，胡雪巖不惜重金從全國各地請來著名的中醫，一起收集研究中醫的古代驗方。對這些中醫，胡雪巖待為上賓，從不限制他們的研究時間和資金。一旦他們為藥店研制出一種新藥，就給予優厚的報酬。在胡慶余堂的店規中，有一種“功勞股”，就是從企業的盈利中抽出一份特別紅利獎給作出重大貢獻的人。這種紅利是永久性的，一直拿到獲得者去世為止，可見他對人才的重視。