七仙女是傳說中玉皇大帝的七個女兒，由此衍伸出眾多美麗的傳說故事，如董永與七仙女，七仙女與仙浴潭，另有馬來西亞同名的樂隊組合和同名的歌曲。

　　七仙女神話傳說中王母的七個女兒。《西游記》里七仙女的名字是：紅衣仙女、青衣仙女、素衣仙女、皂衣仙女、紫衣仙女、黃衣仙女、綠衣仙女。《西游真詮》中稱她們是王母之女。由此衍伸出眾多美麗的傳說故事，如董永與七仙女，七仙女與仙浴潭等。七仙女，傳說是七位仙女中最小的一個，她最心靈手巧，且心地十分善良。

　　一天，七仙女得知丹陽境內(今安徽馬鞍山博望區董山里村)有一年輕人姓董名永，因家貧無錢安葬死去的父親，只得賣身為奴。七姐深受感動，私下天庭與董永結百年之好，在大槐樹下成就姻緣。可惜作媒人的大槐樹一時高興，把"百年好合"說成"百天好合"，害得董永七姐只有百日緣分。七姐用巧手金梭織出了10匹錦絹贖出了董永，準備整治家園恩愛白頭。

　　不料玉皇大帝得知十分震怒，急召七姐回天，七姐不得不忍痛飛去。她的織布校化成了飛梭石，織機留在了人間，人們在夜深人靜時仍能聽到"咔喳、咔喳"的織機聲。每年正月十五的 晚上，身著盛裝的姑娘聚集在飛梭石旁，手捧針線盒向七姐乞巧，唱乞巧歌。唱完乞巧歌后，還要詢問年成好壞、吉兇如何、能否婚嫁等事宜。

　　豫章郡新喻縣的一個男子，看見田間有六七個女子，都穿著羽毛做成的衣服。他不知道她們是鳥，就爬上前去，拿了其中一個女子脫下來的羽毛衣服，取來把它收藏了。接著就走近那幾只變成了女子的鳥。那幾只鳥各自飛跑了，只有一只鳥不能飛走。這男子就娶了她當作妻子，一共生了三個女兒。她后來讓女兒去問父親，才知道那衣服藏在稻垛下，她找到衣服，便穿上飛跑了。后來她又來迎接三個女兒，女兒們也都飛走了。

　　明代人所編的一部載錄宋元舊話本的小說集《清平山堂話本》在中國早已失傳，20世紀初由日本傳回國內，書中保存著一篇完整的話本小說《董永遇仙傳》。董永的兒子董仲舒為了尋母，道士嚴君平指點道：“難得這般孝心。我與你說，可到七月七日，你母親同眾仙女下凡太白山中采藥，那第七位穿黃的便是。”董永所遇的仙女第一次成了“七仙女”。從此之后，明清以來的各種地方戲中，董永所遇的仙女都叫七仙女了。織女一下子變成了七位，那么在天上，她們又是什么星宿的化身呢?

　　考證

　　董永與七仙女的傳說可謂家喻戶曉。1950年，這個傳說有賴于源于安慶的黃梅戲電影《天仙配》而大揚于《七仙女》王建峰 繪天下。2002年10月26日中國郵政局發行的一套郵票《民間傳說———董永與七仙女》，更是擴大了這個傳說在當代生活中的影響度。但是，自古以來，人們對傳說中的兩個主人公董永與七仙女的來源則不甚清楚，一般認為故事來源于懷寧黃梅山區的傳奇《董永遇仙》。董永一角是來源于歷史人物還僅是傳說人物?唐宋以來，博興、孝感、丹陽、東臺、通州、蒲州、河間等地都稱有董永遺跡，可見人們并不認為董永是可靠的歷史人物。至于七仙女，至今仍有人將之混同為織女，到頭來，董永與牛郎之間的關系便難以理清。

