相傳哪吒是托塔天王李靖的第三子，也是太乙真人的弟子之一，在天宮任三壇海會大神。哪吒出生時，左手掌有個“哪”字，右手掌有個“吒”字，所以起名哪吒。他三歲就下海，闖下大禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍抽筋刮鱗。

　　哪吒鬧海是人們熟悉的神話故事。傳說托塔李天王在陳塘關作總兵時，夫人生下一個肉蛋。李天王認為是不祥之物，一劍劈開，卻蹦出一個手套金鐲，腰圍紅綾的俊俏男孩，這就是后來起名為哪吒的神童。

　　哪吒自幼喜歡習武，有一天，他同小朋友在海邊嘻戲，正好碰上東海龍王三太子出來肆虜百姓，殘害兒童。小哪吒見此惡徒，義憤填膺，鋌身而出，打死三太子又抽了它的筋。東海龍王得知此訊、勃然大怒，降罪于哪吒的父親，隨即興風作浪，口吐洪水。小哪吒不愿牽連父母，于是自己剖腹、剜腸、剔骨，還筋肉于雙親，借著荷葉蓮花之氣脫胎換骨，變作蓮花化身的哪吒。后來大鬧東海，砸了龍宮，捉了龍王。人們借助這個神話故事，發泄對造成水害的龍王——最高封建統治者——“真龍天子‘的怨恨。

　　哪吒，明代古典小說《西游記》、《封神演義》(一般俗稱《封神榜》)中人物，一個頂天立地的神話英雄，一個躍然于書本上的民間傳說。

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　　傳說中的地點在今安徽固鎮縣劉集鎮九灣河

　　澮河從固鎮至澥河入澮口共有九道大灣，故俗名九灣河;入澮口的北岸是九灣渡。南岸是陳塘渡，在渡口不遠的河中，有一深不可測的龍潭。潭面煙霧籠罩，終年不散;水色墨黑，再旱不涸，再冷不凍。因為潭底有一清泉直通東海。潭內宿有青、白二龍，每逢夏秋之際興妖作怪，推波助瀾，使洪水沖破堤岸，淹沒良田，吞噬人畜。

　　陳塘關鎮守李靖第三子哪吒，出生于肉蛋，七歲下河玩水，擺動布兜兜，頓時河水大作，驚動青、白二龍。二龍遂出水大戰哪吒，敗逃東海求援。東海龍王率領蝦兵蟹將前來捉拿哪吒。哪吒手執項圈、手鐲，取下布兜兜化作高墻，洪水始終漫不過高墻。龍王戰不過哪吒，便帶領青、白二龍逃回東海，老龍潭從此平安無事。百姓為了紀念李氏父子，在陳塘關東門外建起七進院落的大廟，塑有基手托起七級寶塔、右手按劍而立的托塔天王李靖神像，又在九灣集南興建哪吒廟，塑有三頭六臂的哪吒神像。哪吒橫眉怒目，注視河心，時刻提防青、白二龍來犯，以保護平民百姓。

　　也有一說哪吒出生地在天津,現在就在河西區陳糖莊街,與海地街只隔一條微山路，海地街就是因為是海退之地而命名挨著陳糖莊街海地街 就是上河圈、下河圈傳說是哪吒留在人間的兩個烽火輪。

　　小說所寫哪吒于九河下處屠龍即現在三岔口入海口處。

　　但是據考證，哪吒其實是四川江油人，而哪吒行宮在宜賓市的翠屏山上。