娥皇和女英的眼睛，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現出點點淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是“湘妃竹”。

　　相傳堯舜時代，湖南九嶷山上有九條惡龍，住在九座巖洞里，經常到湘江來戲水玩樂，以致洪水暴漲，莊稼被沖毀，房屋被沖塌，老百姓叫苦不迭，怨聲載道。舜帝關心百姓的疾苦，他得知惡龍禍害百姓的消息，飯吃不好，覺睡不安，一心想要到南方去幫助百姓除害解難，懲治惡龍。

　　舜帝有兩個妃子——娥皇和女英，是堯帝的兩個女兒。她們雖然出身皇家，又身為帝妃，但她們深受堯舜的影響和教誨，并不貪圖享樂，而總是在關心著百姓的疾苦。她們對舜的這次遠離家門，也是依依不舍。但是，想到為了給湘江的百姓解除災難和痛苦，她們還是強忍著內心的離愁別緒歡歡喜喜地送舜上路了。

　　舜帝走了，娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋的喜訊，日夜為他祈禱，早日勝利歸來。可是，一年又一年過去了，燕子來去了幾回，花開花落了幾度，舜帝依然杳無音信，她們擔心了。娥皇說：“莫非他被惡龍所傷，還是病倒他鄉?”女英說：“莫非他途中遇險，還是山路遙遠迷失方向?”她們二人思前想后，與其呆在家里久久盼不到音訊，見不到歸人，還不如前去尋找。于是，娥皇和女英迎著風霜，跋山涉水，到南方湘江去尋找丈夫。

　　翻了一山又一山，涉了一水又一水，她們終于來到了九嶷山。她們沿著大紫荊河到了山頂，又沿著小紫荊河下來，找遍了九嶷山的每個山村，踏遍了九嶷山的每條小徑。這一天，她們來到了一個名叫三峰石的地方，這兒，聳立著三塊大石頭，翠竹圍繞，有一座珍珠貝壘成的高大的墳墓。她們感到驚異，便問附近的鄉親：“是誰的墳墓如此壯觀美麗?三塊大石為何險峻地聳立?”

　　鄉親們含著眼淚告訴她們：“這便是舜帝的墳墓，他老人家從遙遠的北方來到這里，幫助我們斬除了九條惡龍，人民過上了安樂的生活，可是他卻鞠躬盡瘁，流盡了汗水，淌干了心血，受苦受累病死在這里了。”原來，舜帝病逝之后，湘江的父老鄉親們為了感激舜帝的厚恩，特地為他修了這座墳墓。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動了，它們朝朝夕夕地到南海銜來一顆顆燦爛奪目的珍珠，撒在舜帝的墳墓上，便成了這座珍珠墳墓。三塊巨石，是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。娥皇和女英得知實情后，難過極了，二人抱頭痛哭起來。她們悲痛萬分，一直哭了九天九夜，她們把眼睛哭腫了，嗓子哭啞了，眼睛流干了。最后，哭出血淚來，也死在了舜帝的旁邊。

　　娥皇和女英的眼睛，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現出點點淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是“湘妃竹”。竹子上有的像印有指紋，傳說是二妃在竹子抹眼淚印上的;有的竹子上鮮紅鮮紅的血斑，便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。

　　延伸閱讀：

　　娥皇，又稱娥肓、倪皇、后育、娥盲、娥娙，姓伊祁氏，是上古時部落酋長唐堯伊祁放勛的女兒，和妹妹女英同時嫁給了虞舜姚重華，娥皇無子。舜父頑，母囂，弟劣，曾多次欲置舜于死地，因娥皇、女英的幫助而脫險。西元前2205年舜死于蒼梧(今廣西東南)，娥皇、女英跳下湘江自盡，人稱湘君。戰國時期的詩人屈原在《楚辭·九歌》中，對她們的描寫是“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予;裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。”晉朝張華《博物志·史補》記：“堯之二女，舜之二妃，曰湘夫人，帝崩，二妃啼，以淚揮竹，竹盡斑。”

　　女英，又稱女瑩、女匽，姓伊祁氏，是上古時部落酋長唐堯伊祁放勛的女兒，和姐姐娥皇同時嫁給了虞舜(姚重華)，生一子商均。舜父頑，母囂，弟劣，曾多次欲置舜于死地，因娥皇、女英的幫助而脫險。西元前2205年舜死于蒼梧(今廣西東南)，姐妹倆千里尋夫，知舜已死，抱竹痛哭，淚盡而死，因死于湘，人稱湘夫人。戰國時期的詩人屈原在《楚辭·九歌》中對她們的描寫是：“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予;裊裊兮秋風，洞庭波兮木葉下。”晉朝張華《博物志·史補》記：“堯之二女，舜之二妃，曰湘夫人，帝崩，二妃啼，以淚揮竹，竹盡斑。”

　　湘妃竹又名斑竹，是禾本科竹亞科剛竹屬植物桂竹的變型，產于湖南、河南、江西、浙江等地。竹竿布滿褐色的云紋紫斑。稈高7-13m，徑3-10cm。稈具紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點，與原變種之區別在于稈有紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點。為著名觀賞竹，稈用作制工藝品及材用。