約從10000年前開(kāi)始，人類(lèi)進(jìn)入了母系氏族社會(huì)。所謂母系氏族，就是每個(gè)氏族的全體成員都有一個(gè)共同的老祖母，他們是以母系血緣為紐帶聯(lián)結(jié)在一起的。

　　母系氏族。氏族社會(huì)的早、中期為母系氏族，即建立在母系血緣關(guān)系上的社會(huì)組織。母系氏族實(shí)行原始共產(chǎn)制與平均分配勞動(dòng)產(chǎn)品。早期母系氏族就有自己的語(yǔ)言、名稱(chēng)。同一氏族有共同的血緣，崇拜共同的祖先。氏族成員生前共同生活，死后葬于共同的氏族墓地。隨著原始農(nóng)業(yè)及家畜飼養(yǎng)的出現(xiàn)，作為其發(fā)明者的婦女在生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)生活中、在社會(huì)上受到尊敬，取得主導(dǎo)地位和支配地位。

　　母系氏族婚姻和氏系基本特征為：始終以母系血緣關(guān)系為紐帶。婚姻形式在早期是群婚。由于實(shí)行外婚制，夫妻分居在各自的母系氏族中，婚姻生活采取丈夫走訪(fǎng)妻子的形式，子女從母居，屬母方氏族，世系和財(cái)產(chǎn)繼承從母系計(jì)。到了母系氏族繁榮期，由于對(duì)偶婚的出現(xiàn)和逐步鞏固，丈夫遷到妻方氏族從妻居。

　　母系社會(huì)

　　約從10000年前開(kāi)始，人類(lèi)進(jìn)入了母系氏族社會(huì)。所謂母系氏族，就是每個(gè)氏族的全體成員都有一個(gè)共同的老祖母，他們是以母系血緣為紐帶聯(lián)結(jié)在一起的。在母系社會(huì)中，婦女對(duì)財(cái)產(chǎn)的支配權(quán)大于男子，氏族家庭是以女子為中心建立起來(lái)的。《呂氏春秋一恃君覽》說(shuō)，“昔太古嘗無(wú)君矣，其民聚生群處，知母不知父，無(wú)親戚、兄弟、夫妻、男女之別，無(wú)上下長(zhǎng)幼之道，無(wú)進(jìn)退揖讓之禮”，指的就是母系氏族社會(huì)時(shí)期的情況。浙江余姚的河姆渡文化、河南的前仰韶文化、西安的半坡文化、東北的紅山文化都是母系氏族社會(huì)文化的代表。

　　在他們的經(jīng)濟(jì)生活中，雖然采集和漁獵仍占重要地位，但農(nóng)業(yè)和飼養(yǎng)業(yè)的出現(xiàn)改變了他們?cè)瓉?lái)的生活方式，成為他們經(jīng)濟(jì)生活中劃時(shí)代的大事。他們的手工業(yè)也很有成就，尤其是陶器的發(fā)明和制作，使人類(lèi)第一次改變了對(duì)自然物的依賴(lài)，集中凸顯了人類(lèi)的智慧和文明的曙光。

　　母系氏族社會(huì)的形成：距今約十至二三萬(wàn)年的舊石器時(shí)代中、晚期，遠(yuǎn)古社會(huì)由原始人群階段進(jìn)入母系氏族社會(huì)。

　　現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的舊石器時(shí)代中期主要人類(lèi)化石和文化遺存有：陜西大荔人、山西襄汾丁村人、山西陽(yáng)高許家窯人、廣東曲江馬壩人、貴州桐梓人、湖北長(zhǎng)陽(yáng)人、北京周口店新洞人，以及遼寧喀左鴿子洞等文化遺存。

　　舊石器時(shí)代晚期重要的人類(lèi)化石和文化遺存有：山西朔縣峙峪人、北京周口店山頂洞人、遼寧建平人、廣西柳江人，以及寧夏靈武水洞溝、河南安陽(yáng)小南海、河北陽(yáng)原虎頭梁等文化遺存。

　　山頂洞人使用的勞動(dòng)工具中有骨針，裝飾品有鉆孔的小石珠、礫石和青魚(yú)上眼骨等，這說(shuō)明山頂洞人開(kāi)始掌握了鉆孔技術(shù)，因而很可能使用了比前人進(jìn)步的石制工具。山頂洞人除在居住地區(qū)附近采集和漁獵外，活動(dòng)范圍又有所擴(kuò)大。他們獲取的食物中有海蚶，這說(shuō)明山頂洞人的足跡已達(dá)渤海灣一帶，與大自然的斗爭(zhēng)能力有所提高。

　　原始人群階段過(guò)渡為母系氏族社會(huì)，是在生產(chǎn)力水平提高的推動(dòng)下完成的。血緣內(nèi)婚制向氏族外婚制的轉(zhuǎn)化是社會(huì)性質(zhì)變革的關(guān)鍵因素。

　　原始人的血緣家族，經(jīng)過(guò)幾代繁衍之后，由于人口不斷增加，引起食物來(lái)源匱乏，生活受到影響，因而必然分裂出新的血緣家族。新的血緣家族依然施行內(nèi)部的血緣婚。內(nèi)婚制雖然能保持原始人群的相對(duì)穩(wěn)定，但婚配的男女之間血緣關(guān)系太近，致使繁育的后代易患先天性疾病，或體質(zhì)不良，智力低下，與自然界抗衡的能力因而減弱。誠(chéng)如《左傳》所言：“男女同姓，其生不蕃”。內(nèi)婚制在人類(lèi)歷史上延續(xù)的時(shí)間甚長(zhǎng)，這正是原始人群階段生產(chǎn)力發(fā)展緩慢的癥結(jié)所在。