　　董永遇仙傳說發生于東漢中葉，支持這個結論的可靠材料過去只發現了三條，第一條見于東漢桓帝建和元年(公元147年)修建的今山東嘉祥縣境內的武梁祠石刻，該石刻上有董永孝養父親的畫像，但是畫像中還沒有出現仙女的蹤影。第二條是魏曹植樂府詩《靈芝篇》：“董永遭家貧，父老無財遺。舉假以供養，傭作致甘肥。責家填門至，不知何用歸。天靈感至德，神女為秉機。”第三條見于東晉干寶《搜神記》卷1：“漢董永，千乘人。少偏孤，與父居。肆力田畝，鹿車載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。”董永上工的路上遇到一個女子，那女子要與他成親，董永推脫不了，便一同來到主人家。婦人“能織”，“一旬織縑百匹”。幫助董永償清債務后，便與之告別了。臨行之時，她向董永交了底：“我，天之織女也，緣君至孝，上帝令我助君償債爾。”

　　在中原的駐馬店市，關于董永與七仙女的故事，似乎更具有人性味。據說董永的老家在山東青州，因為兵災，母親不幸死去。臨死前，母親囑咐董永，趕快用車子推著父親回到中原去，到姥娘家生活。董永就用小推車推著父親，一路顛沛流離來到了汝南郡。由于父親體弱多病，加上長途勞累，一進汝南便撒手人寰。董永身上沒有一分錢，為了埋葬父親，最后董永把自己賣給了財主裴氏，用賣自己的銀子埋葬了父親。

　　董永向姥娘家趕去的時候，走到村南邊的一座小石橋上，橋上站著一位美麗的姑娘。董永問，你攔我做什么?姑娘嫣然一笑說，我要嫁給你，和你做夫妻。姑娘的話把董永嚇得魂飛魄散，趕忙調頭下橋，繞到村后進村。誰知迎面又碰上了那位姑娘攔住去路，董永千般央求，讓姑娘放過自己。姑娘爽快地說，我是玉皇大帝的七女兒，在天上看到你賣身行孝的事，我很感動。如今世上很難找到像你這樣孝順的人了。所以，我背著爹娘來到凡間，下嫁給你，幫你還債。

　　一席話說得董永感激萬分，再三思量，遂決定帶姑娘回姥娘家成親。成親后的董永和七仙女恩恩愛愛，男耕女織，很快就還清了裴財主的錢，并生下一個兒子，取名叫董仲。

　　后來，董永與七仙女在村前相會的地方，叫前董會，在村后相會的地方叫后董會。二人相會的石橋，叫遇仙橋，據說橋上還留有七仙女的腳印。

　　其實，董永是實有其人的。筆者發現，歷代史料中至少記錄了四個名叫董永的人。第一個董永記在《漢書》卷17《景武昭宣元成功臣表》中。有一個叫做董忠的人，因為告發別人的一個陰謀而立功，被漢宣帝封為高昌壯侯。后來他的兒子董宏、孫子董武又相繼為侯。西漢末年，董武為王莽所廢。幸運的是，27年之后，東漢光武帝為了收買人心，復封被王莽所廢的西漢故侯時，建武2

　　年(公元26年)高昌侯第四代(玄孫)董永又被朝廷找到，再度封侯。《漢書》明確記載，董永生活于“千乘”(今山東青州，即高昌侯國所在地)，與《搜神記》所記完全一致：“漢董永，千乘人。”因這條材料記在《表》中，且非常簡略：“侯永紹封”，歷來不為人所知。第二個董永生活在東漢末年。最早記下這個董永名姓的材料首見于南宋人婁機所撰的《漢隸字原》卷1：“孟郁堯廟碑陰。碑云：刊碑勒諜。碑皆載仲氏父祖兄弟子孫所歷所終之官，獨有一董永為異姓。”若此碑文所錄不誤，可以確定，公元167年左右今山東曹縣(濟陰)之地有一位大約五十上下的鄉紳董永其人。第三個董永在唐代，《新唐書·孝友傳》記載河間有一個孝子董永，曾受到朝廷旌表。第四個董永在宋代，《宋史·董槐傳》的傳主董槐是南宋的名相，他的父親叫董永。

　　以上四個董永，只有兩漢之間的那個董永最有可能是傳說主角的歷史原型。董武被廢后不久，正逢亂世，山東猶受其害，董武父子生活艱難自不必說，即所謂“董永遭家貧，父老無財遺”。所謂“遭”家貧，只能說明原先董永并不家貧，后來因發生變故，所以致貧;如若原就貧寒，父老豈有“遺財”?董永在貧寒中能“舉假以供養，傭作致甘肥”正是他孝行的體現。